Доверься

— Полетай над планетой. Я сообщу, когда разберусь здесь. И... закинь Хаса на орбиту. Вроде, ничего серьёзного, но лучше подстраховаться: сутки в медкапсуле ему не помешают, — распорядился Лирион и направился к выходу, но Хикс остановил его.

— Подожди! Вика часто связывалась с родными, почти каждый день. Найди способ передать, что она в порядке, но выйдет на связь не скоро, — попросил он Лириона.

Главный атлант кивнул и вышел, но совсем скоро вернулся с тем парнем, что я видела в самом начале этой заварушки, в проёме металлической махины. Сейчас на виске пострадавшего отчётливо виднелось характерное для атланта родимое пятно, и я даже удивилась, как умудрилась спутать его с землянином.

Парня усадили в одно из кресел, спрятанных в неглубокой нише, и пристегнули ремнями. Он прикладывал к голове синий пакет — видимо, досталось ему не слабо.

Меня же Хикс проводил к креслам пилотов, усадил в одно из них, а сам занял соседнее. Перед его лицом вспыхнула цифровая проекция, такие бывают на лобовом стекле новомодных автомобилей, правда, эта отличалась хотя бы тем, что атлант коснулся на ней нескольких знаков, и она исчезла, а моего уха коснулся гул двигателя.

Чернота в лобовом стекле вдруг изменила цвет, и сквозь возникшее зелёное марево я увидела очертания палубы, на которой стояла ещё недавно.

— Виктория, — привлёк мой внимание Хикс. — Нам нужно на орбиту, на наш корабль. Ты же не боишься летать? Я хороший пилот, — напоследок улыбнулся он.

— Не боюсь, — ответила заторможено.

Я теперь вообще не знаю, чего боюсь: то ли ничего, то ли всего и сразу. Хотела спросить, зачем нам куда-то лететь, а потом вспомнила о парне с синим пакетом. Обернулась к нему: ну да, видок не очень и, наверное, ему нужна помощь... А на орбите её окажут...

В голове всё смешалось, и я едва могла соображать, что происходит.

Тем временем вид перед моими глазами изменился. Бескрайняя зелень разбавлялась небольшими светлыми пятнами, которые мы достаточно быстро пролетали.

— Это облака. Сейчас шаттл в режиме ночного видения, — пояснил мне Хикс и на секундочку взял за руку, нежно её пожав в знак поддержки.

Мы летели достаточно долго. Откат от пережитых эмоций накрыл усталостью, и я едва могла держать глаза раскрытыми, в конце концов утомление организма оказалось сильнее, и я провалилась в глубокий сон.

Очнулась резко, с ощущением ноющей боли: всё тело затекло... Сначала не поняла, где нахожусь, но, заметив Хикса, сразу всё вспомнила.

— Ты проснулась, — обрадовался атлант и подскочил со стаканом воды.

Это он зря... Выбравшись из-под лёгкого одеяла, направилась мимо Хикса к знакомой, но такой ненавистной двери.

— Как этим пользоваться? — хрипло спросила я атланта, прежде чем закрыть дверь.

— Сенсор сработает и включит функцию очищения. Руки помыть можно там, — махнул он на дверь справа.

После посещения санузла я посмотрела в небольшое зеркало и удивилась своему относительно приличному виду: лицо помятое ото сна, но не критично.

— Я принёс одежду, — Хикс заглянул в проём небольшой ванной комнаты, где кроме раковины имелся и душ. — Вот. Полотенца нет. Нужно подождать, когда поток воды сменится режимом сушки. Комбинезон тебе велик, но ничего другого пока нет, — с сожалением произнёс он.

— А где мой? — спросила я.

— Он повреждён, а шаттл оснащён простым прибором очистки без функции восстановления материи.

Вручив мне аккуратно сложенную одежду, Хикс вышел, оставив меня наедине с собой. Что ж, пора дальше осваивать инопланетную технику... Или она наша? Быть может, я просто не знаю о новых продвинутых технологиях? Это будет первым заданным вопросом, когда выйду отсюда, чистая. События вчерашнего дня налипли невидимой грязью на коже, и мне до зуда хотелось смыть этот фантомный след. Через полчаса я предстала перед ясны очи Хикса в безобразно огромном подвёрнутом вполовину комбинезоне и со списком вопросов.

