Право на магию

И мы вчетвером занялись обсуждением стратегии. До чего же Эстас замечательный, общается с нами на равных. Хельме, польщенный этим, фонтанировал идеями. Мекса слушала, чуть улыбаясь самыми уголками губ. Я же улыбалась во весь рот, до того улучшилось настроение.

Обед закончился и все разбежались по своим делам. Я не торопилась, мэтр Эрдис предупредил, что задержится на какое-то время, а потому спокойно допивала чай.

— Ребят, а вы что скажете? — обратилась я к духам.

— Скажу, интересных друзей ты заводишь, Ардина.

Уж этот голос ни с каким другим было не спутать. И отчего меня от него так в дрожь бросает? Его хозяин словно материализовался из воздуха.

— Это наша команда… Ваша светлость.

Самый дальний угол столовой! А я еще и за выступ стены уселась, прячась по привычке от любопытных глаз. При всем желании не обнаружить. Вот тебе и «не попадайся на глаза»!

— Команда? — Шентия нахмурился. — Ты собираешься участвовать в турнире?

Утвердительно кивнула. Кажется, я знаю, что будет дальше. Весь мой благостный настрой моментально улетучился. Команду дисквалифицируют по любому надуманному поводу, введут новые правила, по которым первокурсникам вообще запретят участвовать. А нет, племянник же, куда без императорского отпрыска. Тогда другое что придумают, например, обязательную проверку магии на возможность участия. Что угодно, но турнира мне, похоже, не видать.

Шентия медлил, видимо, подбирая слова для очередной отповеди в стиле «тише воды, ниже травы».

— Тогда удачи.

Я ушам своим не поверила. А Шентия еще немного помедлил и как-то многозначительно, выделяя отдельные слова, произнес:

— Уверен, даже в самой безвыходной ситуации ты найдешь решение с закрытыми глазами.

Затем решительно повернулся и ушел, оставив меня в полной растерянности.

Глава 32. Сработаемся!

Это намек на то, что я притягиваю разные проблемы, но даже пальцем не пошевелив, постоянно выхожу сухой из воды? Но вот что странно — ни сарказма, ни издевки в его тоне не было. Тогда к чему это было сказано?

Действительно, мне постоянно кто-то приходит на выручку, но я-то тоже не беспомощная! Вот как придумаю сейчас что-нибудь, самый невиданный артефакт на свете! А то капитан со своей стратегией тоже хорош: «при атаках закрываем Ардину в круг и отбиваемся». Нет, это, конечно, разумно — просто спрятать свое самое слабое звено. Но обидно же!

— Господин Эрдис! Скажите, а на турнир разрешено вообще артефакты брать, Вы не знаете?

Старичок хитро прищурился.

— А я все ждал, когда же похвастаетесь. По глазам ведь вижу, что не терпится. Видел я уже эти списки, и команда у вас вполне неплохая, есть шансы. О нет, дорогая, не мрачнейте! Насчет артефактов, конечно, знаю.

— И? — я подалась вперед в нетерпении.

— Семейные реликвии, купленные амулеты — нельзя. А вот собственного изготовления — никаких ограничений. Как понимаете, я сам за этим прослежу. И уверен, Вы снова меня удивите.

— У меня ни одной мысли нет, господин Эрдис, — вздохнула я. — Как и гарантии, что хоть что-то сработает. А что вообще обычно применяют?

— Наиболее действенные и востребованные вещи на турнирах — накопители и усилители. Это то, что могут сделать многие. Увы, самой Вам накапливать и усиливать нечего. Кстати, может потому эти простейшие вещи у Вас и не получаются. Вы, конечно, можете в своем обычном стиле сделать что-нибудь, надеясь на удачный исход; вдруг оно в нужный момент обернется мечом или стеной…

— Так я не про себя думала, господин Эрдис. Хочу сделать что-то на всю команду. Бывают же, наверно, такие групповые артефакты?

Преподаватель посмотрел на меня с удивлением и даже каким-то уважением.

— А вот это правильный подход, Ардина. Ведь главным на этом турнире станет умение действовать сообща. Я рад, что Вы это понимаете. Увы, того, о чем Вы спрашиваете, не существует.

