Пустотный Рейдер

И первым же пошёл выполнять предложенное, то есть досыпать. Часа три ещё точно есть.

***

На утро оказалось, что СБ не только отважные (слабоумные), но ещё и довольно рассудительные. Едва я успел прикончить завтрак, как Вика сообщила о том, что в сектор пришло судно. Маленькое. Беззащитное. Но передающее сигнал с просьбой о переговорах. Ради такого я даже не стал отрываться от напитка. Пошёл вместе с ним.

Канал связи открылся очень быстро, но всё же не мгновенно, что говорит о том, что корабль перед нами лишь передатчик. На экране пробежали уведомления о соединении, и возникло изображение лысого усатого мужчины лет сорока пяти. Одет он был в мундир СБ, на правой стороне груди висели боевые награды, а выправка была истинно военной. Лицо было испещрено старыми шрамами, один глаз отсутствовал, заменяемый довольно брутальным, но устаревшим механическим имплантом с красным окуляром.

Напротив него в своём капитанском кресле развалился я: в мятой серой футболке, не менее мятых джинсах, хмурый, бородатый, с кружкой исходящего паром чего-то… Короче, видок у меня тот ещё.

— Доброго вам времени суток, ‒ бодро начал мужик.

— Допустим, доброго, ‒ кивнул я, отхлёбывая кофеёк. ‒ Вы кто, и по какому делу?

— Я новый Глава СБ Арпатира, Туреев Михаил Александрович, ‒ представился он.

— Знаю такого. Во времена моей службы вы неплохо руководили ходом войны в тех проклятых секторах.

— Да, лихое было время, ‒ вздохнул Михаил. ‒ А по поводу того, зачем весь этот разговор… Нам надоело терять корабли. Уже треть наших свободных сил уничтожена, и дальнейшая конфронтация с вами нежелательна. Именно поэтому я с вами разговариваю. Итак, зачем вы с нами войну ведёте?

Я задумался, что ответить, параллельно делая пару глотков бодрящего зелья. Про договор с Альянсом говорить точно не стоит, а вот про Васу… спорно. Ладно, будь что будет.

— Если коротко, то ни мне, ни моим людям не понравилось то, что творит СБ.

— Страдаете за правду? ‒ усмехнулся глава.

— Что-то вроде того, ‒ криво улыбнулся я. ‒ Скорее, за праведную месть.

— И за что же вы мстите нашей службе?

— Да вам, в общем-то, ни за что. Все претензии у нас к пяти капитанам, которые под прикрытием СБ и надписи "ЧВК" творят беспредел. Я с вашим предшественником уже вёл этот разговор, но он оказался неблагоразумен и попытался нас убить. Думаю, площадь в Арпатире до сих пор ремонтируют после той атаки. Он же нас записал в террористов. Так что, вот.

— То есть все разногласия у вас только с этим пропавшим безумцем и его прихвостнями? ‒ чуть расслабившись спросил Михаил.

— Ну, на смертном уровне, ‒ кивнул я, чем вновь напряг собеседника.

— Что вы имеете в виду? ‒ прищурился он.

— Да тут одна безумная богиня на нас наехала, вот мы и ищем её помощников среди смертных. Убить их надо, чтобы народ во славу этой психопатки не губили. Одного ‒ Марка ‒ мы уже убрали, остальных ещё предстоит найти.

Говоря всё это, я внутренне ликовал: Михаил явно из посвящённых в тайны мироздания. По крайней мере никакого удивления он не показал. Даже более того, он знал некоторые стороны жизни богов.

— То есть вы хотите лишить божество поступающих к нему душ? Не боитесь нарваться на ответку от богини?

— Нет, ‒ мотнул я головой.

— Ваше дело. Но думаю, вам стоит прекратить с нами вражду. Скажем так: вы не нападаете на нас, а мы не лезем к вам. Идёт?

— Станции и города для нас открыты? ‒ задал я встречный вопрос.

— Конечно. Ну разве что в столицу не суйтесь. И деньги ваши в банке пойдут на выплаты семьям погибших в этой заварушке.

— Ладно, ‒ махнул я рукой. Всё равно денег заработать ‒ не проблема. ‒ Но взамен мне нужна информация по культу Васшанет.

— Будет. Так что, по рукам?

— Хорошо. Кстати, пока не забыл. Можете вот этих ребят, ‒ я вывел голограмму капитанов, ‒ вывезти из столицы в соседний сектор и передать нам?

