Пустотный Рейдер

— Вот и всё, ‒ выдохнул Учитель, снимая маскировку. ‒ Теперь заклинание видит и слышит на полтора сантиметра от точки крепления. А Мая на следующей тренировке будет выполнять силовые упражнения на три подхода больше.

Девушка круглыми глазами и с открытым ртом смотрела на нас. Наверное, не ожидала, что мы появимся из ниоткуда.

А Монстр тем временем продолжал её отчитывать.

— … я ведь не просто так оставил эту пустоту. Ты бы хоть присматривалась иногда, что вокруг тебя творится. Не заметить пустое пространство в потоках маны это всё равно что не заметить огромные пузыри в воде. Ладно, ‒ он махнул рукой, направляясь к лифту, ‒ ошибку ты свою осознала и, думаю, не повторишь. А если повторишь, то придумаем какое-нибудь другое наказание.

Больше ничего важного в трюме не было, до конца погрузки часа полтора ещё, так что я решил заняться очень важным делом: поваляться. С чем успешно и справился, когда дошёл до каюты.

Я посмотрел в потолок. Мысли текли как-то лениво. До отлёта примерно часа три, а заняться уже нечем. Может книгу почитать? Я глянул на стол, где лежал пухлый томик Дюма, но желания не прибавилось. Тогда что? Правильно! В таких ситуациях я всегда иду в астрал. Там тихо, спокойно, красиво и мухи не кусают.

Переход в другой слой Мироздания прошёл буднично, и через мгновение я завис над центральным островом. Мягко приземлившись на траву, я лёг. Супер. Ушёл из реальности, где мне предстояло лежать на кровати, в астрал, где с удовольствием разлёгся под светом солнца-души. Кстати…

Я присмотрелся к душе. Что-то там было не совсем правильно. Всё было нормально, но как-то не так. Я подлетел к солнышку и внимательно осмотрел его. Сине-красная поверхность защиты, под ней просматривается печать Волны, метка Ани, метка Тьмы, ядро в глубине… Так, стоп! Какая ещё метка Тьмы?! Фрисн ведь говорил, что она слетит через пару недель после "контакта". А прошло уже… я подсчитал, почти месяц прошёл. Метка внимания уже должна была слететь. А это значит…

"Что ты теперь мой…" ‒ раздался за спиной насмешливый шёпот, от которого головные тараканы вместе со спинными мурашками начали копать глубинный бункер пониже поясницы.

— Ну нахер, ‒ выдохнул я, вываливаясь в реальность. ‒ Фрисн точно должен мне кое-что пояснить.

Монстр обнаружился в том же кресле с тем же бокалом и той же книгой. И он точно так же выжидательно посмотрел на меня, когда я подошёл.

— Фрисн, помнишь ту метку внимания "мэйд фром Тьма"?

— Да, такое сложно забыть, а я на память не жалуюсь, ‒ кивнул он.

— А ты не задумывался, почему она до сих пор висит? ‒ продолжил я.

— Насколько я понял, в прошлый раз ты пообщался с Древнейшей довольно долго, так что метка должна повисеть несколько дольше. Может на пару дней больше. А сколько прошло времени?

— Почти месяц.

— Тогда я не понимаю, к чему ты ведёшь этот разговор, ведь метки на тебе давно нет, ‒ прищурился Монстр.

— Ошибаешься, ‒ покачал я головой. ‒ Метка есть, и это метка последователя. Древнейшая уже являлась, чтобы сообщить сию радостную весть.

— Ты уверен в том, сто это метка последователя?

— А ты не видишь? Ты ведь можешь в душу глянуть, ‒ удивился я.

— Метка такого уровня требует от меня большой концентрации, поэтому проще тебя спросить.

— Да, я уверен. Говорю же, Тьма сама сказала, что я теперь её.

Фрисн на пару минут замолчал, обдумывая что-то. Я ему не мешал, налил чай, благо он ещё не остыл, сел в кресло напротив и стал ждать вердикта. Наконец Монстр пришёл к какому-то решению и поднялся с кресла.

— Пойдём, Гард. Небольшой урок контроля маны, совмещённый с лекцией.

Я не возражал и, быстро допив чай, пошёл вслед за Учителем к порталу. Выйдя в Варпе, я огляделся. После очередной серии взрывов, Монстр перенёс выход километра на полтора от предыдущего места, но ничего нового тут не было: всё та же равнина, те же камни.

