Хищные гены

Ох, вот это удача! Я уже думал, как аккуратно подвести разговор к нескольким вариантам моей «легенды», чтобы отправиться в обиталище Апостолов. А тут, на те! Само в руки пришло!

Хотя, конечно, тут есть определённая доля чётко продуманных действий.

Или всё-таки случайность?

Пусть богиня судьбы Фатаэль разбирается. Она в этих делах мастерица.

Значит, теперь меня на совершенно законных основаниях отправляют на орбиту. Что ж, первый пункт плана выполнен на отлично.

— Отец, я хотел…

— Ой, да заткнись уже ты! Пусть там тебя хоть на куски порежет, главное, чтобы сшила обратно и на Землю прислала, — грубо бросил отец и взмахом руки отослал меня прочь.

Ну и ладно, я просто спасибо сказать хотел.

Так, что теперь? Мне самому к стартовой площадке идти или дождаться личного помощника?

Обычно всеми этими вещами занимается дворецкий. Он организует, направляет слуг, а мне (то есть Вал Рийю) просто нужно идти, куда скажут. Там уже будут чемоданы с моим барахлом и прочие необходимые штуки.

— Ваше благородие, позвольте сопроводить вас к космоджету. Я позволил себе заранее собрать вам багаж и разместить его на борту транспорта, — словно из-под земли вырос тот самый дворецкий, о котором я только что подумал.

Надо же, этот чёртов аристократ даже не знает его имени. Хотя этот почти старик прислуживал его роду всю жизнь. Обычно, он звал его просто, эй, ты или дворецкий.

Да уж, о каком уважении может идти речь.

Двинувшись за ним, я с облегчением подумал, что вечерние посиделки с сестрой отменяются. Пусть отдохнёт, мозги заодно прочистит. А то устраивает тут марафоны с родным братцем.

Уже через десять минут мы стояли на стартовой площадке и внезапно, я понял, что никогда в жизни не летал в космос.

Симуляции, разумеется не в счёт. Там у меня и секс в первый раз был. Но, и дураку понятно, что это фигня.

Реал даёт сто очков вперёд любой виртуалке.

Эй, а он красивый!

Космический корабль возвышался надо мной изящной стальной стрелой с чуть выпуклыми боками. Классическая аэродинамическая форма для полётов в атмосфере.

Вообще, они могли взлетать из любого положения, как горизонтального, так и вертикального, но эстетика требовала ставить их острием в небо.

Их производитель Австралийский ГеноДом уповал не только на практичность, а ещё и концентрировался на дизайне вкупе с визуальной составляющей. Создавая поистине великолепные творения искусства.

Разумеется, внеатмосферный транспорт делали ещё и корпорации Северо-американской геноаристократии. Но у них получались грубые и угловатые консервные банки.

Что ещё взять с ГеноДома, который помешан на военных технологиях?

Так что, элита в основном закупала космоджеты у австралийцев. После войны, они сосредоточились на освоении околоземного пространства и таким образом совершили мощнейший скачок в этой области. Пытались даже колонизировать Луну, но там что-то не срослось с видоизменённым реголитом. Он, вроде как, лет триста назад подвергся трансмутации и мало того, что стал кроваво-ржавого цвета, так ещё и фонит каким-то редким излучением.

В общем, находиться на поверхности нашего треснувшего спутника долго нельзя и сейчас там обитают только несколько автоматических заводов по сбору гелия-3.

Вот так и закончилась человеческая экспансия в космос.

Тупо и нелепо.

А потом пришёл вирус, и стало вообще не до полётов на другие планеты. На своей бы выжить.

— Прошу вас, господин. Высочайшая Эль Ен Хрустальный Лотус уже ожидает внутри. Она любезно согласилась разделить свою личную каюту вместе с вами, — склонившись, указал на вход в космический корабль дворецкий.

Ну, ничего себе!

Узнала бы об этом Чернобурка, не сносить мне головы. Она уж точно увидела бы в этом прямое предложение к сексу.

На космоджете, парящие в невесомости, окружённые роскошью и с невероятным видом в иллюминаторах, двое обнажённых тел…

А дальше уже фантазия без границ.

Но это в её восприятии.

