Страница 1 из 42
Пролог
23 января 2024 года на американской обсерватории «Gemini», находящейся на вершине потухшего гавайского вулкана Мауна-Кеа на высоте более 3000 метров, царило лёгкое оживление. Один из работающих в инфракрасном диапазоне телескопов зафиксировал в районе Нептуна большое скопление метеоритов. Информация была тут же передана в NASA, где её приняли к сведению, после чего поручили астрономам и дальше отслеживать движение метеоритного облака.
В середине февраля выяснилось, что скопление метеоритов миновало орбиту Юпитера и, судя по компьютерным расчётам, где-то в мае небесные странники вполне могли пересечься с орбитой Земли. В конце апреля астрономы однозначно заявили, что во второй половине мая землян ожидает метеоритный дождь. Но успокоили своими расчётами, заверив, что метеориты не такие уж и большие, а потому в подавляющем своём большинстве не достигнут поверхности планеты, сгорят в атмосфере, подарив сначала жителям восточного полушария расцвеченное росчерками сгорающих метеоритов ночное небо, а затем и западного, так как метеоритное облако растянулось по эллипсоиде на полтора миллиона километров. Максимум, чего можно опасаться — это падения наиболее крупных метеоритов по типу челябинского, которые могут рухнуть в каком-нибудь густонаселённом районе.
А вот что вызывало недоумение учёных, так это то, что, судя по спектральному анализу, метеориты представляли собой какую-то неизвестную субстанцию. Это были не металл и не камень, вообще неизвестное науке вещество. С другой стороны, мало ли что могло зародиться в глубинах Вселенной…
Естественно, тут же по всему миру нашлись паникёры, начавшие стенать, что близится апокалипсис, что человечество погрязло в грехах и пороках, и Судный день не за горами, а метеориты — камни Господни, которыми он превратит Землю в выжженную пустыню. Большинство комментаторов на это в различных интеренет-пабликах только посмеивались. Мол, страшилками про метеориты хотят запудрить людям мозги и увести их от имеющихся проблем, которых и без того хватает. От той же вялотекущей СВО на Украине, которой не видно конца и края.
Вновь избранный в марте 2024 года Президент России на пресс-конференции по случаю своего избрания, отвечая на вопрос о возможных последствиях падения метеоритов, уверенно заявил, что опасаться нечего, тем более к тому времени ещё было неясно, совпадут ли траектории движения Земли и метеоритного потока. Тем не менее народ кинулся по привычке скупать соль, сахар и гречку. Тушёнку тоже смели с прилавков. А курс доллара с евро подскочил совсем уж как-то неприлично.
Когда в России и Европе наступила ночь метеоритного дождя, миллионы людей подняли глаза к небу в ожидании незабываемого зрелища. Зрелище получилось действительно незабываемым…
Все метеориты благополучно достигли земной поверхности. Причём падали они в течение суток почему-то весьма избирательно, аккурат на крупные мегаполисы, начав с Европы и двигаясь на Восток. Лиссабон, Мадрид, Париж, Лондон, Берлин, Варшава, Москва, Санкт-Петербург, Йоханнесбург, Каир, Нью-Дели, Пекин, Сеул, Токио, Лос-Анджелес, Мехико, Буэнос-Айрес, Рио-де-Жанейро, Сан-Паулу, Нью-Йорк, Вашингтон, Монреаль, Оттава…
В Москве первый метеорит упал вообще на Красной площади — сакральном для россиян месте в 0 часов 31 минуту 18 мая. К тому времени Президент страны с ближайшим окружением и своими близкими уже на всякий случай сидели в подземном бункере. Как затем выяснилось, такая мера предосторожности была совсем не лишней.
Однако падение метеоритов почему-то не сопровождалось сильными разрушениями. Куски раскалённого небесного вещества неизвестной природы просто врезались в земную поверхность, создавая небольшую ударную волну, но не более того. А затем… Следившие за происходящим в прямом эфире Telegram-канала «Mash» видели, как спустя несколько минут после того, как метеорит вошёл в брусчатку Красной площади, на этом месте вдруг стал образовываться чёрный круг, достигший примерно десяти метров в диаметре, и эта чернота словно поглощала любой свет, как «чёрная дыра» поглощает свет соседних звёзд.
Освещение в районе Красной площади ещё более-менее работало, и можно было разглядеть, как вдруг из этой вселенской тьмы на Красную площадь вырвалось странное с виду существо, похожее то ли на огромного бабуина, то ли на не менее огромную гиену, замерло на мгновение, поводя отвратительной мордой по сторонам, после чего огласило окрестности таким душераздирающим воем, что даже у смотревших трансляцию волосы встали дыбом, и кинулось в сторону ГУМа, исчезнув во дворах Китай-города. И следом из чёрного круга повалили твари самых разных видов и размеров, и если какая-то из них и походила на земную, то лишь весьма отдалённо.
Вот тут-то и начался самый настоящий ад. Особенно когда из портала, ведущего, наверное, в самую настоящую преисподнюю, в наш мир протиснулся первый дракон — именно как мифический дракон он и выглядел — взмахнул перепончатыми крыльями, набрал высоту и, планируя сверху, принялся изрыгать струи огня на здания, деревья, людей… В этот момент оператор Telegram-канала «Mash», который вёл трансляцию с балкона квартиры верхнего этажа элитного жилого комплекса «Ordynka», дрожащим голосом заявил, что ему не по себе от творящегося кошмара, и выключил камеру своего навороченного смартфона или чем он там снимал. Что с ним стало дальше, с этим оператором — неизвестно.
С небольшим опозданием, буквально в несколько минут, аналогичные порталы открылись в Строгино и Люблино, куда так же упали метеориты.
Кто были пошустрее и посообразительнее — быстро собрали пожитки и рванули прочь из Москвы. В первую очередь обладатели личных автомобилей. Правда, на МКАД среди ночи тут же образовалась жуткая пробка, туда-то как раз толпа тварей и подгребла в четвёртом часу утра. И это был настоящий ад!
Поезда отходили в тот день переполненными, а в аэропортах вообще творился кошмар.
К полудню столица уже полностью была оккупирована безжалостными захватчиками, получивших позже у москвичей с чьей-то лёгкой руки по аналогии с известным фильмом объединяющее прозвище «чужие». Действительно, чужие, ненавидящие всё земное.