Глава 20

Виктория

— Почему мы всё ещё здесь? И где тот парень, который пострадал? — спросила я, подойдя к креслу пилота, в котором сидел Хикс.

Место бедолаги-атланта, которому досталось от безопасников, пустовало, но я помню, что мы должны были его закинуть на орбиту. Неужели я пропустила всё самое интересное?

Сначала Хикс рассмотрел меня от макушки до пяток и только потом ответил:

— Он на орбите. Ты так крепко уснула, что я не стал будить и вернулся к поверхности. Ты голодна?

За лобовым стеклом очень близко висели неподвижные облака.

— Не поняла, мы летим, или нет? — спросила я и всё же ответила на заданный вопрос: — Да, перекусить не помешало бы.

— Сначала завтрак, — улыбнулся Хикс и махнул рукой туда, где ещё недавно стояла кровать, я поймала себя на мысли, что не успеваю за сменой пространства, и это немного пугает.

На небольшом столике-консоли стояли тарелки и стаканы. Устроившись на аскетичном сиденье-полке, выехавшей прямо из стены, я обалдело осмотрела предложенную еду.

— Начать лучше с этого, — предложил мне Хикс. — Это похоже на мясное блюдо, а в этом много клетчатки, — он указал на содержимое двух разных тарелок. — Вот это, — он чуть повернул тарелку в мою сторону, — десерт. Надеюсь, тебе понравится.

— А... — попыталась сформулировать я, но, как назло, все цензурные слова вылетели из головы. Субстанция на тарелках мало напоминала еду.

— Это наша походная пища, но я уверен, что и землянам она подойдёт. По крайней мере, анализаторы показывают максимальную схожесть элементов.

— Значит, и летательный аппарат ваш, — предположила я.

— Да, так и есть. Но скоро мы передадим многие разработки Совету Земли и ваша промышленность построит аналоги, — ответил Хикс. — Угощайся!

Столовые приборы были привычные: ложка и нож. Я попробовала нечто, похожее на запеканку: вкус необычный, но приятный. Желудок громко заурчал, обрадовавшись еде.

Хикс взял кусочек чего-то бурого с соседней тарелки и протянул его к моим губам. Не задумываясь, откусила и нашла эту штуку очень вкусной.

— А ты почему не ешь? — спросила я.

— Я уже завтракал... И ужинал. Ты очень долго спала, и я начал волноваться, — поделился он. — Зато теперь мы можем насладиться спокойствием и красотой вашей природы.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я, прожевав очередной кусочек.

— Поешь, покажу, — загадочно ответил Хикс. Сегодня атлант показался мне особенно живым и открытым, в последний раз мы так общались в тот памятный вечер, когда он заступился за меня.

Вспомнился наш танец, и по телу пробежали непрошенные мурашки. Я постаралась сконцентрироваться на еде и быстренько смела с тарелок как минимум половину — обычно я так много на завтрак не ем, но аппетит был зверским.

— Показывай, — попросила я, закончив с едой.

— Нам придётся покинуть шаттл, — Хикс встал со своего места и задвинул сиденье-полку в обшивку.

Я повторила за ним, а потом пошла следом на выход. Несколько шагов по коридору, и вот дверь отъезжает в сторону, а Хикс берёт меня за руку.

— Не отпускай, — попросил он. — Тут бывают сильные порывы ветра. — Он сделал всего шаг и освободил обзор.

Сначала в глаза бросилась буйная растительность сочного зелёного цвета, а потом бескрайнее небо, которое начиналось буквально в нескольких метрах от нас. Выйдя на небольшую площадку, я не поверила своим глазам: мы стояли на одной из причудливых скал, что столбами поднимались к небу, пронзая низкие пушистые облака.

— Это невероятно, — выдохнула я.

— Да, соглашусь, — Хикс перехватил меня другой рукой и приобнял за талию. — На моей родной планете таких мест нет.

Мы стояли рядом, любуясь каменными гигантами: не знаю, лучший ли у нас обзор, но моему взгляду были доступны и более низкие и более высокие скалы.

Ветер здесь и правда был пронизывающим: несмотря на яркое солнце, по коже пробегали мурашки. Светило клонилось к закату и окрашивало краешек горизонта розовым.