Страница 4 из 16
Новый дом
— Как бы Минин со товарищи не вернулись, чтобы взять реванш, — отметила Алиса, но Алексей только рукой махнул:
— Чему быть — того не миновать. Встретим их с честью. И победим.
— Или поляжем, — добавила Белова.
— Может так и будет, — согласился Суворов. — Ну а если они и вернутся, наш братец Чехов распугает их своими корягами. Видела, как побледнел Пожарский?
Мы дружно рассмеялись. Коряги, как их назвал Суворов, были тотемами. Источниками силы. У каждой школы магии они были свои. У огневика Пожарского — парящие в воздухе фениксы, которые вбирали силу из окружающего, «перекрашивали» в нужный оттенок и передавали бойцу. У водных мастеров были большие ледяные вихри-элементали. У бойцов света — сотканные из света крылатые ангелы. А у зелёной школы природы — призрачные животные. Чаще всего, медведи или волки. У меня же это были корявые болотные пни с большими горящими багровым огнём глазами и открытыми пастями, полными кривых острых зубов. Такие накопители силы и правда могли напугать неподготовленного противника.
— Ладно, много чести обсуждать всякий сброд. За нас!
Мы снова выпили. А потом ещё раз. И ещё…
Заведение начало постепенно заполняться посетителями. Сюда прибывали выпускники городских школ, гимназий и лицеев, праздношатающиеся гуляки, и люди творческих профессий, которые решили устроить перерыв в работе и пропустить стаканчик — другой. В зале воцарился гомон и смех.
Мы весело болтали, вспоминая минувшие дни. А пустые стаканы сменялись на полные. В голове приятно зашумело, а язык начал заплетаться.
— Мастер Чехов?
Я отвлекся от беседы и взглянул на Матвея.
— Простите, что отвлекаю, но моя сестра только что написала, что дом ещё не сдан.
— Когда можно посмотреть? — оживился я.
— Да хоть сегодня.
Я задумался. Студенческий городок с сегодняшнего дня был для меня закрыт. Потому что лицеистом я больше не являлся. Я ещё вчера отправил курьерской службой все вещи бабушке. А ключ от комнаты сдал вахтеру, чтобы переночевать в родном поместье. Так что остаться в городе было негде. Нет, можно поехать к бабуле, но тогда придется умеренно пить. Расстраивать княгиню своим пьяным видом мне не хотелось. Для нее я был и остаюсь примерным внуком. Да и тогда она захочет оставить меня погостить и съехать потом станет неудобным. Можно, конечно, снять номер в гостинице…
Ситуацию разрешил Суворов. Парень хлопнул ладонью по столешнице, поднялся со стула и решительно заявил:
— Нельзя откладывать на завтра то, что можно выпить… сделать сегодня.
— Значит, едем, — согласился я.
— Было бы неплохо, если бы мой дражайший братец нашел дом. Да, ночевать, скорее всего, мы будем в участке, но все же. Матвей! Давай адрес. И счёт!
— Будет сделано, мастер Суворов, — коротко ответил бармен, пряча улыбку.
Через минуту на стойке уже лежала небольшая кожаная папка. И Суворов полез в карман за бумажником:
— Я сегодня щедр, — объявил он нам. — Я кутила и мот. Так что плачу за всю нашу честную компанию. И без возражений.
Возражать мы с Алисой не стали. Суворов отличался на редкость упёртым характером. И если уж он что-то решил — переубедить его не было никакой возможности. Поэтому я просто взял из руки бармена сложенный листок в клетку, вырванный из блокнота, на котором была схема проезда:
— Спасибо, Матвей. Ты очень меня выручил.
— Не за что, мастер Чехов. Я позвоню сестре и предупрежу ее, что вы скоро прибудете смотреть дом.
Суворов тем временем достал из бумажника несколько купюр, положил их в папку и хлопнул меня по плечу:
— Идём, братец.
И мы направились к выходу.
