Пустотный Рейдер

— Ну хорошо, ‒ кивнул Монстр. ‒ Божественная мана, как и боги, имеет свой характер влияния на ткань Мироздания.

— Как зелёная мана?

— Нет, не так выраженно. Если зелёная мана ‒ это направленность влияния, то божественная мана имеет "склонность" к воздействию на мир. Как оттенок того или иного цвета. Например, тебе может встретиться изумрудная мана, которая не способна кардинально менять временную линию, но способна ускорить или замедлить старение объектов. Или серая мана, которая может создавать персональные иллюзии, но в отличие от белой не способна менять эмоциональное состояние человека. Вариантов масса, всё зависит от направления развития бога.

— То есть, если я получу метку определённого бога, то я смогу с бóльшим КПД реализовать магический потенциал определённых плетений?

— Примерно так, хоть и немного размыто сказано, ‒ согласился Фрисн. ‒ В принципе, всё основное мы обговорили, мелочи сам сообразишь в процессе.

— Возвращаясь к теме моего перерождения… Использование маны как-то повлияет на скорость изменения?

— Нет. Мана, используешь ты её или нет, проходит через душу ровным потоком, так что "обратный отсчёт" будет идти ровно. Уже идёт.

— И сколько мне осталось?

Словно смертельно больной в кабинете у врача, я напряжённо ждал ответа. Ждал и до последнего мгновения надеялся на ответ "вечность". Но прозвучали тяжёлые слова:

— Полтора года. Дальше от тебя не останется ничего. А я уничтожу то, что займёт твоё место.

— Значит, мне нужно быстрей учиться работать с душами, ‒ мрачно кивнул я.

— Ты про клятву?

— Да. Есть такое выражение: "Сделай или умри". Мне оно не нравится. Больше по душе мне "Умри, но сделай". Так что я хочу всё же сделать Вику счастливой до того, как… ‒ к горлу подкатил ком, и договорить я не смог.

— Я понимаю тебя, Гард, ‒ кивнул Монстр. ‒ Пусть будет так. С завтрашнего дня начнём разбирать тему работы с душами. Там ничего сложного, но очень много мелочей и нюансов.

На том внезапный урок закончился, и мы вернулись на корабль. Не желая ни о чём сейчас думать, я пошёл к себе и лёг спать, поставив таймер на два часа.

Через отмеренное время я проснулся от назойливого писка и, одевшись, пошёл на мостик. Там в этот раз была Мая.

— Погрузка завершена, можно лететь, ‒ отчиталась она, когда я вошёл.

— Ну полетели, раз можно, ‒ вздохнул я, зевая во всю обитель кариеса. ‒ Встречай нас, Столица.

Глава 16

— Сколько их в этот раз? ‒ устало спросил я.

— Пятнадцать эсминцев и пять линкоров, ‒ буднично отчитался Фик, хотя ночная смена ему явно не в радость. ‒ После вчерашнего они нас явно не зауважали.

— И всё равно недооценили, ‒ проворчал я, наблюдая, как боевой ордер безопасников идёт на сближение и делает первые пристрелочные залпы. ‒ Рэкс, снимешь их?

— Да запросто, ‒ кровожадно оскалился недовольный столь ранней побудкой мужчина.

А я заранее посочувствовал СБшникам, которые наверняка будут умирать долго и мучительно.

Под мерное гудение оборудования и редкие комментарии особенно зрелищных попаданий я решил подвести промежуточные итоги трёх… с половиной суток боевых действий против службы безопасности Содружества. По полученной Викой информации выходило, что роль "отвлекающего фактора" мы выполнили и перевыполнили: на наши поиски вышли все свободные силы СБ, да ещё и с некоторых не сильно важных направлений часть сняли. И теперь вся эта толпа разбрелась по небольшой площади (на карте) и усиленно пытается нас уничтожить. Пока у них получается только героически самоубиться о нас. Но в том и наша заслуга, СБшники, к их чести сказать, довольно грамотно нас загоняют и редко шляются поодиночке. Только грамотно составленные отряды, которые с лёгкостью наваляют немаленькой пиратской флотилии. Их проблема лишь в том, что идут они не против пиратов, а против нас: технологическое превосходство куда весомее численного. Конечно, толпа неандертальцев легко затопчет одного спецназовца, но мы даже в окружении не станем драться до конца, а предпочтём свалить варпом, если станет слишком горячо, и выйти где-нибудь неподалёку.

