Баллады влюблённого дракона

А чтобы добро встретил дракон, нагрузил король телеги всяким добром, что дракону обещал: мясом отборным, серебром-золотом, мехами, вздумай, дракон в шубы укутаться. Кто их этих драконов знает? Пусть берёт, что хочет. Хоть целое стадо коров сожрет. Не бедствуют, ещё купят.

Новые король и королева оставили всё добро у леса вместе с прислугой и вдвоем на территории драконьи зашли. Идут-бредут под руки – никого. Вот и к оврагу уже подошли, а дракона всё нет и нет.

– А может он подох уже? Нет, ну я ему конечно обещал, – возмутился Оскар. – Может даже протянул, помедлил, и возвращаю долг не своевременно. Но я же пришел. А я всё-таки король. Мое слово – кремень. А где он? Всякое могло случиться. Костью, к примеру, подавился. Или того хуже, рыцаря какого сожрал, а обратно тот не вышел. Бывает? Бывает.

– Пришёл ты. Остальное не важно, – подтвердила королева очевидное.

Оскару иногда нужно было подсказывать, даже поддерживать. Всякий мужчина должен знать, что на верном пути. И слушать, какой путь верный… если сворачивает не туда.

– А чего он не встречает тогда? – продолжал расстраиваться муж, что совсем недавно всё держал в своей длани, а в последнее время один за другим разжал пальцы управления.

Передал в кулачок поменьше.

– Дракон знает, когда его момент придёт. Выходит, не пришёл ещё. Просто идём, дорогой… Ой! – и тут она схватилась за живот. – Похоже, мой момент настал.

По коленям потекла вода.

– Что? Время перекусить? Устала? Прилечь надо? Или…не дотерпела? – принялся перечислять король, не слишком сведущий во всех этих женских делах.

Обычно они оставались для него за бортом. Он просто брал женщин в удобный для него момент. Остальное мелочи… пока не пришла и не взяла своё Лизэтта. От этой уже так просто не отвертеться.

Вот если бы его про вино спросили какой сорт или как дать денег в рост, чтобы все забрать к концу года, и заемщика поработить, тут пожалуйста. А женщины пусть сами себе там детей потихоньку рожают и его не вмешивают в тонкости. Но эта кричит чего-то, требует даже.

– Слуги! – принялся кричать Оскар, бегая по сосновому лесу вокруг будущей роженицы. – Слуги-и-и!

Но в бору ни слуг, ни дракона. Одни крики. И приказ «помоги мне, идиот» эхом разносится.

Оскар смирился с тем, что его обзывают. Благо, всё равно никто не слышит. Склонившись к жене, он взял её за руку. Помогало это мало, только пальцы выкручивала больно. Откуда в ней столько силы? Вместе же у камина вечерами сидят.

А силы в Лизэтте в моменты родовых схваток столько, что король невольно подумал – не носить мне больше меча этой рукой.

– А-а-а! – закричала вдруг она то ли на него, то ли от его вида, а может дракона за плечами увидела.

– А-а-а! – закричал в ответ Оскар. То ли от страха, то ли от боли в руке, то ли за компанию.

Остановилось время. А затем ещё одно «а-а-а» добавилось в лесу.

– Ладно, пусть слуги тяжести носят, – пробормотал несколько оглохший король, когда закутал в собственную рубаху малютку с голубыми глазами. – Девочка же. А наследница нужнее, чем всякие мечи. Эта крошка теперь стоит дороже любой деревни. Правда, дорогая?

– Бора.

– Чего?

– Ее зовут Бора, – вздохнула вспотевшая, растрепанная Лизэтта, которой самой пришлось даже платье на пеленку рвать. Так как мужа просить – себе дороже. – Оглянись. Мы в сосновом лесу.

– Точно. Бор. Бора… – ответил довольный родитель, разглядывая малютку. Все в ней ладно: глазки светлые, волосы русы, ручки вон, ножки есть.

– Хватит её разглядывать! – велела роженица. – Возьми нож и перережь пуповину.

