С изюминкой

Стоило ли говорить ей об этом, нужно ли рисковать? Мог ли я потерять ее навсегда?

Я не мог быть уверен, пока не разберусь во всем сам.

Музыка закончилась, и занавес опустился, когда толпа вскочила на ноги в рёве аплодисментов. Лили всё ещё плакала, улыбалась и плакала, как солнышко после дождя. Мы аплодировали, пока актеры не вышли на сцену и не ушли снова, а в зале не зажегся свет. Лили всё ещё сияла, когда снова взяла меня за руку, и мы последовали за толпой из театра.

У меня не было слов. Ничего такого, что я мог бы сказать вслух.

Сначала она была тихой, всё ещё не оправившись от представления, когда мы медленно пробирались к выходу позади толпы, я рукой накрыл её там, где она обвилась вокруг моего бицепса, когда Лили наклонилась ко мне. Только когда мы вышли в прохладную ночь, она обрела дар речи. А потом разговор не прекращался, пока мы рассказывали о том, что видели вместе, о моментах, которые поразили нас в спектакле. Лили снова заплакала в такси, рассказав о финале и прижав руку к груди, длинными пальцами сжав мой носовой платок. Это было прекрасно. Она была прекрасна.

Прогулка до дома по-прежнему проходила в тишине, единственным звуком на лестнице были наши гулкие шаги, пока мы не добрались до её двери.

— Я не могу дождаться, когда сниму эти туфли, — сказала она со смехом, пока рылась в своей сумочке. — Каблуки примерно в миллион раз хуже, чем пуанты. О, боже мой. Мне так жаль. Должно быть, я выпила слишком много вина.

Я уронил руку, когда выпрямился, удручённый, а ладони внезапно стали влажными. Я попытался улыбнуться, несмотря на боль в груди.

— Скорее всего. Отоспись, Чудо-ножки.

Она вытащила ключи и улыбнулась.

— Ты тоже. Спасибо. Это было… это было потрясающе, как всегда.

Я сунул руки в карманы, крепко сжав кулаки.

— Так и было. Увидимся, Лил.

Лили открыла свою дверь и оглянулась на меня через плечо. Всё, чего я хотел, это остановить её, прижать к двери и целовать до тех пор, пока у неё не перехватит дыхание.

— Спокойной ночи, Уэст.

Я наблюдал, как закрывалась дверь, увеличив расстояние между нами, которое мгновенно заполнилось моими мыслями, проносящимися в ушах громче, чем в течение всей ночи. Я оторвал ноги от земли и подошёл к своей двери, завозился с ключами, но всё же отпер свою тёмную квартиру и мысленно вошёл куда угодно, только не туда, где сейчас находился.

Я даже не видел Патрика, сидевшего на диване, пока он не заговорил.

— С тобой всё в порядке?

Я подскочил от испуга.

— Господи Иисусе. Что ты делаешь, сидя в темноте, как чёртов серийный убийца?

— Читаю. — Он поднял свой телефон.

Я потер лицо и потянулся к выключателю, включив свет, прежде чем прошёл в гостиную.

Патрик посмотрел на меня тёмными глазами.

— Что случилось?

— Не знаю. — Я повернулся, снова обошёл комнату и провёл пальцами по волосам.

— Это плохо?

Я ослабил галстук.

— Да. Что бы это ни было, это определённо плохо.

Он скрестил руки на груди, пока я размышлял, с чего начать. Затем повернулся и еще раз обошёл комнату.

— Итак, — подсказал он, — ты пошёл к Лили, чтобы забрать её, а потом…

— … А потом мы уехали. И ничего не изменилось, но всё было по-другому. Она… Я…

Патрик казался удивлённым и при этом над чем-то потешался.

— Ты потерял дар речи.

Я покачал головой и сел на диван, положив локти на колени, запустив пальцы в волосы и уставившись на свои оксфорды. Был только один способ объяснить это.

— Кажется, я влюблён в неё.

Он кивнул и просто сказал:

— Я тоже так думаю.

Я посмотрел на него в замешательстве.

— Почему ты не выглядишь удивлённым?

— Потому что я знаю это уже много лет. Ты действительно только сейчас это понял? Я, честно говоря, думал, что ты знаешь.

Я сжал переносицу и крепко зажмурился.

— Нет. Я не знал.

— Тебе нужно выпить. — Он встал с дивана и направился на кухню, пока я пытался восстановить самообладание. Патрик вернулся с бутылкой бурбона и двумя стаканами, поставил их на кофейный столик и налил каждому из нас.

Я любезно взял у него стакан и прикончил его.

— Какого хрена, Трики. — Я зажал пустой стакан между коленями. — Какого хрена.

— Ты сказал ей об этом?

— Я не могу, пока не разберусь в этом сам.

Он пожал плечами и откинулся на спинку дивана.

— Мне кажется, это довольно просто.

Я посмотрел на него, раздражённый тем, что он свёл мой кризис до минимума.

— Говорит парень, влюблённый в Рози.

Его брови нахмурились.

— Эй, чувак. Нечестно.

Я вздохнул.

— Всё не так просто. Ты знаешь это лучше, чем кто-либо другой.

— И да, и нет. Ты видишь себя рядом с ней? Ты хочешь быть с ней?

Я представил себе, каково это — быть с ней. Представил её, свернувшуюся калачиком у меня на коленях, с моими губами на её губах. Увидел её лицо, украшенное улыбкой, полной любви, длинное тело, вытянувшееся в моей постели в сумраке ночи. Я думал, что моё сердце вот-вот взорвется.

— Да, — ответил я грубым голосом.

— Тогда ты должен сказать ей.

Я фыркнул, пожалев, что не мог этого сделать.

— Без плана не могу. Не имеет значения, что я хочу постучать в её дверь прямо сейчас и всё рассказать. — Я провёл руками по лицу. — Скажи мне не делать этого, Трики.

Патрик наклонился вперед, положив локти на колени.

— Просто иди и скажи ей. Не совершай ошибку, которую совершил я, не признавшись в этом.

— Но именно потому, что случилось с тобой и Роуз, я не хочу просто идти туда. Я должен быть осторожен и сделать всё правильно. Сейчас неподходящее время, Патрик. Действительно неподходящее.

Он налил нам ещё по стаканчику, обдумав это.

— Я думаю, Лили с кем-то встречается. Так она действительно настолько увлечена Блейном?

Его имя словно ударило меня бейсбольной битой по лицу. Я совсем забыл о нём на минуту, забыл, что должен был провести целую ночь с ним и Лили.

— Чёрт возьми, чувак. Я не знаю. Она сама этого хочет. Завтра она даёт ему последний шанс.

— Послушай, ты должен сказать ей, в конце концов. Мы договорились?

Я не мог вечно держать это в себе. Поэтому кивнул.

— Как думаешь, ты сможешь подождать до послезавтрашнего вечера?

Я поднес свой напиток к губам.

— Если потребуется. — Я прикончил его и снова поставил стакан на стол.

Он потёр рукой подбородок.

— Не знаю. Может быть, тебе стоит поговорить с Роуз. Она знает, как справиться с этим лучше, чем кто-либо другой.

Я вздохнул, покачав головой и не сводя глаз с пустого стакана.

— Как это произошло? Когда это случилось?

— Это происходит уже много лет, Уэст.

— Я ничего не знал. Всё это время я ничего не знал. Не думал, что смогу быть с ней, а теперь даже не знаю, хочет ли она меня. Но я хочу её, Патрик. Сейчас, я скажу тебе один факт. Я хочу её больше, чем когда-либо хотел. — Это было то осознание, которое я понял, тонкая струйка пота, как ведро ледяной воды, потекла по моей спине. — Как я могу держаться всю ночь, зная, что она с кем-то другим? Как я могу скрывать это от неё?

— Может быть, тебе стоит остаться дома.

Я нахмурил брови.

— И оставить Мэгги и Лили одних разбираться с кучей пьяных придурков? Ни за что.

Он пожал плечами.

— Тогда тебе придется смириться с этим. Выиграть себе немного времени, чтобы сделать это правильно. У тебя есть только один реальный шанс сделать это. Не облажайся.

Не облажайся. Никто не давит.

— Может быть, мне просто не стоит никогда ей об этом говорить. — Я понял, что это была пустая угроза, как только произнёс эти слова.

Он бросил на меня многозначительный взгляд.

— Ты действительно думаешь, что сможешь вечно держать рот на замке? Потому что это не так просто, как кажется.

Я снова вздохнул.

Патрик наклонился вперед.

— Послушай. Мы с Купером будем отвлекать тебя от мыслей о Лили завтра вечером, пока нас не будет дома. Ты сможешь пойти туда, чтобы проверить всё, не имея дело с ним в одиночку. Мы прикроем тебя. А завтра утром поговори с Роуз. Она знает, что делать. Если у тебя получится застать её раньше, то будет достаточно времени, чтобы увидеться с Лили, прежде чем она уедет на весь день.