Палачи и придурки

— Вот он.

— Этот? На бревнышках?

— Ха! Не на бревнышках, а на стапеле! Ну, мужики, вы даете! Нет, пропадете вы без меня, ей-богу, пропадете! На бревнышках!

Подивился Аркадий Семенович: почему обыкновенные бревна, если на них стоит корабль, нельзя назвать бревнами?

— Вы что же думаете, — продолжал внушать Паша, — вокруг света пойти — это все равно что в Парке культуры на лодочке прокатиться? Честное слово, брошу все, с вами пойду. Нужен вам стоящий капитан.

«А и хорошо бы! — подумал Аркадий Семенович. — Парень, видно, хват, дело знает!»

Тем временем подкатили к самому стапелю, к заброшенному этому суденышку.

— Ну вот, — хозяйским жестом пригласил Паша, — смотрите, любуйтесь. Значит, так, две вмятины на днище — пустяки, отрихтуем. Киль наварим. У них тут мастерская, — он кивнул на сарай, — сварочный аппарат есть и станки. Нет проблем. Материалы кое-какие председатель подбросит, я согласовал. Не бесплатно, конечно. С ихними мастерами можно договориться, они все сделают в лучшем виде. Сами-то вы... Н‑да. А у меня служба. Ну что, полезем внутрь? Аркадий Семенович, тащи-ка трап.

Аркадий Семенович огляделся, но нигде никакого трапа не увидел.

— Да вот же он! — Паша ткнул пальцем в обыкновенную деревянную лестницу, прислоненную к стене сарая. — Эх вы, писатели!

Внутри все было заржавлено, погнуто, ржавая вода студнем застыла во всех отсеках.

— Все это срежем автогеном к чертовой матери, — размахивал Паша вдохновенно руками. — Двигатель ихний выбросим — этот уже рухлядь, ни на что не годен. Новый привезу. Носовую часть наварим повыше, здесь, думаю, кабинет для Ильи Петровича надо устроить, так? Со всеми его травками и чем там еще — не знаю, не знаю! Подальше от машинного отделения, потише. Слышь, Илья Петрович, миллионерш тут принимать будешь, а? Славно, славно! Здесь камбуз и кают-компания, там кубрик. Отлично все получается! Я, ежели что, в машинном отделении могу устроиться, не барин. Но это я так, между прочим. Так как, берем посудину?

Посмотрели друг на друга Аркадий Семенович и Илья Петрович и кивнули: берем.

— Тогда пошли в правление. Денежки платить, оформлять.

В понедельник ездили в специальное учреждение подавать выездные документы. Приняли их вежливо, поинтересовались целью выезда за границу.

— С научными целями, — дерзко заявил Илья Петрович.

Молодой человек в прекрасно сшитом костюме понимающе и одобрительно вскинул бровями, кивнул.

— Только попрошу подробнее написать, в какой научной области работаете.

— В области традиционной медицины.

— Вот-вот, все и напишите подробно.

И выдав по пачке чистых бланков, объяснил:

— В анкете нельзя на вопрос отвечать простым «нет» или «да». Ответ должен быть максимально развернутым. Например, на вопрос «имеете ли родственников за границей?» следует отвечать, если у вас никого за границей нет...

— Нету никого, — энергично замотал головой Илья Петрович.

— Нету, — подтвердил Аркадий Семенович.

— ... следует отвечать: «родственников за границей не имею».

— А если бы имелся там какой-нибудь родственник? — спросил Аркадий Семенович.

— Тогда следует написать кто и где проживает. Степень родства и так далее.

— Я имею в виду, если есть за границей родственник, то не выпускают?

— Почему же? — удивился молодой человек. — Отнюдь, отнюдь!

— Тогда зачем же такой вопрос?

Молодой человек построжел, помолчал.

— Надо, — сказал жестко и отвернулся, полез зачем-то в стол.

Илья Петрович больно ткнул Аркадия Семеновича в бок.

— Что вы, в самом деле! Лезете, раздражаете глупыми вопросами! Вы же не в гастрономе!

Аркадий Семенович покорно замолчал и больше не задавал вопросов.

Поразило их количество необходимых фотокарточек специального формата на специальной бумаге.

— В фотографии скажете, что для заграницы. Там знают.

