Страница 15 из 45
Я стал куда мощнее, сильнее, да и просто внушительнее - почти тринадцать лет, расту. Каждую неделю я обязательно навещал Лизу - та всерьёз принялась за изучение магии. Всё-таки, попасть в Академию наша общая мечта, а пробники по мечу прохожу только я. Девушка всё-таки, вот и избрала путь, где физическая сила не так важна.
Характер моей сестры сильно изменился с момента нашей встречи, должен заметить. Едкая, эгоистичная девчонка превратилась в ответственную и даже волевую девушку. Думаю, на это немало повлияли трудности, выпавшие на её долю - не каждый ребёнок переживает разлуку со своим единственным родителем.
Она сама изучила заклинание уровня Анимага, и подбивала на это и вашего покорного.
- Хотя бы одно заклинание, ну пожалуйста! Представляешь, какой это будет для тебя бонус в битве?
Я молчал, что после использования магии у меня пересыхало в горле и появлялось неприятное чувство в груди. Раз уж после всех стараний наставницы Лео я не принялся за магию всерьёз, то у сестры просто не было шансов.
Про обещание я своё не забывал. Часто забегал в Приют Эфира, где оказывались все бывшие дети-рабы, чьих родителей отыскать не удалось, и болтал со всеми, особенно Айной. Я нередко наблюдал, как она руководила детьми, координировала их на что-то хорошее и собирала единомышленников для добрых дел. Вычищенные тропки к Приюту, чистые полы и ухоженные клумбы - всё это была, по сути, именно её заслуга. И вот, в один прекрасный день...
- Айна, пришла пора.
Девочка удивлённо повернула ко мне свою мордашку. Её кошачьи ушки, находящиеся на голове и служащие своего рода сенсором в дополнение к человеческим ушам, резко сократились.
- Извините, господин Пауло... Я не особо...
- Пришла пора - собирайся. Мы отправляемся на поиски твоего дома.
Айна сначала не поверила, но затем резко вскочила на ноги. Так ничего и не ответив, она просто кивнула и убежала в свою комнату.
Ждать её пришлось недолго - несколько минут, и Айна уже подбежала ко мне с небольшим рюкзачком на спине.
- Это всё?
- Да, у меня немного вещей. Господин Пауло, вы правда...
- Да-да, конечно. Забыла что-ли, я ведь обещал! Однако путь до твоего дома не близкий, Айна. Ты точно готова пройти его? Даже учитывая, что зверолюди, как я слышал, не жалуют сородичей, которые попали в плен...
- Ничего! Пойдёмте!
Как будто пытаясь услышать как можно меньше, девочка побежала впереди меня. Я усмехнулся и направился вперёд по дороге, скоро догнав её. Пусть они откажутся от неё, пусть всё что сказал Кира окажется правдой - но пока есть шанс на воссоединение семьи, им надо воспользоваться. Кроме того...
Я хорошо помнил, какой она заботливый и ответственный ребёнок. У Айны есть все шансы вырасти прекрасным человеком, который украсит этот мир своим присутствием. Поэтому...
Даже если собственные родители покинут этого ребёнка, я не оставлю её никогда.
***
- Ну, сначала я хотел идти обратно в деревню дикарей. Видишь ли, там мне предложили... одно дельце, вот. Но если честно, я до сих пор не забыл, как силён был тот, кто и сделал мне то предложение. У него были зелёные волосы, мышцы как сталь - хочу хотя бы немного подрасти до его уровня. Тем более, что он сказал мне, что будет ждать меня столько, сколько понадобится.
- Как вы думаете, он человек, господин Пауло?
Я нахмурился.
- Если честно, не знаю. От него веяло чем-то нечеловеческим, и я не удивлюсь, если на самом деле он какой-нибудь дух или типа того. Но что поделаешь - его предложение слишком заманчивое. Тем не менее, обещаю - пока ты не встретишься с родителями, я тебя не брошу.
Я избегал использовать слова "воссоединение" - как-никак, Айна сама лучше всех понимала, что шансы на то, что её родители обрадуются возвращению дочурки, равна примерно нулю. Но попытаться - надо хотя бы попытаться! Если есть даже минимальный шанс...
- Господин Пауло! Смотрите!
