Леди не летают

Ося опустила глаза и пробормотала, что плохо запоминает студентов по именам. Особенно когда они в драконьем облике. И вообще, какая разница, все же обошлось.

Кларисса подсела к ней поближе, положила руку на плечо:

— Ты думала, я об этом забуду? Нет, я просто не стала поднимать этот вопрос при Рикошете. Кстати, дело не только в пирсе. Ты говорила, что пятикурсники просили позвать Рикошета и меня. То есть они не растерялись, а сразу подумали о том, что нужен не только ректор, но и следователь. Так что мне очень интересно узнать, что это были за умнички.

Разумеется, Ося тут же начала всхлипывать.

— Я не скажу Рикошету, если ты не хочешь, — пообещала Кларисса. — По правде говоря, я без того примерно представляю, кто это мог быть. Тут все на поверхности. Ну же, Осенька, возьми себя в руки. Не плачь. Эти полчаса, пока он летал туда-сюда, все равно ничего бы не решили.

Повариха всхлипнула в последний раз, вытерла нос и попросила Клариссу проверить, не собралась ли у двери лекарской толпа подслушивающих лордов. Дознавательница бесшумно дошла до двери, выглянула в коридор и покачала головой.

— Магарыча принес лорд Ригаллион, — призналась повариха. — Он не мог отнести тело в замок, потому, что Рикошет запретил ему там появляться. Он бы очень рассердился. Поэтому Ригаллион был вынужден оставить его на пирсе, найти меня и попросить соврать про пятикурсников. Он… он не знал… думал, Магарычу уже все равно.

Кларисса кивнула. Она давно подозревала что-то подобное, но не могла поймать Осю без Рикошета, чтобы спросить в лоб. Все эти дни повариха почти от него не отходила.

— А лорд Ригаллион не сказал, где нашел тело? — уточнила дознавательница.

— В озере, возле плотины… вроде… — сказала Ося, но без особой уверенности. — Лучше спроси у него. И ты… ты точно не расскажешь Рикошету? Он очень расстроится, если узнает.

Кларисса снова выглянула в коридор, мрачно обозрела стоящего там ректора — бледного, с закушенными губами и пожелтевшим конвертом в стиснутых пальцах — закрыла дверь у него перед носом и повернулась к поварихе с успокаивающей улыбкой:

— Не беспокойся, Ося. Я ничего ему не скажу. Надеюсь, кристалл скоро найдется, и лорд Магарыч будет в порядке.

Глава 20

Рикошет зашел в лекарскую минут через пять — выждал паузу, чтобы Ося ни о чем не догадалась. Клариссе сразу стало понятно, что Аринский кристалл он не нашел, потому, что энтузиазма у него на лице было бы больше. Зато ректор обнаружил какой-то подозрительный пожелтевший конверт.

— Это что, завещание? — спросила дознавательница. — А не рановато?

— В самый раз, — хмыкнул ректор. — Но это не завещание, а записка от Магарыча насчет кристалла. Но вы особо не обнадеживайтесь, там ничего хорошего нет.

Кларисса фыркнула. Лорд Рикошет развернул записку и с выражением зачитал:

«Дорогой друг! Возможно, ты ищешь Аринский кристалл. Подумай, нужен ли он тебе. С его помощью я уже совершил ошибку, которая чуть не стала непоправимой. Теперь я не могу допустить, чтобы такая сила попала не в те руки. Поэтому тебе придется постараться, чтобы отыскать его. Для начала попытайся вспомнить о долге и чести. Удачи!

Л.д. Магарыч».

Лорд Рикошет убрал записку обратно в конверт и виновато развел руками:

— Ну, кто же знал. Магарыч, наверно, на такое и не рассчитывал.

— Багрового демона в задницу! — прокомментировала эту чудесную новость Кларисса. — И пятнадцать приспешников сверху! Ну что за зараза!

Она снова подошла к постели завхоза, всмотрелось в его бледное, спокойное лицо. На губах у раненого Магарыча мерещилась призрачная тень улыбки, хотя Кларисса и знала, что взяться ей неоткуда.

