В поисках солнца

Он резким нервным жестом сложил руки на груди — теперь все трое стояли напротив картинки в этой позе — и несколько раз резко фыркнул. Тема Михара его неимоверно раздражала.

— Да я ж просто спросил, — примирительно прогудел Илмарт.

Лицо Дерека застыло в жёсткой, неприятной гримасе; он явно не желал поддерживать разговор.

Заметив его состояние, Райтэн поспешно перевёл тему.

— А что у тебя там сейчас? — с весьма искренним любопытством спросил он, трогая пергамент на столе Илмарта.

— Кес, — охотно ответил тот, подходя ближе. Тут ему пришло в голову, что он сможет сейчас разгадать одну из заинтересовавших его загадок, поэтому он спросил: — Кстати, ты, может, знаешь, зачем твоему отцу и господину Дранкару карта Кеса?

Райтэн выглядел не шутя удивлённым.

— Карта Кеса? — переспросил он и всерьёз задумался, потом нерешительно резюмировал: — Да нет у нас там ничего, — имея в виду, что Кес не входит ни в торговые интересы Этрэна, ни в политические интриги отца.

— Господину Дранкару вроде был интересен Кес, — неожиданно вмешался в дело Дерек, тоже разглядывая карту. — Во всяком случае, он меня о нём расспрашивал как-то.

— Ммм? — заинтересовался Илмарт, почуяв, что за этим делом всё же что-то есть.

Дерек, впрочем, уже пожалел, что высказался, потому что более чем уклончиво ответил:

— Это лет десять назад было, и, кажется, его более беспокоил раздел влияния в Многоземном море.

Тут все покивали — вопрос повышения влияния Ньона в Многоземном море беспокоил вообще всех.

— Может, наши пираты его планируют отбить, — высказал довольно очевидное предположение Райтэн.

Анджелия едва ли стала бы вмешиваться в это дело официально — воевать с Ньоном никому не хотелось — но Анджелия и не сводилась к своей официальной стороне. На южных морях и островах хватало местных маргиналов, которые не считали необходимым согласовывать свои действия с властями.

— Теоретически, — возразил Дерек, — местная крепость любой штурм выдержит. А осада… флот адмирала Кьерина недалеко, и, как показала недавняя практика, разрозненные пираты ему мало что могут противопоставить.

Завязался яркий и азартный спор. Райтэн отстаивал сторону анжельских пиратов — полагал их достаточно дерзкими и находчивыми, чтобы найти способ овладеть Кесом до прибытия подмоги, — а Дерек настаивал на хорошей организованности ньонских войск и их способности и крепость удержать, и пиратов выдворить.

Илмарт помалкивал и слушал. Из услышанного он сделал два вывода: никакого набега на Кес Тогнар и Дранкар не планируют (слишком умны для такого шага), а вот Дерек, действительно, знает о ньонской военной тактике слишком много.

15. Как узнать, что человек считает тебя своим другом?

К большому недоумению Илмарта, господин Крейнар остался полученной картой недоволен. Такое бывало редко — обычно его клиенты были удовлетворены качеством работы полностью — но, видимо, сказался тот факт, что Илмарт так и не понял, зачем Крейнару эта карта нужна.

— Господин А-Ранси, мне требуется больше подробностей, — требовал купец, который не стал никого посылать, а явился за картой самолично.

Илмарт задумчиво почесал бороду. Сам он был на Кесе лишь однажды, проездом, и чётко мог написать разве что порт. Об этом он честно и заявил заказчику, предложив сперва попробовать поискать людей, которые бывали на Кесе лично и могли бы добавить подробностей.

На это, безусловно, логичное предложение купец досадливо поморщился.

— Нет, нет! — замахал он рукой. — Не будем привлекать к этому посторонних людей.

Илмарт вконец перестал что-либо понимать. Мало того, что требуется подробная карта, так ещё и какая-то странная секретность вокруг неё!

— У меня есть партнёр, господин Анодар, — заметил тогда он, — он прекрасный аналитик, и умеет из книг и документов доставать нужные для детализации подробности.

Теперь пришёл черёд купца задумываться и чесать бороду.

