Страница 69 из 108
Глава 34 - Пора действовать!
Принцесса поднялась с колен, поправила платье и ответственно заявила:
– Какая ещё правда? Ты что, не понимаешь? Мы должны что-то сделать!
– Давай уточним, – хмыкнул дракон. – Когда ты говоришь «мы», это значит, что сделать должен я, а ты посмотришь? Или ты тоже приложишь руку?
– Что? – возмутилась она и, подхватив палку, пошла в сторону приближающейся армии. Как ей казалось, голова гидры именно там. Но дракон не шелохнулся. Тогда Нюри повернулась. – Нет! То есть да… Короче, я сейчас сама всё сделаю, если не собираешься мне помогать!
– В другую сторону принцесса, – поправил дракон и ткнул лапой. – Там генералы! В штабе, при шатре и гвардии. С какой-то сотней другой лучников, при баллистах, катапультах и прочих вещах, которые плохо влияют на мои крылья в полёте.
– Я… я знаю, куда идти, – тут же поправилась Нюри, продолжая идти в свою сторону. Я… просто в гости. К сестре.
– Всё ещё другая сторона, – заметил дракон и снисходительно добавил. – Это там.
Принцесса повернулась, но никуда идти уже не стала.
– Правильно, ведь тебя не пустят тебя на приём в таком виде. К крестьянам у знати, знаете ли, отношение особое: в лучшем случае право первой брачной ночи стребуют. Иначе – смеяться будут до потери сознания, пока своё стребуешь.
– Но свадьбы же нет. Откуда право-то? – заявила принцесса. – Рано мне ещё замуж!
Дракон хмыкнул. Видал он таких простушек, мол.
– Свадьба – это формальность. А стражи – реальность. Вот бросят тебя в лужу, принцесса. И совсем мёртвая будешь. А то и зарубят для порядка, чтобы мама с папой не признали. А потом спросят – чего хотела?
– Ты… снова прав, – признала сквозь зубы Нюри, топнула ножкой. – Проклятый мудрый дракон! Откуда ты всё знаешь? Ненавижу тебя порой! Презираю. И… и... Откуда ты вот такой?!
– Я старше, чем выгляжу, – ответил спокойно дракон, чтобы ненароком не сказала то, о чем действительно думает.
Молодая ещё. Не опытная.
– Почему ты то заставляешь меня плакать, то улыбаться? – обронила принцесса и подняла руки к небу, как будто требовала дождя. – То крепко задумываться, то погружаться в грусть. Да так глубоко, что приходится снова тебя ждать, чтобы вынырнуть.
Принцесса приблизилась, потыкала его палкой.
– Как у тебя это получается? Это магия? Чары? Волшебство? Где хранишь мудрость? Я требую противоядия, защитных кулонов, и пару контрзаклятий, – сказала принцесса, но этого ей показалось мало, и тогда она добавила. – И личного чародея в придачу.
– Чтобы инквизицию заинтересовать? – едва не рассмеялся дракон. – Или они на проказы своих царственных особ закрывают глаза?
– Почему это закрывают? – захлопала глазами Нюри.
– А мне почём знать? – захлопал крыльями дракон, то ли нагнетая ветра, чтобы волосы принцессы красиво колыхались, то ли сушил вспотевшие. – Да только слыхал я, что другим не так везёт. Сначала пожгли всех красивых женщин в одном селении, а потом ушли, но вернулись и не красивых дожгли.
– Зачем? – снова не поняла принцесса.
– Видимо не нравятся им женщины, моя принцесса. Хотят жить в мужском мире, чтобы никто не ворчал.
– И что, ради этого всех женщин изводить?
– Ну что ты. Скажешь тоже, всех… Только со своим мнением. Ну и ещё тех, кто хотят действовать, – пришёл к своему выводу дракон. – А ведь эти образованные люди общаются с другими такими же в халатах, балахонах и парчах. Но ничего путного тем другим услышать от них не грозит. Так что лучше ответственным девушкам держаться от них подальше.