— Я так понимаю, это те самые разбойники-бандиты? Конечно, можно их доставить вам. Живыми?

— Желательно. Но трупы, если что, меня тоже устроят. Главное, что не фарш.

На этом сеанс связи закончился, и я пошёл обратно в гостиную. Там на меня, естественно, насели с целью выпытать детали разговора. И естественно, я сразу всё выдал. А зачем скрывать?

Короче общим решением выдвинули идею вернуться к Альянсу за информацией и лететь потом за капитанами. Но варп-двигатель будет доступен только через пару часов, так что народ пока занимался своими делами. Ну а у меня намечалась очередная тренировка.

***

— Итак, сегодня мы разберём третью четверть плетения, ‒ начал Фрисн. ‒ Но для начала повтори свойства двух предыдущих.

— Первая четверть ‒ накопитель и преобразователь. Она собирает энергию и задаёт ей свойства работы с душами, ‒ начал я, плетя узор и помещая в него руны. ‒ Вторая четверть задаёт измерение работы и меняет его, если в том есть необходимость.

— Третья четверть ‒ рабочий инструмент. Она отделяет душу от астрального тела. Запоминай, ‒ он начал творить плетение. ‒ Шар-накопитель, шесть колец, спираль разгона, нагнетатель и уловитель. Руны этой части мы вчера изучили. Всё это соединяется в таком порядке и встраивается вот сюда, ‒ Монстр указал на незавершённый участок моего плетения. ‒ Создай третью четверть.

Я закрыл глаза и не теряя концентрации начал достраивать плетение.

Вообще, работа с душами строится на двух плетениях. Одно вынимает души из физического тела, а второе привязывает. Но оба слишком сложны для одномоментного запоминания, а потому Фрисн разбил их на несколько частей. В частности, первое ‒ на четыре. Это значительно упростило задачу, но и растянуло её раза в три. Зато и взрывы происходят реже ‒ примерно два раза за занятие.

После того, как душа вынута из тела, у неё есть три варианта существования. Я могу её отпустить, и она уйдёт на перерождение. Я могу "поглотить" душу, как это делают боги. Ну и наконец, ради чего всё это затевалось, я могу привязать её к какому-нибудь телу.

Пятая попытка создать третью часть плетения оказалась успешнее прочих, и мне даже не оторвало пальцев, как во второй попытке. Фрисн внимательно осмотрел сотворённое, удовлетворённо кивнул и развеял оба плетения ‒ своё и моё. Это была своеобразная контрольная работа, я должен был без подсказок создать всё с нуля. Задачка непростая, ведь нейросетью пользоваться тоже нельзя. Ещё в первый раз Монстр сказал, что плетения должны отпечататься не в голове, а в душе, что бы это не значило. Впрочем, я догадываюсь, о чём он.

В душе, вопреки моему первому представлению, не хранились все воспоминания и знания. Там отпечатывались только самые важные моменты жизни, которые, как говорят, "запали в душу". Как воспоминание из детства, хотя тогда ты и себя-то не осознавал, или мелодия, которую ты слышал много лет назад и не можешь вспомнить ни слова из неё, но идеально напоёшь мотив.

И вот Фрисн настаивает на внесении такого знания, как плетения работы с душой, в мою, собственно, душу. Думаю, он ещё ни разу не сказал ничего плохого, так что к его советам я буду прислушиваться. Вряд-ли проживу дольше, но окружающим доставлю проблем меньше.

Вика, кстати, не знает о "таймере", но наверняка догадывается о чём-то таком. Это по её взглядам заметно. Порой, когда она уверена, что я не вижу, в её обращённых ко мне глазах проскакивают слишком явные тоска и обречённость. Остальные и вовсе ни о чём не подозревают, и так будет лучше. Им проще будет принять это постфактум, когда я уже буду мёртв. А Вика… я боюсь, что скоро она решит спросить меня прямо. Не хочу врать ей, да и бесполезно это, но и говорить правду слишком жестоко. Она ведь живая, и по-настоящему любит меня. Не заслуживает она таких новостей.

— Не отвлекайся, Гард, ‒ вырвал меня из размышлений оклик Монстра.

Переведя внимание на плетение, я выправил пошедшую в сторону линию, которая грозила замкнуть контур второй четверти. Вчера, когда она всё же замкнулась, я пару минут изучал свои разбросанные по камням внутренности, и повторять этот опыт теперь решусь не скоро. Никогда, например.