Хищные гены

— Что-то такое я и подозревала. Слишком уж легко ты пошёл на контакт. Хотя, безусловно, знал, что мой тест покажет значительные изменения в твоей мозговой ткани. А значит, тебе тоже что-то нужно, — продолжая поигрывать пером-парализатором, сказала она.

Я кивнул.

Личина хитроумного аристократа, мастера подковёрных интриг работала на отлично. Мне даже не приходилось особо напрягаться. Задумка выстраивалась сама собой.

— Вам нужно то, что у меня в голове, а мне…скажем так…я бы хотел кое-кого повидать в орбитальном замке. И, если мы найдём подходящие для нас обоих условия, то почему бы не договориться.

Теперь кивнула Эль Ен.

— Здраво. Вот только, что мешает мне получить от тебя необходимую информацию, а потом просто пустить в расход. Как бы грубо это не звучало, — задумчиво произнесла архимандритисса.

— Ну, во-первых, вы, прежде всего, учёный, а уж потом палач. Во-вторых, зачем? Опасности, я никакой не несу. Да и от живого меня будет больше пользы, чем от мёртвого. К тому же, раз уж вы спросили, то, скорее всего, так не поступите, — подливая себе вина, ответил я.

Изо всех сил изображая уверенность в собственных силах, я наглел не по дням, а по часам.

— Кстати, вы не против, если мы перейдём на ты? Все эти аристократические условности дико раздражают.

Хрустальный Лотус оценивающе посмотрела на меня. Потом, вдруг приподняв бровь, слегка улыбнулась.

— А ты наглец, кто бы ни был. Но мне нравится такая откровенность. Да и мордашку для внедрения ты себе выбрал неплохую. Уверен дворцовые девы от тебя просто в восторге, — подлив вина и себе, она продолжила, — главное, не забывайся. Помни, кто здесь главный. И тогда всё будет хорошо.

Хм, насколько, я понял, это было такое завуалированное «да». И, скорее всего, только при личном общении. В обществе других людей я должен проявлять максимальное уважение и знать, когда лучше держать рот закрытым.

Что ж, типичное поведение для днк-знати. Лицемерие и двоемыслие во всей красе.

Хотя, это, скорее, инстинкт, взращенный поколениями. В этом змеином гнезде по-другому нельзя. Вмиг сожрут. Только прояви слабость.

С другой стороны, что-то в этой госпоже учёной мне определённо нравилось. Она хотя бы радела, прежде всего, за знания, за науку. А уж потом всякие интриги и хитрости.

Может и получится наладить с ней нормальный контакт.

Во всяком случае, пока она меня пытать и уж тем более выдавать, не желала. А мне это и на руку.

Доберусь до её монастыря, расскажу ей ещё пару «сказочек», может, даже с изрядной долей истины, а потом отправлюсь в замок к брату.

Так, во всяком случае, складывалось в моей голове.

И пусть реальная жизнь вносит свои коррективы, но будем надеяться не слишком кардинальные.

…

Взлёт был плавным.

Поначалу я даже ничего не заметил. Просто чуть-чуть прижало к креслу и стало тяжеловато дышать. Подумал, что, может, на меня так алкоголь воздействует. Я же в чужом теле, а Вал Рий чаще запрещёнку употреблял.

Но потом соотнёс все ощущения, да и в иллюминатор посмотрел, где синева плавно менялась на черноту космоса.

Уже через мгновение половину небосвода залило сияние земного шара, а после появилась и сама планета.

Красиво.

Чертовски красиво.

Скрытая жемчужными облаками, праматерь всего человечества величественно застыла в холодной космической пустоте. Изредка в разрывах атмосферного слоя мелькали сверкающие отражённым светом океаны. Их сменяла коричнево-жёлтая суша с редкими вкраплениями зелени.

Что-то внутри груди сжалось и протяжно завибрировало.

Такие сильные чувства или невесомость, заставляющая моё тело воспарить над креслом?

Если бы не ремни, то я, наверное, так бы и улетел куда-нибудь под потолок. Хотя, теперь понятие верх и низ сильно размылись.

Странно, но мой организм воспринял эти изменения нормально. Никаких негативных эффектов, я не ощутил. Разве, что лёгкая эйфория, которая относилась к совершенно другому спектру эмоций.

