Рестарт

Я взял Лизу за руку и зашёл в кабинет с красной дверью - единственный в ратуше Эфира. Как и ожидалось, там стояло человек десять капитанов Комитета, к тому же мэр города и Кира.

- Мы вам не помешаем? - спросил я с рожей типа "только попробуй меня выгнать".

- Нет, конечно нет. Заходите.

Лиза удивлённо посмотрела на одного из капитанов - седого мужчину, всё лицо которого было в шрамах. Он как раз доказывал что-то черноволосому мечнику.

- Говорю же вам, Эрнст - это идеально выглядит только в теории. Полагаться на зверолюдов не стоит, они жуткие гордецы, которым плевать на чужое мнение! Воевать бок о бок с этими эгоистами невозможно, план сработает только если мы будем полагаться на собственные силы!

- Ну и что же у нас за силы, а, господин Райн? Ну сотня отборных бойцов, может даже две - вот и всё. Контрабандисты проводят нападение на самое большое племя зверолюдей, понимаете вы это? Сейчас, тяжело раненые нашими многолетними трудами, они готовы идти ва-банк, и уничтожить весь комитет одним ударом. А с их деньгами они смогут выставить хоть тысячу профессиональных наёмников, всё равно куш будет больше. Вы, может, никогда и не видели, но я однажды наблюдал за массовым захватом рабов - в тот самый день, когда мой отец погиб!

Кабинет стих - все молча смотрели на Киру.

- Дома зверолюдов построены по кривой косе, и их линии постепенно стягиваются в центр, как ракушка. Преступники обходят их с двух сторон, забираясь в дом, убивая взрослых и засовывая в клетку детей. Когда решётка уже лопается от маленьких бесчувственных тел, они ставят её на землю и берут новую. А за ними ходят грузчики, и ставят эти клетки в грузовой отсек дирижабля. Каждый из этих рабов стоит больших денег, так что позвольте вас уверить - когда на кону такие огромные деньги, на армию они не пожалеют трат! Они даже письмо прислали, когда именно начинают атаку! Понимаете ли вы, насколько они уверены в себе? Не существует никакого способа их остановить, кроме того, что я уже предложил вам - объединиться со зверолюдами и совместными усилиями отбить рейд. Это единственное, чего они не ожидают от нас.

Кира закончил речь и молча уставился на седого воителя. Тот хмыкнул.

- Да, теперь я понимаю, почему о вас так говорят, Эрнст. Вы и вправду просто копия своего отца, и физически и душевно. Он тоже умел доказывать свою точку зрения, прямо как вы сейчас.

- Спасибо - но на этом моё сходство с отцом и заканчивается.

Кира пошёл по направлению к двери и обернулся прямо у выхода.

- Я отправляюсь в горы на скоростном дирижабле. Пауло, Лиза - вы можете со мной. Капитаны - собирайте войска, но только самые лучшие. Лучше уж сотня отборных бойцов, чем тысяча горожан, никогда не державших в руках меч.

- Подождите, Эрнст... Но почему вы сказали, что на этом ваше сходство с отцом заканчивается? - кинул вдогонку седой капитан.

Кира мрачно улыбнулся.

- Потому что умирать я не собираюсь.

***

Надо было с самого начала попросить у Кира дирижабль...

Подумать только, но мы за какие-то два часа достигли тех самых Элдоанских гор! Эх, если бы тут была Айна...

Ну да ладно. Ей безопаснее в городе, где через полдня не будет кровавой битвы. Тем более кто знает - может, эти зверолюды подумают, что мы её в рабах держим, и переговоры лопнут так и не начавшись.

- Заходим на посадку! - крикнул пилот, поворачивая дирижабль.

Мы схватились за что попало - я почувствовал на себе аж три руки. Лайт схватился за моё плечо, Лиза обхватила торс, а маленькие руки обвили ногу.

- Так, это что такое? Почему все за меня схватились? - спросил я.

- Это естественно, - невозмутимо произнёс Лайт, - Ведь ты единственный, кто стоит на ногах даже при повороте.

И правда - еле держась за какой-то там поручень, я ровно стоял, даже не пошатываясь. Видать, по силе я выигрываю у всех местных.

- Ну да ладно, хватайтесь сколько хотите. Лиза, не надо прижиматься - мне, право, неловко. А ты, Айна, держись крепче, а то вдруг сорвё... АЙНА?! ТЫ ЧТО ТУТ ДЕЛАЕШЬ?!