— Этот ваш господин Анодар не болтлив, надеюсь? — недовольно уточнил он.

— Совершенно не болтлив, — всё более удивляясь, заверил Илмарт, после чего предупредил, что таким способом работа над картой будет идти дольше и может занять несколько недель.

Купец возмущённо подскочил и заявил, что столько ждать не может, и подробная карта нужна ему не позднее будущей недели.

Илмарт спокойно назвал цену — с соответствующей надбавкой за срочность.

Купца перекосило.

Потратив с полминуты на сомнения, он, тем не менее, согласился и выплатил задаток.

«Подробная карта Кеса, ещё и срочно, и, к тому же, секретно! — недоумевал Илмарт, запирая дом и отправляясь на поиски Дерека. — Какую-то аферу они затевают, что ли?»

Искать Дерека по вечерам можно было по всему городу. Он мог налаживать светские связи в чьей-то гостиной, мог пропадать в библиотеке университета, мог в порту подстерегать прибытие корабля, а мог работать дома — или помогать Олив.

С большой долей вероятности узнать о его точных планах можно было дома — если застать там Джея — но Илмарт решил начать с университета, потому что он был рядом, и было бы жалко бродить туда-сюда.

Ему повезло; Дерек, по уши закопавшись в сводки погодных наблюдений, выписывал какие-то данные к себе в заметки.

— Привет, — подсел к нему Илмарт, с любопытством оглядывая залежи разнообразных бумаг.

— Привет! — отстранёно согласился Дерек, кажется, даже не осознавший, кто именно с ним здоровается.

Илмарт не стал торопить друга и подождал минут пять. Тот, закончив, наконец, с каким-то сегментом информации, оторвался от своих заметок, весьма удивился, обнаружив сидящего рядом Илмарта, разулыбался и уже куда как сердечнее повторил:

— Привет!

— Ага, — кивнул Илмарт, довольный, что контакт налажен, и тут же перешёл к делу: — Ты на Кесе бывал?

Дерек пожал плечами:

— Пару раз, проездом.

— Ну вот и я, — вздохнул Илмарт. — Однажды и проездом. — И объяснил суть: — А клиент хочет подробную карту, и чтобы к следующей неделе. Задаток дал.

Дерек почесал пером бровь.

— Кес, Кес… — пробормотал он, потом вскочил: — Слушай, помоги это по местам разнести, а я пока поищу…

Кивнув, Илмарт стал собирать разбросанные по столу книги, свитки, листки и папки. Более или менее систематизировав материалы, понёс их к библиотекарю. Тот, вздохнув, разносить их по местам не стал, а общей кучей положил на полку в шкафу за своей спиной, со вздохом сказав:

— Знаю я Анодара!

Дерек, меж тем, суетился не шутя. В библиотеке он был завсегдатаем, и все местные служащие давно доверяли ему самому шариться по хранилищу — в особенности по той причине, что он во время своих поисков умудрялся неплохо сортировать материалы, что облегчало дальнейшую работу и другим.

Наконец, Дерек притащил к библиотекарю стопку разномастных книг и тетрадей, которые, на его взгляд, могли содержать информацию про Кес. Библиотекарь начал терпеливо заносить их в карточку Дерека — точнее, даже не карточку, а отдельную пухлую тетрадь. Тщательно занеся все наименования на новую чистую страничку, он поинтересовался:

— А о чём это всё?

Догадаться было непросто: в список входили биографические записки какого-то амнистированного пирата, пятый том из большой серии «История проэйтов», переписка поэта прошлого века с возлюбленной, торговые отчёты некоего анжельского корабля и ещё несколько столь же разномастных вещиц.

— Про Кес, — махнул рукой Дерек.

Библиотекарь любовно вывел вверху странички: «Кес».

Тетрадку, заменявшую Дереку читательский билет, они потом использовали как тематический библиотечный каталог. Столичный университет уже не раз пытался нанять Дерека именно для этой работы — тематической классификации фонда библиотеки — но тут был неумолим и отговаривался тотальным отсутствием свободного времени. Так что оставалось вздыхать и пользоваться хотя бы тем, что он сам для себя искал.