Вчера после обеда так и произошло, вот только мы отделались лишь лёгкими царапинами на корпусе да сгоревшим щитом, а вот собранная против нас сотенная армада не досчиталась как бы не половины своего состава.

И после этого против нас лишь двадцать кораблей ниже средней планки. Не нравится мне это.

Задумка СБ показала себя очень скоро. Едва Рэкс закончил отстрел последних эсминцев, как за остатками строя раскрылись варп-врата и в сектор влетели два корабля неизвестной мне конструкции похожие друг на друга, как две капли воды. Больше всего они напоминали скелеты парусных кораблей древности, но с поправкой на форму: "нос" и "корма" не имели изгибов и шли по одной оси с основным "килем". Я даже попросил Рэкса не стрелять по этим кораблям, мне было интересно их назначение. На счёт внезапной атаки я не беспокоился: расстояние до нас было приличным, и даже лазерное оружие не поразит нас мгновенно.

Тем временем странные корабли подлетели друг к другу и начали… срастаться. По крайней мере выглядело это именно так. Они соприкоснулись концами "шпангоутов", те поплыли и соединились в монолитную конструкцию. Получилась эдакая трубка ромбовидного сечения. Ну, если не считать, что стенки были малость дырявыми. Хлипкая конструкция.

Дальше стало интереснее. Во-первых, эта, как я подозреваю, пушка даже не пыталась на нас навестись, хотя мы как бы и не пытались скрыться. Во-вторых, из вновь открывшихся варп-врат вылетел… снаряд. Иначе назвать эту пародию на корабль я называть отказываюсь. Да что там! На этом куске железа отсутствовали даже наибанальнейшие орудия и щиты, а из варпа его вывел небольшой эсминец. Последнего, кстати, сразу выбил Рэкс. Но вернёмся к непонятным приготовлениям СБшников.

Корабль-снаряд залетел в корабль-трубу и замер… а вскоре перед ними, на расстоянии в пару тысяч километров неохотно начал разворачиваться очередной варп-портал. Они что, решили улететь?

— Гард, ты если сдохнуть решил, то других за собой не тяни, ‒ раздался в голове заспанный голос Вики. ‒ Километра на три в сторону отлети и любуйся себе спокойно.

Вика отключилась от канала связи, а я передал команду Фику. Вика умная, она херни не посоветует. А через пару мгновений после завершения манёвра корабль-снаряд рванул со всё увеличивающимся ускорением в портал и вылетел из неожиданно открывшегося разрыва пространства в том месте, где мы были чуть ранее. Вот она, сила знаний.

По порядку. Даже преодолев притяжение родных планет разумные не преодолели скорость света. Вот что такое изображение корабля на наших экранах? Это построенная вспомогательным ИмИном модель реального объекта. Я раньше не задумывался об этом, но ведь визуально её засечь можно только через энное время после появления: пока отражённый свет дойдёт до нас… а за это время корабль может улететь чёрт знает куда. Отсюда следует вывод, что "Рейдер" ориентируется не по визуальному спектру. А что распространяется быстрее света? Ответ прост до неприличия ‒ гравитационные колебания. Но они тоже не мгновенны и лишь в несколько раз быстрее света, а на больших расстояниях это играет немалую роль. Так и здесь: на вражеском корабле не "увидели" нашего манёвра, запустив болванку по пустому месту. А Вика определила готовящуюся атаку по всё тем же гравитационным колебаниям: перед открытием портала начинают возникать слабые возмущения.

На корабле-пушке-ускорителе похоже огорчились, что мы такие-сякие подло уклонились от праведной атаки, и начали разгон для святого отступления. Но кто ж им позволит?..

Пара точных выстрелов, и в секторе остались только обломки. Ну и мы, конечно.

— Вроде бы всё пока, ‒ заключил я через десять минут наблюдения за космосом. ‒ Не думаю, что они смогут сунуться сюда до утра, так что предлагаю всем непричастным к ночной смене идти спать.