— Э-е, батенька, да вы, оказывается, бунтарь! — воскликнул Илья Петрович, когда они вышли из учреждения.

Всю неделю убили на заполнение справок, анкет, автобиографий, пришлось отстоять длиннейшую очередь в фотографии среди молоденьких взволнованных абитуриенток. Им для поступления в вуз тоже требовались специальные фотокарточки.

— Как жили люди до изобретения фотографии? — поражался Аркадий Семенович. — Как ездили за границу? Как учились в университетах?

Пришлось пройти и медицинскую комиссию — здесь помогли связи Ильи Петровича. В пятницу все было кончено.

— Уже? — удивился молодой человек в прекрасно сшитом костюме. — Быстро вы! Хорошо, идите домой и ждите. Вас вызовут повесткой.

— Уф-ф! Гора с плеч! — вздохнул Илья Петрович, садясь за руль своего «фаэтона».

Еще издали заметили они около своего корабля шевеление — мелькали какие-то фигуры, и вообще исчезло впечатление его заброшенности. «Нашего корабля!» — радостно дрогнуло у Аркадия Семеновича сердце.

— А ведь надо какое-нибудь название придумать, — сказал он.

— Есть, есть название! — бодро откликнулся Илья Петрович. — Назовем его «Литератор Утятин».

— Да ну вас, честное слово! Я серьезно! Что за судно без названия!

— Хе-хе! Шучу, конечно. А то давайте? Государство, мне думается, никогда вашим именем не назовет никакого города, никакой улицы, ни даже задрипанного переулка. Ведь не назовет?

— Не назовет.

— А тут корабль с вашим именем по морям, понимаешь... Все — кто такой; кто такой? Книжки ваши начнут разыскивать. Глядишь, и прославитесь.

— А почему не «Доктор Шмитько»?

— Э-э, нет! Моя фамилия на рекламном плакате будет. Нельзя, чтобы там и там. Нескромно.

— Тогда давайте назовем «Бродяга». Отличное название. Во всяком случае, верно отражает суть нашего предприятия.

— Пожалуй. Значит «Бродяга». Да здравствует «Бродяга»! — заорал Илья Петрович во все горло, но тут же поперхнулся и уставился в зеркало заднего обзора. — Тьфу, черт! Померещилось, будто «Волга» Ракова за нами...

— Да ну, Илья Петрович! Будет сам Раков за вами гоняться! Что вы!

— Не сам, не сам, конечно. Холуям своим мог поручить. Ему что: машина казенная, бензин бесплатный — катай себе!

Но черная «Волга», притормозившая было на шоссе, помчалась дальше и Илья Петрович вздохнул с облегчением: «хвоста», похоже, не было.

Когда подъехали к «Бродяге», застали там работу в полном разгаре: змеей шипела газосварка, изрыгая в воздух ядовитое пламя, жутко завывала дрель с насаженным на нее наждачным кругом в руках закутанного с головой человека — человек обдирал с корпуса старую краску — летели из-под круга пыль, прах и ржавчина. Уже на земле валялись вырезанные автогеном погнутые внутренности. Тут же лежали тоненькие стопки бакелитовой фанеры и листового железа.

Из трюма высунулась лохматая голова.

— Никак хозяева пожаловали!

Высунулась голова в кепке и из ходовой рубки.

— Ну теперь дело пойдет!

Оказалось: вчера Паша нанял трех мастеров из местных, объяснил им что и как, и умчался на свою загадочную службу. Обещал сегодня подскочить, но до сих пор еще не был. Сомневаются мастера, все ли так, как говорил Паша? Успокоил их Илья Петрович, даже пообещал надбавку за скорую, ударную работу. Воодушевленные мастера с удвоенным азартом принялись за дело.

— А нам с вами, Аркадий Семенович, нужно разделить обязанности. Вы оставайтесь здесь для общего, так сказать, руководства. Свой глазок — смотрок, как говорит народ. Я же займусь провиантом и вообще заготовкой. Пока есть еще связи, пока не забыли в городе Илью Петровича Шмитько, — Илья Петрович горько покачал головой.

— Хорошо бы соковыжималку купить.

— Это зачем?

— В море, когда кончаются запасы питьевой воды, можно ловить рыбу, выжимать из нее сок и пить.

— Вы откуда знаете?

— Знаю. Читал.