Ещё раз внутренне похвалив Айну за то, как хорошо она выучила человеческий всего за год, я посмотрел по направлению её руки.
Повозка - большущая, конечно, но просто повозка. На козлах сидел обычный мужик в соломенной шляпе, а груз был накрыт покрывалом.
- Ты чего, Айна? Это ведь просто повозка!
- Нет, господин Пауло! Там люди... дети! Рабы!
Что, опять?
- Ты уверена? Почему ты так...
- Но я же Псионик, господин! Вы сами это знаете!
Ах да, Айна же разговаривала со мной при помощи Телепатии! Так что, она ещё и прочёсывать местность умеет? Может лучше не ходить ни к каким родителям, а забрать её себе и воспитать идеального скаута-разведчика?
- Щас всё будет, подожди меня здесь.
Я подбежал к повозке и с суровым видом посмотрел на мужика. Тот сглотнул.
- Пацан, ты чего?
- Да так, ничего. Что везёшь, мужик?
- А хрен его знает. Мне сказали - довези до Эфира, там поймут, чего там. Правда, под страхом смерти запретили подсматривать. Но деньжат кучу отвалили, а нос у мне не длинный, так что...
- Беги, мужик. Сейчас.
Я обнажил меч и подрезал канат, крепко стягивающий покрывало над повозкой. Несмотря на визгливые вопли крестьянина, я снёс покрывало и чуть не упал в обморок.
На дне повозки лежало человек пять - все дети-зверолюды. Но как они выглядели...
С мутного цвета кожей, светящимися глазами, выпуклыми венами и маслянистыми пятнами по всему телу. Кости выпирали так, что было понятно - эти дети в шаге от смерти.
- Святой Август... - пробормотал крестьянин, - И я их всё это время вёз...
- Хочешь расплатиться за этот грех? Тогда стой здесь, и НИКУДА не уходи! Я вернусь через полчаса, и мы заберём их, понял? АЙНА!
Девочка подбежала ко мне.
- Да, госпо... Мамочки!
- Не пугайся, Айна - самое главное, что они ещё дышат! Стой здесь вместе с этим мужиком, а я погнал обратно в город! Приведу Киру с лекарями, если поторопимся, то сможем ещё их спасти!
Я схватил конверт с письмом, который лежал прямо посреди детей, и рванул обратно к Эфиру. Хорошо, что я встретил повозку - так бы этот болван вёз бы их ещё часа два!
Десять минут туда - десять обратно. Расстояние - километра три-четыре. Поехали.
Я перемещался сначала рывками, а затем перешёл на быстрый бег. На ходу вскрыв конверт, я прочитал письмо и ускорился ещё в несколько раз. Похоже, Айна увидит своих родителей уже очень скоро...
***
"Дорогие жители Эфира, а также ублюдки, зовущие себя Комитетом Спасения!
Сотни наших дорогих сотрудников были посажены за решётку вашим судом - без возможности оспорить приговор, ибо за работорговлю вы проводите суд в присутствии только лишь присяжных. К тому же, наша развитая система, построенная вокруг Иста, начала рушиться - и вы, конечно, можете похвалить себя за это.
Но пирожок придётся положить на место! МЫ объявляем вам войну - войну за то, чтобы наши работники и поставщики продолжали зарабатывать свой хлеб насущный. На ваш гуманизм мы срали, его на батон не намажешь. Собирайте всех своих воинов, все свои ресурсы, всё что у вас есть! 3 августа сего года, мы устроим лавину на Элдоанские горы - это будет акция, в которой примут участие ВСЕ работорговцы Иста, у которых вы отобрали любимую работу! И поверьте, денег у нас не меньше чем у вас - раз и навсегда решим, кто сильнее, один раз пободавшись! Большой куш, который мы получим с этого, перебьёт все ваши многолетние потуги и восстановит нашу репутацию!
Не ожидаем вашего ответа - кстати, эти больные отродья зверолюдов, которых мы присылаем вам с письмом, только начало. Вооружайтесь, спасатели, потому что независимо от вашего ответа, лавина уже на последнем этапе приготовления.
Искренне ненавидящий вас,
Лор Айнцберг, глава неофициальной Гильдии Работорговли"
Глава 6
- Пауло, те дети...
- С ними всё будет хорошо, они уже у лекарей. Сейчас есть проблемы поважнее...