Шведская сказка

- Но самое интересное для тебя, как для девушки чистой и непорочной, вступившей лишь с духовную связь с дьяволом, но не познавшей еще плотских утех, будет эта кобыла! – и отблеск факела выхватил из мрака треугольное бревно, установленное на двух опорах довольно высоко над полом. Одним из своих острых краев бревно было развернуто вверх. – Тебя посадят на него верхом, а к ногам привяжут ровно столько тяжестей, сколько тебе будет достаточно, чтобы познать все наслаждения в этом мире. – Последние слова старуха выкрикнула, но угасающее сознание Ольги их уже не слышало. Бездыханно она откинулась на спинку кресла, а ее голова безвольно упала на грудь.

Когда Ольга пришла в себя, то обнаружила себя лежащей на кровати в той самой комнате, где она обитала все это время в обществе Клер.

- Что это было? – мелькнула мысль. – Кошмарный сон? – Но голос старухи вернул ее к действительности:

- Подумай, красавица, над тем предложением, что сделал мой господин. Умереть обесчещенной, искалеченной пытками, в яме без света, со вшами, крысами и мышами, в собственных нечистотах, или покориться его воле?

- Сколько у меня есть времени на раздумья? – еле слышно прошептала несчастная девушка.

- Две недели! Пока мой господин уехал, но ровно через две недели он вернется и тебе предстоит самой решить свою судьбу!

Ольга со стоном отвернулась к стене.

Петр взял с собой двух финнов, тех самых, что дрались бок о бок с ним во время шведской инсценировки в Пуумала – Тайто Нурминнена, молодого солдата, что не растерялся в бою и второго – Кайко Виховайненна, молчаливого двадцатипятилетнего парня, огромной физической силы. Петр сам видел, как Кайко на всем ходу остановил полковую повозку, когда вдруг понесли лошади. Он ногами, как сваями впился в землю, и вцепившись в оглоблю, почти свалил коней наземь.

Стединк, словно чувствуя свою вину, не слова не сказал Веселову в укор, когда обезумевший от горя Петр, чуть не проломил стену дома, где квартировал штаб Саволакской бригады. Напротив, генерал снабдил их всеми нужными бумагами, картами, распорядился насчет сменных лошадей, что каждый ехал одвуконь, а капитан Грёнвалль довольно точно смог узнать, где приблизительно можно было искать Гусмана. Это место, усадьба Шауберг, располагалась где-то к северу от Або, в Эстерботнии, на берегу залива, в лесах.

- И да поможет вам Бог, солдаты! – напутствовал их Стединк.

Мчались, останавливаясь лишь дать небольшой роздых лошадям, напоить их и задать корм. Сами спали час-другой не более.

Проскочили Або, и дорога запетляла по берегу залива, уходя дальше на север в Эстерботнию густыми лесами, Веселов успел заметить нужную развилку и вовремя свернуть. Дальше нужно было уже спрашивать дорогу. Вопрос только у кого? Ни одной живой души, ни деревни, ни хутора. Уже темнело, когда остроглазый Нурминнен заметил огонек в глубине леса. К нему же вела и чуть заметная тропинка.

- Может это и есть то, что мы ищем? – показал рукой на мерцающий огонек солдат.

- Может. – согласился Петр, всматриваясь в сумрак. Неразговорчивый и всегда спокойный Вихолайнен не отозвался. – в любом случае, подъедем ближе, поглядим. – решил Веселов.

По одному, ведя в поводу сменных лошадей, солдаты потянулись по тропинке. Через полчаса они обнаружили перед собой обыкновенную крестьянскую курную избу с сопутствующими в хозяйстве постройками. Понятно, что это не могло быть усадьбой Гусмана.

- Пойдем, заглянем к хозяевам. – предложил Веселов, но в ту же секунду, откуда-то из-за невысокого каменного забора донесся хриплый мужской голос. По-фински, но с сильным шведским акцентом:

- А ну стой там, где стоишь! – послышался звук взводимого ружейного курка.

- Ого! Кажется нас ждет радостная встреча. – шепнул Веселов своим, и громко ответил:

- Мы драгуны Карельского полка Саволакской бригады. Нас трое. Я, капрал, Пайво Вессари и со мной двое солдат.

