Доверься

Горнар тоже был среди встречающих, но вместе с нами безропотно удалился из блока с батискафом.

— Почему вы не настояли на необходимости своего присутствия? Вы же начальник научной группы, — сокрушался Эррол, пыхтя от натуги, пока мы следовали в сторону нашего рабочего места.

По пути никого не попадалось, будто вымерли... Хотя, скорее всего, время уже позднее, и часть персонала корабля на ночной смене, а остальные отдыхают, и больше всего мне сейчас хотелось влиться в их ряды. Я так устала, что даже посмотреть на коммуникатор было лень, донести бы наше добро и сразу в каюту, спать.

— Потому что ещё хочу пожить, Эррол. И тебе советую не совать нос, куда не следует, — строго ответил подчинённому Горнар. — Придёт время, и мы узнаем — что нам сочтут нужным сообщить, и что положено знать.

Захотелось усмехнуться, но я сдержалась. Главное, в погружение он нас отправил, а от возможности увидеть артефакты — уберёг. Странный он человек, конечно...

Глава 18

Виктория

Следующие пару дней я жила в размеренном режиме. По плану была только рутинная работа, моё начальство в отчётах пока не нуждалось, и я наслаждалась спокойствием.

Обеды с Дашей и вечерние разговоры с моими домашними так же настраивали на позитив, но был один пункт, который не давал покоя... Хикс. Всё это время он не появлялся и даже не писал. К вечеру второго дня я стала переживать и сама отправила ему сообщение, но едва коммуникатор пискнул, оповещая о доставке, как в мою дверь постучали.

Время было позднее, и я решила, что это либо Даша, либо Хикс. В глубине души я надеялась, что пришёл атлант, однако, за дверью ждали двое мужчин в форме безопасников.

— Здравствуйте, Виктория! Прошу прощения за поздний визит, но мы должны проводить вас на совещание по поводу недавнего погружения, — негромко сказал мне один, второй же продолжал молча смотреть на меня. Даже не поздоровался, и взгляд у него был странный... жуткий какой-то.

— Минуту, я переоденусь, — сказала я, закрыла дверь и постаралась как можно скорее стянуть футболку и пижамные штаны, в которые успела переодеться. Облачившись в комбинезон, вышла в коридор и последовала за одним из ожидавших меня мужчин, второй шёл следом, замыкая: как под конвоем, ей-богу...

Мы поднялись на верхнюю палубу, и я заметила, как пасмурно сегодня: небо уже потемнело, но звёзд до сих пор не было видно. Запоздало подумала, что открытая палуба — странное место для совещаний. Тут дует сильный ветер, и чтобы тебя услышали, нужно приложить немало усилий.

— Пришли, — сказал один из моих провожатых, и я оглянулась.

Куда пришли-то? Просто вышли на пустую площадку: кроме ещё одного незнакомого мне безопасника, тут не было никого и ничего в радиусе пятнадцати метров.

Вдруг мужчина, стоявший позади, схватил меня и закрыл рот ладонью. Я даже сообразить ничего не успела, как перед глазами, как в замедленной съёмке, развернулось целое представление: безопасники сделали пару шагов влево и подняли руки, воздух затрещал искрами, а перед глазами пошла рябь. В голове даже промелькнула мысль, что мне не хватает воздуха, оттого и галлюцинации, но рядом с нами проявилось огромное металлическое нечто... Сложная геометрическая форма сбивала с толку, и трудно было понять, что это. Я натурально обалдела, позабыв, что надо бы вывернуться и закричать, но где уж тут, если перед глазами из воздуха материализуются неопознанные объекты. Глаза выхватили на блестящей поверхности чуть углублённое аркообразное пятно, и в этот же миг пятно "отъехало" куда-то в сторону и вглубь, а в проёме появился человек.

Тот безопасник, что ждал нас на палубе, влепил такого знатного леща выглянувшему парню, что бедолага отлетел назад. Нападавший тут же запрыгнул внутрь металлической махины и начал добивать лежащего на полу мужчину. По спине прокатилась ледяная волна. Я вдруг отчётливо осознала, что стала невольной свидетельницей чего-то явно противозаконного... чего-то, связанного с атлантами. А свидетели, как известно, долго не живут. Мне стало страшно до ужаса и отчаянно жаль избиваемого парня, в голове ворочалось смутное подозрение, что я следующая...