Девочка хитро улыбнулась.

- А что, что-то не так? - спросил пилот. Через секунду дирижабль шмякнулся об землю, немного проскользил по ней и наконец остановился.

- Я её принял, потому что она сказала, что летит вместе с вами! - продолжил пилот, снимая засаленные очки.

- Ну ё-маё, а... - протянул я, - Ты зачем с нами увязалась?

- Так вы же на Элдоанские горы летели! И меня брать не хотели, господин Пауло!

- Да ты ничего не понимаешь! Тут скоро такая резня начнётся - мало не покажется!

- Тем более! Я хочу хотя бы увидеть маму с папой до этого!

Блин, с одной стороны я прав - девчонка может снова попасть в клетку. С другой, если её родителей убьют в битве, она так никогда с ними и не встретится...

- Ладно уж, иди с нами. Но от меня ни на шаг, ясно?

- А если маму или папу увижу?

- Да хоть Восточного Дракона - от меня не отходить! Если увидишь, то скажешь языком, и мы вместе к ним подойдём.

***

Деревня оказалась недалеко - минут пять пути от остановки дирижабля. Мы вежливо постучались в городские ворота.

- Mi

- Э.... Goro... Ммм, как его... Nanda... Omae wa, mo shinderiu... - залепетал Кира.

- Goro gozo nanda, ella so erifa nare! - выкрикнула Айна.

Страж сразу же соскочил с высокого насеста и открыл ворота.

- Gonbanwa! - закончил Кира.

- Nune daze, olla! - произнёс воин-зверолюд с собачьими ушами и направился прочь от нас.

- Он говорит, чтобы мы следовали за ним! - сказала Айна.

Мы тут же прибавили шагу, чтобы быть на одной скорости с шустрым стражем.

- Похоже, ты не особо был готов к переговорам... - протянул я, глядя на Киру.

- Это было... Сложнее, чем в учебнике... - только и сказал он.

- Айна, ты нас просто спасла! Переговоры будем вести с твоей помощью - поработаешь устным переводчиком!

Как и сказал Кира, дома в деревне формировали собой спираль, и чем ближе к центру был дом, тем богаче был его владелец. И в этом самом центре находился самый шикарный особняк, дом вождя. Трёхэтажный, отделанный как коттедж какого-нибудь миллионера - в общем, спутать место назначения было сложно.

У ворот нас тоже встретили стражи, и провели нас непосредственно к вождю. Сначала я задавался вопросом, чего это они нас так легко пропускают, но увидев лидера зверолюдов, ваш покорный сразу же всё понял.

Двухметровый качок, со стальными мышцами и с десятью кубиками пресса, за спиной которого был самый огромный меч из всех что я видел в этом мире - под стать хозяину. Понятно, почему зверолюди не боятся подосланных к вождю убийц - он сам настоящая машина для убийств! Правда, старость уже пришла к нему в дом. Волосы слегка поседели, да и морщины на лице появились вместе со складками.

- Jonda hani... - начала Айна, но качок её перебил.

- Заткнись, отродье! Я не собираюсь тебя слушать!

Айна тут же повесила кошачьи ушки и уставилась в пол - вот скотина, а!

- Ты чё творишь? - заорал я, - Зубы жмут, пенсия?

Зверолюд ухмыльнулся.

- Это ты мне?

- А тут ещё кто-то хорошую девчонку отродьем называет?

Я прижал Айну к себе. Конечно, моя бравада была слишком уж самоуверенной - против этого качка я вряд ли выстою. Но если мы с Кирой накинемся вдвоём, плюс Лиза магией поможет...

СТОП! Мы же сюда пришли этих самых зверолюдов спасать, ё-маё!

- Достопочтенный вождь племени Нэко, - произнёс Кира, - Я - Кира Эрнст, сын Вердена Эрнста, один из капитанов Комитета Спасения.

Вождь крикнул что-то на своём языке - зверолюды, находившиеся в огромном зале вместе с нами, зашумели.

- Вы надавили на больную мозоль, господа послы, - сказал вождь, будто забывший обо мне и Айне, - В племени Нэко существует два направления - первое полностью вас поддерживает за то, что вы спасаете наших людей от тяжёлой рабской доли, а второе люто ненавидит, ибо вы не возвращаете их обратно...