Видимо, лицо мое вытянулось от огорчения, поэтому старичок объяснил:

— Вы можете создать артефакт, завязанный на себя или на другого человека — он будет работать только для одного хозяина. Можно сделать его нейтральным, он будет работать в любых руках, но опять же, защищая только одного человека. Завязать предмет сразу на семь человек невозможно.

— А если создать их несколько, но чтобы работали все вместе?

Старичок покачал головой.

— Даже парные артефакты очень большая редкость. А уж чтобы семь амулетов были взаимосвязаны, одновременно активировались и защищали всю группу в равной степени — такое и вовсе невозможно.

Эх, а могла бы пользу принести.

— Невозможно, Ардина, слышите? Это не по правилам, понимаете меня? Так приличные артефакторы не делают…

А что это у мэтра Эрдиса глаза так смеются, а в бороде усмешка прячется? Ах да, мне-то закон не писан! Зато и среди поделок моих полный произвол и анархия: хотим — работаем, не хотим — не работаем.

— Мне очень галенит приглянулся из прошлой партии. Думала, кольца сделать, но не к кузнецам же в подмастерья идти…

— Ну, допустим, заготовки для колец у меня есть, это не проблема. Очень популярная форма для амулета, всегда держу в запасе.

— О! Но тогда другая проблема… Ну вклею я туда галенит — только что это за работа будет? Тяп-ляп, никакой фантазии. Раз уж Вы уверены, что в те, настоящие артефакты, я частичку души вложила, то эти точно не сработают. Там ведь кристаллы даже обрабатывать не придется, капля клея и готово.

Эрдис развел руками.

— Ардина, деточка, я Вам одно скажу. Не слушайте доводы разума. Особенно, когда он заранее настроен на поражение. Просто берите и делайте.

Хорошо ему так говорить. Старичок все же принес мне заготовки для колец. Железные узкие пластинки, проще некуда, но выкованы не сплошным кольцом, а так, что один конец внахлест на другой ложится. Хм, как удобно, такое на любой палец налезет, универсальное. Сверху припаяны разных размеров закрепки под будущие вставки.

И никаких идей. До конца занятия так и пялилась уныло то на заготовки, то на камни.

32.2. Сила в действии

Вечером, как и запланировал капитан, тренировались. Нам разрешили занять малую тренировочную арену всего на два часа, так что время на разговоры не стали терять.

Хельме и Юден сработались с первой секунды. Стоило Хельме взметнуть вверх струю воды, как магия воздуха подхватила ее, закрутила вокруг собственной оси, и, разогнав до немыслимой скорости, направила в угол. Стопку мягких подстилок со свистом рассекло надвое.

Так они и баловались еще какое-то время, переплетая стихии самым причудливым образом. Норк пристально наблюдал за хаотичными движениями льдинок, молний, водных воронок. А угадав наконец будущую траекторию, молниеносным движением вспорол пространство на пути очередного снежного вихря, и тот исчез в круглом маленьком портале. Впрочем, вышел аккурат за спинами стихийников, обдав обоих снежной крошкой.

— Хорошо! — одобрил Эстас.

Станка хмыкнула и серией коротких и стремительных боевых залпов расстреляла пять манекенов подряд. Сильна, ничего не скажешь. Наши первокурсники на боевой атаке у мэтра Ксавии пока лишь учились формировать свою магию в неясных очертаний потоки. А о такой плотности, быстроте и точности речи не шло.

— Очень хорошо, Станка. Но помни, пожалуйста, нашу цель — мы должны научиться работать сообща. Присоединяйся к парням.

— А остальные?

— Я сейчас тоже землей помогу. Некромантию, как ты понимаешь, я на тренировке использовать не стану. Как и Мекса магию смерти.

Мне ничего не оставалось, как сидеть в сторонке и любоваться танцами магических потоков. Мекса подсела рядом. Ну человек и человек же. Только под длинным платьем действительно прячется хвост, а под высокой прической костяные выросты. Как там Хельме сказал — «крыжт знает что наверчено»? И действительно, на первый взгляд — на голове гнездо из косичек, жгутов, свободных прядей. А присмотрелась — все это образовывало какую-то осмысленную конструкцию.