Пока мы отмечали окончание учебы, выясняли отношения с Мининым и праздновали победу, погода на улице сменилась. Солнце скрылось за облаками, подул свежий ветерок и стало чуточку прохладнее.
У тротуара были припаркованы несколько машин с желтыми шашечками на борту. Алексей взял у меня листок, подошёл к одному из авто, открыл пассажирскую дверь и перемолвиться о чем-то с извозчиком. Затем обернулся к нам, махнул рукой:
— Едем, друзья.
Водитель терпеливо ждал, пока мы шумно грузились в такси. Он понимал, что в этот день молодежь позволяет себе немного расслабиться и потому уточнил:
— Музыка нужна?
— Только классическая, — растягивая слоги заявила Белова, а потом хихикнула. — Или романсы.
Девушка положила мне голову на плечо и мечтательно добавила:
— Медведи, цыгане и шампанское — что может быть лучше для отдыха?
— Только быстрая езда, — гордо произнес Суворов и приказал, — Гони, ямщик.
Машина двинулась в путь. И скорость на самом деле была чуть выше разрешенной.
Нужный нам адрес располагался в Пекарском переулке. В старом городе, недалеко от центральной площади Трёх Императоров. Многие дома в том районе были построены ещё во времена основания города, который недавно торжественно отметил трехсотлетие. Главной достопримечательностью района был Павловский острог. Крепость на острове, которая позже сперва стала тюрьмой, а после революции — памятником истории. В основном потому, что через казематы Павловского Острога прошли многие видные деятели искусства, которые принимали участие в революциях 1905 и 1907 годов. Они привели на трон династию Демидовых, коих продвигали к власти промышленники и капиталисты. Правда, с первого раза у них ничего не вышло, и дом Романовых, которых поддерживала старая аристократия, устоял. Но со второго раза Михаил II все же уступил трон и отрекся от престола в пользу Временного собрания, которое и выбрало императором Демидова. И одному Искупителю известно, что удержало Империю от многолетней смуты и кровопролитной Гражданской войны. Впрочем, у многих были мысли на этот счёт. Что промышленники смогли подкупить влиятельные дворянские семьи, и тем самым переманить их на свою сторону. Впрочем, потом власть снова сменилась, и на трон вернулись представители старого дворянства. И новый правитель взял курс на реформы.
Машина пересекла Императорский мост и въехала на набережную Декабристов. За спиной осталась площадь трёх императоров, на которой высилась громада Николаевского Собора, у которого красовалась статуя последнего из рода Романовых, Михаила II. Грозный император сидел в седле и строго взирал на северные рубежи Империи.
За окном замелькали невысокие двух-трёх этажные дома, первые этажи которых в основном были арендованы под кафе, булочные, питейные и сувенирные магазины. А впереди заблестел шпиль Павловского острога.
Машина проехала вдоль набережной и свернула к одной из арок и остановилась.
— Прибыли, господа, — сообщил извозчик, оборачиваясь к нам. — С вас гривенник.
Я полез было за бумажником, но Алексей снова меня опередил. Достал из кармана рубль и протянул купюру водителю:
— Спасибо, уважаемый. Сдачи не надо.
— Премного благодарен, — угодливо ответил ямщик, но Суворов только махнул рукой:
— Мелочи. Идёмте, господа.
Он открыл дверь и вышел.
— Эдак я с тобой не расплачусь, братец, — заметил я, но приятель хлопнул меня по плечу:
— Пустое. У тебя впереди несколько лет безденежья и труда на репутацию. Не каждый на такое отважится. Пока не заработаешь себе имя, конечно. А уж потом пойдут тысячные гонорары. И полосы в заголовках всех газет.
Я криво усмехнулся, но не ответил. Ворота в арку были приоткрыты. Дорожка была выложена камнем. Лишь у широкого крыльца кустился шиповник. Соседние дома смотрели во двор глухими стенами. Я оценил, что свидетелей у моей жизни здесь будет немного.
Поднялся по ступеням крыльца, несколько раз стукнул в дверь, а потом потянул ее на себя.