Несколько раз глубоко вздохнув, я постепенно привыкал к своему новому состоянию.

Продлилось оно, правда, не долго. Уже через несколько минут, мы снова ускорились, а ещё через полчаса состыковались с входным шлюзом орбитального монастыря.

Как он выглядел снаружи, я так и не успел увидеть. Иллюминаторы показывали Землю и далёкую багровую искорку Луны.

Нас сопроводили к причальному коридору, а все мои вещи потащил какой-то служка с выбритой макушкой и ритуальными татуировками по всему лицу. Его кожу покрывали формулы, таблицы и различные графики.

Да уж, науку тут возвели в ранг веры. Твёрдой и непоколебимой.

Не знаю, хорошо это или плохо, но внутреннее убранство в помещении монастыря (да и внешний вид встречавшихся нам по пути адептов Науки и Истины) плотно ассоциировался с какой-то религиозной организацией.

Те же непонятные знаки, глубокомысленные изречения, начищенный металл повсюду (только вместо золота здесь использовали платину и титан) и, конечно, «святые» лики древних учёных старцев.

Меня отвели в приготовленные покои и оставили одного.

Конечно, я понимал, что это всего лишь иллюзия и вокруг полно камер и микрофонов. Но что мне скрывать? Всё самое интересное происходит внутри головы. И вот туда уж никаким наблюдателям не залезть.

Эль Ен уведомила меня, что ровно через час у нас начнётся плотная «работа». А пока я могу отдохнуть и освежиться.

Как любезно, чёрт побери!

Перед закланьем «овца» может привести себя в порядок и помыться. Чтобы, значит, не было лишних эксцессов.

Я, конечно, гиперболизирую. Никто меня резать не собирается. Да, и уверен, все эти опыты будут проводиться в более-менее безболезненном варианте. Но червячок сомнения всё равно есть.

Верить аристократу, а тем более помешанному на науке и знаниях, это слегка наивно.

— Эй, Альфа, вылезай на свет божий, — воскликнул я в глубину своего разума.

И сам хихикнул от двусмысленности своих слов.

Вроде бы в научном центре, а фактически это монастырь. Ну, как здесь не увидеть игру смыслов.

— Провожу анализ параметров. Местонахождение определяется.

— Можешь не париться. Я тебе и сам скажу, где мы. В космосе, орбитальный храм Знаний и Истины, или что-то типа того. Ты мне лучше скажи, если что, сможешь меня обратно по-быстрому отправить? Если вдруг меня тут препарировать по-полной начнут?

— Расстояние несущественно. Квантовый эффект мгновенен.

Хух, ну хоть здесь камень с плеч.

Значит, у меня всё-таки будет запасная жизнь.

Ладно, что дальше? Может, действительно слегка передохнуть? Я всё-таки поднялся из гравитационного колодца на самую верхотуру и сейчас, фиг знает, с какой скоростью, вращаюсь вокруг матушки Земли.

— Анализ закончен. Обнаружена высокая плотность информационных носителей различных категорий. Начать подключение?

Это ещё что за апгрейд такой? Неужели третий уровень доступа даёт такие нехилые возможности?

— Стой, стой. Погоди! Сейчас накачаем непонятно чего, а у меня итак мозги второй памятью загружены. То есть, наоборот. В общем, ты понял, — засомневался я.

Заманчиво, конечно, узнать, что за инфу они тут хранят. Но пока рановато. Нужно сначала понять, как работает эта новая способность. Да и разузнать про самого ИскИна не помешало бы. Помнится, он сам говорил, что доступ к его базам данных только после третьего уровня доступа.

Жаль, правда, что сейчас времени в обрез. Но, если доживу до вечера (или как здесь сутки считаются?), то обязательно с ним поговорю.

— Отбой. Фоновый режим.

— Принято.

Ну, хоть где-то стабильность.

…

Искусственная гравитация здесь определённо была. Я хоть и чувствовал лёгкость во всём теле, но не взлетал после каждого шага. Что-то около 0.7–0.8 от стандартной земной.

Несмотря на это, вдоль коридора располагались специальные поручни, чтобы, в случае чего, была возможность хоть как-то передвигаться. Да и магнитные накладки на обувь, которые мне выдал молчаливый служка, вполне могли помочь.