Баллады влюблённого дракона

Глава 27 - Откат

Вечер на любителя: мокрый песок на щеке, лоб в грязи, боль в голове.

Первая мысль – что-то пошло не так. Что больнее всего.

Вот почему он не может просто выполнить указание ангела Любви? Что сложного в том, чтобы влюбить и влюбиться? Мир окончательно сошел с ума? Драконы всякие с руками в солидоле, непогода, неприступные ухмылки девушек.

Вот не везёт так не везёт и как с этим бороться?

Илья перевернулся на спину, глядя в ночное небо. Похоже, он провалялся не один час под открытым небом. Возможно, под тем же дождем. В холоде и сырости. Тело продрогло, всё болело, мышцы ныли, как будто бегал кросс весь день.

Когтев приподнялся, оглядываясь. Ни корабля, ни людей, опустевший берег набережной. Выше на площади горели огни ночного города. Доносились звуки автомобилей, гуляли люди, слышалась музыка. А мокрый, летний песок никого не интересовал. К темному, неосвещенному берегу прохожие не спускались.

– Определенно стоит иногда получить по голове, чтобы она начала работать, – буркнул Илья, потирая шишку на затылке.

Похоже, охранник вытащил его на берег и выбросил, как бездомного бродягу в ближайшие кусты. Никому и дела нет. Мало ли там спит пьяниц?

Что теперь делать, Илья не знал. Прыжки с места на место сбили с толку. Где он находился – вопрос всех вопросов.

– Она немного разочаровалась в тебе, – послышалось со стороны.

Рядом возникла фигура, словно сотканная из мрака. Чёрная и холодная, как обелиск, продолжила доносить мысль:

– При первом знакомстве этого достаточно. А при повторном уже ничего не может быть хуже.

Когтев не особо удивился новой компании. К чудесам привыкаешь, когда они идут за тобой сплошь и рядом в течение нескольких… часов? Дней?

«Сколько прошло время? Где мои ориентиры?» – подумал мужчина.

– Она – это кто? – не сразу понял Илья. – Клиентка?

– Ангел Любви, – добавил строгий женский голос.

Илья всмотрелся в спутницу. В лунном свете её лицо вначале показалось игрой теней, но чем больше мужчина вглядывался в глаза, тем больше волосы на голове шевелились… перед ним стоял демон! Точнее, демонша. Прелестная, надо сказать. Но более того – пугающая своей внутренней силой. Глаза чёрные, как ночь.

«Так вот что за подругу она имела ввиду, – понял Когтев».

– Я снова все провалил, – то ли сказал, то ли спросил мужчина.

Собственные слова показались неуверенными в присутствии этого существа.

– Определенно. Поэтому тебя отдали мне. На перевоспитание, – голос демонши быстро сменился на требовательный. – Идем, неудачник. Живее!

Илья, не решившись спорить с новой начальницей, подскочил и понуро поплелся рядом.

Они кидали его друг другу как в детской игре «собачка-драчка».

Новая собеседница резко повернулась, волосы не успели за ней. Лунный свет на миг обозначил её настоящее лицо: следы от шрамов зашитых губ, чёрные круги под блестящими глазами, татуировки или выжженное витиеватое клеймо прямо на лице, засохшие чёрные розы в волосах.

. Картина для дня всех святых, но не для повседневности.

«Похоже, чтобы стать демоном, надо немало постараться, – решил Илья».

– Не волнуйся, ты уже идёшь в правильном направлении, – легко прочла его мысли демонша.

– Кто ты? – только и оставалось спросить.

– Можешь звать меня просто – Искушение. А можешь иначе. Мне всё равно. Важнее, кто ты?

– Мило… и что я должен теперь делать? – немного осипшим голосом спросил дважды проваливший Задание человек.

– После того как потерял доверие Ангела Любви? – напомнила демон. – А что ты ещё умеешь, если не способен любить? Только искушать и осталось.

– А может… ещё попыточку? – спросил Илья.

Если бы он мог сделать молящие глаза, этого всё равно никто бы не заметил в полумраке ночи.

– Ты пытался дважды! – напомнила она. – И последняя попытка больше подходила на подкат, чем на завоевание. Жалкое зрелище.

– Я так плох?

– Безнадёжен, как пикапер, – призналась демонша. – Знаешь, что хуже всего в «пикапах»? Но один, но оба используют друг друга. Один осознанно, за чередой своих мини-побед превращаясь в мини-человека. А другой - позволяя себя использовать, растрачиваясь на ничто.

– Я помню свой позор, но условия были не равными, – заявил Когтев. – Там был третий!

– Для Любви не существует правил. И условий. Всегда есть соперники, – отметила демонша. – В первый никаких противников не было, но ты и там проиграл. А в этот клиентка вовсе осталась с ним на корабле. Не оправдывайся, ты проиграл. Признай, это.

– То есть для любви я безнадёжен, а для искушения, значит, готов?

Демон хитро улыбнулась, и тут Илья понял, что приключения его только начинаются.

– Не плачь, маленький. Я буду тебе помогать, – добавила, издеваясь демонша и вволю рассмеялась.

Не густым басом подземелий, но таким обидным, что тоже хорошего мало. Человек даже почувствовал себя мелким и ничтожным, расстроился.

– Может… я сам? – неуверенно спросил Когтев.

Мокрая одежда, продрогшее тело, синие губы и огромное желание выпить чего-нибудь горячего захватило его разум. Но сдаваться не хотелось.

– Нет, – твердо добавило само Искушение.

Илья вдруг сорвался в бег, на ходу крича на весь берег:

– Любовь!!! Дай мне третий шанс! Бог любит Троицу!!!

– Стой, зараза! – крикнула демонша и побежала за ним.

Но как же тяжело догнать того, кто хочет все исправить.

​

* **

Принцесса отвлеклась на кота.

Черепаха пришёл издали. В тумане росы, с перепачканным носом и подранным ухом. Но был мил, так как принес в зубах подарок - гребень.

Простой, деревянный, почти детский. Без затей. Но кот притащил его сам, как сам спустился с горы и вернулся, чтобы сделать ей приятно.

Выходило, что Черепаха совершил ради нее Поступок, который она не могла не заметить.

Всё, что оставалось сделать в ответ, это накормить его до отвала, убрать паутину с шерсти и, позволив вылизаться, взять на колени.

Более того, она принялась расчесывать волосы его подарком в знак почтения.

Дракон смотрел пристально, долго ничего не говорил.

– А костяной чем плох?

– Почему сразу плох? Хорош. Всем, – ответила принцесса, продолжая расчёсываться подарком.

Плохая затея – злить дракона, но если отступить, то потом спуску не даст. И это ему будет не то и другое.

Возможно, ситуацию от взрыва разгневанного дракона спасало только то, что она пила новый травяной чай из новой кружки, помешивая его новой мешалкой в новом котелке. Новшеств было больше, а значит подарки дракона перевешивали.

Но!

– Но у тебя же есть гребень. Зачем ещё один? – всё же спросил дракон.

– Чтобы был, – ответила принцесса как само собой разумеющееся. – Ты вот чай принёс, а чай у нас уже был.

– Но чай в брикетах закончился, – напомнил дракон.

– Такого пришлось у крестьян набрать, травяного. И вообще мне кажется, что в брикетах чай вскоре никому не будет нужен.