Я же прекрасно понимал, что это просто жест вежливости. И заодно лёгкой проверки. Уверен, пока мы будем лететь, мне устроят допрос первой степени. И, надеюсь, без применения физического воздействия.

Так что, когда я поднялся на борт корабля, то меня одновременно трясло от волнения перед стартом и лёгкой паники от предстоящей беседы с Эль Ен.

Чудесное сочетание.

Особенно для того, кто находится не в своём теле.

Ладно, как-нибудь выкрутимся.

Пройдясь по округлыму коридору, я практически сразу попал в личные покои Хрустального Лотуса. Где меня уже ожидала госпожа учёная, расположившись в кресле с бокалом вина.

— Присаживайтесь, Вал Рий. До старта ещё целых полчаса, так что мы сможем познакомиться поближе. Налить вам? — подозрительно вежливо начала Эль Ен.

— Эм…да. Но немного, я слегка…

— Обескуражены? Я, признаюсь, тоже. Никогда бы не подумала, что увижу нечто подобное, — хитро улыбнувшись, продолжила она.

На что она намекает?

Но Хрустальный Лотус не стала говорить дальше, а просто наполнила мой бокал.

— Красное, полусладкое. Сейчас сложно найти хорошее вино. Наши предки постарались, чтобы нам досталась загаженная планета. Так что, нам волей-неволей пришлось обратиться к генетике. Скрещивать, мутировать, искать и создавать многое заново. В итоге, мы имеем то, что имеем. Согласны?

Мне оставалось лишь кивнуть.

Что же у неё на уме? Не просто так она пригласила меня выпить перед началом полёта.

Но где подвох?

— И вам, я думаю, как никому лучше известно, что под одной и той же формой может скрываться совершенно разная внутренняя составляющая. Не так ли Вал Рий? Или вас на самом деле зовут по-другому? — она сделала глоток вина и оценивающе посмотрела на меня, — что ж, тогда давайте знакомиться заново. Я — Эль Ен, Хрустальный Лотус, потомственная княжна Евразийского ГеноДома, хранительница знаний и архимандритисса в седьмом поколении. Мне подчиняется орбитальный монастырь Науки и Истины, куда мы, собственно, и летим. А кто же ты, таинственный незнакомец, что скрывается под личиной высокородного отпрыска?

Я замер.

Невероятно.

Как быстро меня раскусили. Что я сделал не так?

И самое главное…похоже, моё путешествие затянется. Вместо замка, я лечу в какой-то монастырь.

Вот уж неожиданность, так неожиданность.

Глава 20

ТЕХНИЧЕСКАЯ ДОКУМЕНТАЦИЯ НА ОБЪЕКТ «ЧЕЛОВЕК»

Вино действительно было вкусным.

Я, как мог, оттягивал момент ответа и всячески делал вид, что смакую напиток. Но, судя по выражению лица Эль Ен, скоро её терпению придёт конец. Она будто бы случайно отставила бокал и теперь вертела в руках перо-парализатор.

Пробовать не себе его воздействие мне очень не хотелось. Так что, я ещё минутку рассматривал блики солнца, проникающие сквозь рубиновую жидкость, а потом одним махом допив вино и начал свой рассказ.

Состоящий, разумеется, из дикой смеси правды, лжи и некоторых фактов.

Хрустальный Лотус слушала меня очень внимательно. А когда я закончил, задала логичный вопрос.

— Ты же понимаешь, что я могу в любой момент устроить тебе полноценный допрос с применением химических и физических спецсредств?

Я улыбнулся, как можно более открыто и честно. Потом пожал плечами и ответил.

— Безусловно. Услышите почти то же самое. Ну, разве что, добавятся мои вопли боли. Вот только есть один нюанс. У меня загружена хитрая программка, которая при слишком сильном агрессивном воздействии откатывает всё на нулевую фазу. Меня возвращает обратно, ну а носитель…тут уж не знаю, что случится с его мозгами. Так что, давайте сотрудничать в мирном русле.

Конечно, я блефовал.

А что мне ещё оставалось делать?

Правда, есть вариант, что Альфа всё-таки успеет вернуть меня в моё тело, если начнётся серьёзная заваруха. Но тут уж, как получится. Доверять ему на сто процентов было бы просто глупо.

Так что, играем ва-банк.