– Пуповина. Точно. – припомнил Оскар и потянулся за ножнами на поясе, но тут сердце короля дрогнуло.

Над верхушками леса показалась голова золотого дракона.

– Ты? Сейчас? – подскочил король. – Нет, не отдам. Только не её!

Король взмахнул ножом, резанув по пуповине, попятился к сосне, прижимая малютку к себе всем телом. Но дракон словно не видел его. И тем более его не интересовала малютка в его руках.

Хищная морда склонилась над роженицей. Он облизнул ей вспотевшее лицо. Отчего Лизэтта ощутила долгожданную прохладу.

– Как ты?

– Всё… хорошо, – протянула королева и вновь взялась за живот. Спазмы повторились.

– Ты же знаешь, что это еще не конец? – спросил дракон.

Она кивнула и закричала. Так, что даже шокированный Оскар подскочил с ребёнком на руках.

– Что с ней? Умирает?

На какой-то момент Рыжие Брови даже сам не понял, с надеждой он говорит или с сожалением. В конце концов, у него на руках уже была наследница, а он всё еще оставался королем. Нужна ли им обоим Лань при таких условиях? Или так прекрасно проживут?

Дракон ничего не ответил человеку. Тот и так привёл в лес то, что ему нужно. И выгнувшись дугой, Лизэтта вновь принялась рожать.

– Что? Близнецы?

Наконец понял король и опустился перед женой на колени, чтобы принять ещё одного наследника. Он даже снова с воодушевлением подхватил жену под руку и сказал:

– Давай, дорогая. Роди нам сына!

Но Лизэтта родила нечто белесое и твёрдое. То, что король вначале принял за голову, оказалось… яйцом!

– Что? Как же так? – обронил король и подскочил, вернув матери человеческого ребенка, но схватив яйцо в обе руки.

А затем схватил подмышку, приставив к скорлупе лезвие ножа.

– Чёртов дракон! Ты обманул меня!

– Я? – удивился дракон. – Ни словом. Ты должен отдать мне то, что пожелаю. Я желаю яйцо.

– Нет!

Голос дракона посуровел:

– Я выполнил свою часть сделки, человек.

– Ты обставил меня вокруг пальца! – заявил король. – Ты и моя жена… вы…

– Она тогда не была твоей женой, – поправил дракон. – Ты не знал ее в ту пору. Она не знала тебя. Не перевирай прошлое и настоящее. Иначе не будет будущего.

– Опусти нож, Оскар. Ты забываешься, – донеслось от Лизэтты.

Она с трудом, превозмогая боль, поднялась с Борой на руках. И требовательно протянула руку под яйцо, прижав к себе покрепче дочь.

– Нет! – заявил Оскар.

– Дракон вправе взять то, что пожелает. Я выполнила свою часть сделки. А ты выполнишь свою, - она посмотрела в глаза и проговорила чётко и с угрозой в голосе. –Отдай мне яйцо, муж мой!

– Нет. Вы все обманщики! – воскликнул король.

Брови танцевали по лицу, то выгибаясь в дугу, то выпрямляясь в линию. Столько эмоций у короля отродясь не бывало.

– Кто же тебя обманывал? – донеслось от королевы. – Я взяла твои земли по праву, но не выкинула тебя в подворотню. А сделала королем и родила тебе наследницу, закрепляя право.

Я сделала. Не ты меня взял. Без меня ты – никто.

– Я – Оскар Рыжие Брови! Г…г.

– Граф, не король. Истинным королем мужчину делает только женщина, – тихо добавила Лизэтта. – Отдай дракону то, что он просит и мы уйдем из его леса… вместе. Разве тебе не довольно дочери? Твоей наследницы?

Оскар опустил нож. Посмотрел на ненавистное яйцо. Как же было трудно сдерживаться, чтобы не разбить его о ближайший камень.

– Оскар… смотри на меня. Отдай, – повторила королева.

Он поднял глаза. Такой же ненавистный взгляд был у него и к только что рожденной дочери.

– Бора не от меня! – заявил он смело.

Смело, но глупо.