— Итак, ‒ повернулся ко мне Фрисн, стоя метрах в трёх от меня, ‒ Первое задание: создай огонь.

Без вопросов я сплёл энергоконструкт. Давно отучился задавать вопросы, когда Учитель просит что-то сделать. Запомнил, что проще посмотреть на результат.

Плетение я закончил секунд через сорок, и над рукой заплясал огонёк.

— Теперь направь его куда-нибудь в сторону и увеличь поток.

Проделав указанное, я внимательно рассматривал двухметровый поток пламени, бьющий из центра ладони. Мана уходила быстро, и продержать плетение я мог ещё минут пятнадцать.

— А теперь самое опасное, ‒ кивнул Монстр. ‒ Направь в плетение чёрную ману. Будь аккуратен, не выпусти её в пространство.

Я чуть погрузился в астрал, застряв на границе. Так я лучше чувствовал маноканалы и душу, но не терял связь с телом. Дальше начал по крупице вылавливать ману Древнейшей из астрального потока и выводить в реальность.

Вообще, как объяснил Фрисн, у каждого разумного есть два тела: астральное и реальное. Мана выходит из души в астральном теле и по маноканалам проходит через реальное, а после растворяется в Мироздании, переходя в свободную энергию разных планов. Поэтому, когда на одном из занятий плетение рвануло из-за того, что в мою ману примешалась мана Ани, Монстр помог мне заключить божественные потоки энергий в астрале. Теперь они все по умолчанию не выходят в реальность.

Когда в руке скопилась столовая ложка чёрной энергии, я смешал её со своей и направил в плетение. А в следующее мгновение поток пламени взревел и разом вырос до двадцати метров, отбросив меня на пару метров, отчего концентрация сбилась и плетение рассыпалось. И естественно, частицы чёрной маны, которые я не успел использовать, тоже вышли из-под моего контроля.

С громким хлопком пространство радиусом метра два с половиной от того места, где я стоял до падения, исчезло, а освободившееся место рывком занял воздух. Ну а я смотрел на свою аккуратно отхваченную пониже колена ногу. Будто лазером срезало, разве что края не запеклись.

Фрисн вздохнул, кинул в меня исцеляющее плетение и присел напротив.

— Что ж… Тебе посчастливилось наблюдать, на что способна истинная мана Древнейшей.

— В смысле истинная? ‒ не понял я.

— В прямом. Раньше, когда у тебя была метка внимания, твоя мана менялась, приобретая часть свойств божественной. А теперь, с меткой последователя, ты получаешь оригинальную ману Тьмы, которая по свойствам отличается от того, что у тебя было. В частности, та мана не уничтожала реальность. Но думаю, к свойствам мы вернёмся позже. Скажи, что ты понял, когда запитал плетение божественной маной?

— Эффект на порядки сильнее, ‒ поёжившись, ответил я.

— Верно. Это частенько используют последователи богов, чтобы в бою склонить чашу весов в свою сторону. Но такой путь опасен. Можно, как ты, потерять контроль и взорвать всё к чёртовой матери, а можно потерять себя. И тебе грозит именно последний вариант. Мана Тьмы не безобидна и будет постепенно выворачивать твою душу наизнанку, превращая тебя если не в кровожадное чудовище, то точно в безумного зверя.

В горле неожиданно пересохло, и кровь схлынула от лица. Вот оно как, значит. Цена могущества ‒ всё.

Чувствуя себя трусом и слабаком, всё же спросил:

— Это как-то можно предотвратить?

— Я ни разу не видел, чтобы кому-то это удалось, ‒ покачал головой Фрисн. ‒ Неоднократно мне приходилось убивать таких перерождённых, но… Хотя постой… Был один случай столетий эдак за семьсот до моего пленения… Тогда одна… ну, пусть будет девушка. В общем, эта девушка тоже получила метку последователя Тьмы, но смогла сохранять свой разум до самой старости. Правда после её смерти почти треть той галактики схлопнулась от выброса маны Древнейшей, но не думаю, что это как-то связано с её рассудком.

Мне после этих слов стало сразу спокойней. Да, шанс один на миллиард, но он есть. А значит, есть путь к нормальной жизни.

— Ладно, с этим разберёмся позже, ‒ мотнул я головой, отбрасывая неприятные мысли. ‒ Что я ещё должен знать о божественной мане?