Второй безопасник буквально перешагнул дерущихся и скрылся из виду, меня же приподняли над землёй и понесли вслед за ним. Коридор с металлическими полом, стенами и потолком закончился слишком быстро.

— Сюда её, — сказал один из безопасников, и меня бесцеремонно затолкнули в крохотное помещение.

Я не успела выставить руки перед собой и ударилась головой о стену, настолько велика была инерция и невелико расстояние. Осмотревшись, поняла, что нахожусь в причудливом туалете: в полу отверстие, скрывающееся небольшой выступом, мало места и мало воздуха. Всё металлическое и никаких окон или намёков на вентиляцию.

Паника накрыла с головой. Я заскулила от страха и безысходности. Попробовала толкнуть дверь, но она, вполне предсказуемо, оказалась заперта. Или подпёрта... Главное — мне не выбраться. Что же делать? Мысли метались в голове, как ужаленные, и я никак не могла сосредоточиться...

— Ждём вашего главного! И без глупостей. Заходи один, без оружия. На входе Ост проверит, и если найдёт — убьём заложницу, — услышала я из-за двери и замерла.

Слышимость здесь отменная, но не могу сказать, что это плюс. Как же не хочется умирать... Может, здесь есть выход, технический люк — я в кино видела... В "Звёздных войнах"! И кто в этом сюжете я? Лея? Вряд ли, скорее уж Чубака — так тупо вляпаться в детскую ловушку. Но, кто ж знал!

Я пошарила по стенам, попыталась допрыгнуть до потолка, но он тут был издевательски высоким. Надежда улизнуть из моей импровизированной камеры таяла, как туман, оставляя горечь во рту. Так, Вика, соберись! Может, мне есть что им предложить?

Тут за дверью послышался шорох, и мои душевные метания отошли на второй план: я серьёзно настроилась драться до последнего, но пока не представляла, как это сделать. В глаза кинуться? Или притвориться, что упала в обморок и вырваться? Если будут крепко держать — можно укусить...

— Что там? — раздалось за дверью, и снова какой-то шорох.

Я прильнула к металлической преграде, силясь уловить ещё хоть что-то, но кроме звуков возни так ничего и не разобрала.

— Унесите, — раздался властный голос, который я сегодня ещё не слышала.

Наверное, это тот, второй, который схватил меня на открытой палубе. До меня наконец дошло, что я нахожусь на небольшом летательном аппарате: пока меня тащили, заметила причудливую панель управления и штурвал. Быть может, они собрались угнать это чудо техники, а я так — балласт и гарант безопасности в одном лице? Сразу вспомнилось моё положение на этом корабле — младший сотрудник научной группы. Будет ли кто-то заморачиваться моим спасением из плена? Или проще пожертвовать одним гражданским, мелкой сошкой к тому же? Военные — ребята без предрассудков и сантиментов...

Глава 19

Виктория

— Где? — услышала я за дверью голос Хикса и не поверила своим ушам. Может, ошиблась? Сердце замерло, а дыхание прервалось в ожидании.

Снова грохот за этой чёртовой дверью, и вот она распахнулась...

— Утирана... — выдохнул Хикс какую-то абракадабру и прижал меня к своей груди. По моим щекам потекли горячие слёзы, а колени ослабли. — Не бойся, всё хорошо, — прошептал мне на ухо Хикс и поцеловал в макушку.

За его спиной послышался шорох, и я вздрогнула всем телом.

— Спокойно. Там выносят те... нападавших. Тебе ничего не угрожает. — Мы постояли так ещё немного, а потом атлант отстранился. — Всё? — спросил он громко кого-то за своей спиной.

— Всё, — ответил тот же голос, что командовал "унесите" минуту назад.

Я аккуратно высунулась из-за широкой груди Хикса и увидела его соплеменника. Кажется, его зовут Лирион — главный атлант в их группе, и если мне не изменяет память, то я впервые слышу его голос. Наверное, потому и приняла его за напавшего на меня безопасника.