- Если вы из Саволакса, то, что делаете здесь, в Эстерботнии? Что вас сюда принесло? – последовали очередные вопросы. Тот, кто их задал по-прежнему оставался невидимым для солдат. Нурминнен поежился - приятного мало ощущать себя на прицеле. Виховайнен сидел в седле непоколебимо, как скала.

- Мы разыскиваем в этих краях опасного преступника. – Петр продолжал отвечать за всех.

- Его имя?

- Иоганн Гусман! – ответил Веселов и весь напрягся. После такого ответа можно было получить пулю. Ведь неизвестно на кого они натолкнулись. А если это человек Гусмана, если его усадьба окружена передовыми постами?

- Повтори еще раз. – голос спрашивавшего как-то изменился, задрожал. Веселов тревожно переглянулся с товарищами, но повторил:

- Иоганн Гусман, майор королевского лейб-драгунского полка.

В ответ донеслось:

- Слава Пресвятой Богородице! Неужто есть справедливость на этом свете? – послышались шаги, и из полумрака к ним вышел пожилой крестьянин. В руках он держал тяжелый старинный мушкет, обращенный дулом в их сторону:

- Кто отдал приказ о его аресте?

- Генерал-майор барон фон Стединк.

- Не слыхал про такого! Но, слава Богу нашему Иисусу Христу и Пресвятой Деве Марии, что нашелся хоть один, кто решился отдать приказ об аресте этого дьявола. Хотя по мне так лучше бы сразу ему был вынесен смертный приговор. – Старик опустил свое оружие и теперь внимательно рассматривал солдат. Петр легко спрыгнул с лошади, подошел поближе к крестьянину и заглянув в его изможденное морщина лицо, протянул руку открытой ладонью:

- Пайво Вессари, капрал.

Старик пожал в ответ руку:

- Ион Монквист.

- Почтенный господин Монквист, а вам не известно, где расположена усадьба этого Гусмана? – спросил Петр вежливо, хотя внутри его все затрепетало от предчувствия скорой развязки. – Дело в том, что этот негодяй похитил девушку и увез в неведомом направлении. Мы скачем уже несколько дней стараясь отыскать его следы.

- Похитил… девушку… значит опять за старое… - покачал головой старик. – Вы уже рядом, господа. Я покажу вам завтра это дьявольское место, и выведу прямо под стены этого проклятого замка. Значит, есть на этом свете возмездие.

- О чем вы говорите? – тревожно спросил Петр. – Опять за старое? Что вы имеете в виду?

- Пойдемте в дом. Я вам расскажу о проклятье этого рода и всех наших мест, что довлеет над нами уже несколько столетий. – старик махнул рукой, приглашая следовать за собой.

- Но почему завтра? Почему не сейчас? – Петр все больше и больше начинал беспокоиться.

- Пойдемте в дом. – повторил Монквист. – Я все объясню.

Солдаты спешились вслед за Петром и все вместе прошли на двор к странному старику, одиноко живущему в этом лесу.

Когда все расселись за небольшим узким столом, хозяин поведал им следующую историю:

- Это место, Шауберг, построено лет шестьсот тому назад кем-то из предков нынешних Гусманов. Их было два брата-близнеца, но одного Господь сподобил отправить в ад еще в прошлом году. У кого-то рука не дрогнула, ибо Он направлял ее. – Петр переглянулся с финнами. Нурминнен не выдержал и показал на него:

- Вот этот человек!

Крестьянин с уважением посмотрел на Веселова и даже приподнялся и церемонно произнес:

- Прошу принять от меня самые искренние слова благодарности, ибо ваш поступок, нет, ваш подвиг сродни тем, что совершил Святой Георгий. Вы избавили не только нас, жителей Эстерботнии, но все человечество от порождения ехидны.

- Так может, не будем ждать утра и отправимся прямо сейчас? – Веселову не терпелось добраться до Шауберга. Всю дорогу его мучило одно и то же: «Жива ли Ольга?»

- Она жива! – словно прочитав его мысли, произнес старик.

- Откуда вам это известно? - Петр впился в него взглядом.

- Известно! – утвердительно кивнул крестьянин. – Я тот, с кем общаются обитатели Шауберга. Меня и оставили в живых наверно только из-за того, что я единственный, кто может поставлять им какие-то продукты. Где-то с две недели назад они начали покупать у меня молоко и сметану, и даже приказали забить одну из свиней и продать им мясо. Перед этим я выследил, как в усадьбу въехала черная повозка, запряженная парой лошадей. Не для кучера же они стали закупать продукты.