– Что ты используешь, дракон? – прищурилась Нюри. – Магию? Отвечай! Почему я тебя слушаю? И хуже того – слушаюсь?
– Ничего необычного, – ответил дракон. – Просто я честен с собой. И всегда говорю то, что думаю
А то, что вижу – не искажаю. И тогда слова получаются особо сильными. Потому что правдивы. Вот и весь секрет.
Принцесса бросила палку в сторону и топнула уже другой ножкой, не зная, что делать.
– И что мне теперь? Сидеть сложа руки? А если правда изнутри разорвёт? А? Как мне теперь с ней жить?
Тут дракон подскочил к ней, забросил на шею в одно мгновение. И резво взмыл в небо, пока в себя не пришла.
– Ты хотела действий? – крикнул он. – Ну так… командуй!
Принцесса думала недолго. Помолчала пару секунд, а потом как закричит во все горло:
– Вперё-ё-ёд, разметаем завоевателей!
– Но это же армия твоего королевства, – заметил дракон, все же внутри довольный ее честным порывом. Бить, крушить и наказывать он умел. Но раньше только по собственной инициативе. А теперь по приказу, почти по рекомендации. Выходило, что не вся ответственность уже на нём.
– И у неё нет никаких причин нести людям войну! – заявила принцесса, потому что была умной и умела сопоставлять факты. А не просто верила или доверяла слухам. Собственные глаза не обманывают.
Война – это не игрушки и тем более не романтика.
Дракон замолчал и больше ничего не говорил. Он сначала взлетел над белыми крепостями-облаками, а потом обрушился вниз, занырнув в серо-чёрный грозовой фронт. Там среди дождя и сверкающих молний принцессе было мокро, ветрено и страшно. Она вздрагивала от раскатов грома, слепла от вспышек, но ничего не говорила. Она просто верила, что он делает то, что нужно.
Потому что её дракон всегда сделает всё как надо!
Она знала, что нужно потерпеть. Вытерпит и вскоре снова будет светить солнце. А сейчас нужно просто обождать. Потому что он делает всё, что может… пока она смотрит.
Они вынырнули из-под облака прямо над «головой гидры». Точнее даже над «шеей». И на эту шею сходу дракон обрушил столб огня, честно предупреждая:
– Аго-о-онь!
Огненная река потекла по доспехам марширующих строев пехоты. Не ожидая нападения со спины, они бросали щиты и копья, мечи и арбалеты, скидывали шлемы и бежали в рассыпную.
Но везло не всем. Прочие катались по траве и земле, бились о камни, силясь перетерпеть жгучую боль огня. За которым как искупление приходила вездесущее освобождение.
Дракону хватило всего одного залпа, и он снова взмыл за облака. Он не видел, но уже знал по опыту, что перепуганная конница в это время сбрасывала наездников и давила обслуживающий персонал. Который резал ненавистных господ под шумок, избавляясь то ли от служения, то ли от рабства.
Служба длилась всю жизнь. Кому это понравится?
Бросая всё, забыв о чести и погружаясь в ужас, люди в панике разбегались.
Воображение убивало больше, чем дракон. Оно выстраивало перед глазами людей не одного, а целую драконью стаю. Они же поджидали людей со всех сторон: у леса, у реки, под мостом. А сам дракон был как минимум в десять раз больше и злее, чем мог себе позволить даже в период расцвета.
Вот она – истинная сила воображения.
Дракон сын Дракона и внук Змея-Искусителя снова вынырнул из облака и обрушился уже на «хвост гидры».
Здесь в шатрах отдыхала элита армии: полководцы и лучшие рыцари. Они же – самые безжалостные убийцы, что пролили немало крови.
Здесь прятались стратеги и мыслители военного ремесла, ценители тактики и координаторы шпионажа.