Дознавательница подумала, что ей, наверно, надо расстроиться, но ситуация для этого была слишком уж идиотской.

— Как думаете, лорд Рикошет, лорд Магарыч может нас слышать? Я как-то не подумала спросить у Крылатого Короля. Времени было мало.

— Зависит от того, как глубоко он ушел в это состояние, — прикинул Рикошет. — Вроде бы кто-то слышит, а кто-то нет.

— Я буду надеяться, что слышит! — фыркнула Кларисса. — Лорд Магарыч, Багрового демона вам в задницу! Это невозможно! Как можно было до такого додуматься?! Очнетесь, я выскажу все это вам в лицо!

— Наверно, он теперь жалеет, что спрятал кристалл, — вздохнула Ося.

— Вот уж надеюсь! — отрезала Кларисса.

— Нет, леди, я вас разочарую, — неожиданно улыбнулся Рикошет. — Я знаю Магарыча гораздо дольше, чем вы. Сильно сомневаюсь, что он жалеет. Скорее наоборот. Помнится, пару столетий назад…

Ректор присел на край свободной постели, и Кларисса прикрыла глаза, слушая его рассказ.

Зима в тот год выдалась холодной, и вечерами в гостиной было особенно уютно. Представить это было легко: оранжевое тепло камина, горячий чай с пряностями, одеяло от сквозняков. Хорошая книга в руках, и никуда не нужно спешить — занятий нет, студенты и преподаватели разъехались по домам на праздник Середины зимы. А тебе никуда ехать не надо, ты и так дома. И Магарыч тоже: сидит в кресле, закутавшись в плед, и небрежно просматривает новую книгу по замковой архитектуре.

«Маловато у нас подземных ходов, Рикошет. Надо бы еще парочку. Напомни во время ближайшего ремонта».

«Я буду молиться, что ты об этом забудешь».

«Почему же? В каждом приличном драконьем замке должны быть три вещи: подземные ходы, ловушки и спрятанные сокровища».

«Ловушки это понятно, даже я иногда устаю от студентов. Но где ты собираешься взять сокровища?».

«У меня есть один артефакт, очень ценный. Рано или поздно он кому-нибудь понадобится. И знаешь что? Отдать просто так это скучно. Неинтересно. Пускай поищут. А если попробуют забрать силой, всегда можно отравиться или выпить зелье, отнимающее память».

В глазах Магарыча отражается теплое пламя камина, и про старые замки он рассказывает с вдохновенной улыбкой, и кажется, что обсуждать сокровища, тайники и ловушки можно бесконечно.

И разве кто-то может предположить, что через пару столетий Аринский кристалл понадобится ему самому?

— Так что, леди, уверяю вас, если Магарыч может нас слышать, то он ни о чем не жалеет, а, наоборот, пребывает в полнейшем восторге, — развел руками лорд Рикошет. — Предупреждая дальнейшие расспросы: я понятия не имею, что он придумал. У нас несколько раз случались беседы на эту тему, и он каждый раз улыбался и говорил, что ничего не расскажет, потому, что будет не интересно.

— Зато теперь будет интересно, — пробормотала Кларисса, поглядывая то на по-прежнему спокойное лицо завхоза, то на дверь лекарской, за которой ей чудились подозрительные шаги и шорохи. — Нам всем будет интересно, клянусь штанами лорда Грайси…

Дверь лекарской распахнулась как от пинка:

— Леди Кларисса! Ну я же просил!.. — преподавателя манер традиционно принесло на штанах. В этот раз, как ни странно, на своих.

— Знаете, лорд, если перестанете подслушивать в коридорах, то вам не будет мерещиться не пойми что, — ласково улыбнулась Кларисса.

На лице лорда Грайси отразился драконий снобизм в пятнадцати поколениях. Однако прокомментировать что-нибудь он не успел — лорд Рикошет сунул ему записку Магарыча, в двух словах обрисовал ситуацию и спросил:

— Есть идеи?

Сухопарый преподаватель манер покачал головой: