Чехов. Первое дело

Вступление в ряды

До обеда я успел прогуляться по набережной. Отметил, что здесь есть несколько неплохих закусочных, нашлись пара антикварных лавок. В витрине одной из них я обнаружил интересные книги и не смог удержаться от того, чтобы зайти внутрь.

Из-за стойки вышел невысокий мужчина в жилетке и рубашке в полоску.

Он улыбнулся и поправил на переносице очки в роговой оправе:

— Чем могу быть полезным?

— Меня интересуют книги, — я указал на стопку томов за стеклом.

— Отличный выбор, господин…

— Чехов, — представился я.

— О, наслышан о вашем отце, молодой человек. И понимаю, почему вам приглянулся свод законов. Он и впрямь пригодится начинающему судье…

— Я выбрал профессию адвоката, — поправил я антиквара, чем смутил собеседника.

— Что ж, времена меняются, — мужчина сумел сохранить на лице благодушную улыбку. — Сейчас новое поколение выбирает свой путь. Однако, книги вам и впрямь пригодятся в вашей профессии. Они достались мне от наследника Романова. Их род прервался, и многие предметы ушли с молотка.

— Прискорбно для империи, — я медленно кивнул.

— Однако мне удалось сохранить множество предметов из их семейного особняка. Особенно я доволен покупкой некоторой мебели.

— Неужели? — я потер подбородок, подумав, что было бы неплохо приобрести кое-что. — Было бы интересно взглянуть. Мне нужно обставить свой кабинет и приемную.

— А где вы решили обосноваться?

Я назвал адрес и мужчина едва заметно дрогнул.

— Уверены, что вам подойдет этот дом, господин? О нем ходят дурные слухи… — антиквар замялся и продолжил, — но вам, вероятно, виднее.

— Мне приятна ваша забота, но вернемся к вопросу о мебели.

— Я могу предложить вам секретер, столы, стулья. Есть диваны. А еще отличная картотека из публичной библиотеки.

— Вот это бы не помешало, — довольно усмехнулся я. — И где я могу выбрать нужное? Явно не здесь.

— У меня есть каталог, а мебель хранится в ангаре. Вы можете изучить брошюру.

Он вручил мне небольшую книжечку.

— Цены отмечены под каждым лотом. При покупке нескольких позиций я дам вам скидку, и доставка будет за мой счет.

— А также разгрузка и сборка в доме, — я протянул продавцу руку.

Тот на мгновение задумался и пожал ладонь.

— И книги я попрошу доставить по моему адресу сегодня же вечером. Я оплачу их прямо сейчас. Как раз курьеру я и передам список лотов, которые выберу.

— Я хотел бы подарить вам к покупке несколько новых учетных книг, которые достались мне за бесценок. Полагаю, вам они пригодятся.

Мужчина вручил мне визитку и попросил рекомендовать его лавку своим коллегам.

Вышел наружу и сунул брошюру в карман. Может быть, кому-то и показалось бы, что покупка мебели — напрасная трата денег. Но я точно знал, что встречают по одежке. Приемная и кабинет адвоката должны выглядеть солидно.

Затем я отправился в кадровое агентство, чтобы просмотреть резюме секретарей.

В небольшом офисе меня встретил аромат кофе и красивые женские ягодицы. Девушка-администратор стояла у кулера, наклонившись и что-то бормоча себе под нос.

— Я могу помочь?

Хозяйка офиса резко выпрямилась и обернулась ко мне. Она была приятной пухлой брюнеткой в сером форменном платье с узкой юбкой.

— Ну что вы, господин, — она лучезарно мне улыбнулась, а потом заговорщическим шепотом пояснила, — вода подтекает и приходится вытирать, чтобы не испортить паркет.

— Понятно, — я вернул ей улыбку. — Мне хотелось найти себе секретаря.

— О, — девушка тотчас поправила прическу и с быстро зашла за стойку. — Вам нужен помощник со стажем?

— У меня новое агентство и хотелось бы, чтобы меня не поучала какая-нибудь мудрая дама, — пояснил я. — Если пойму, что понадобиться кто-то поопытнее, то вернусь к вам за другим сотрудником.

— Дело хозяйское, — благодушно отмахнулась девушка и положила передо мной договор.

Я прочел его, вписал свои данные, в самом низу добавил фамилию и адрес. Девушка принялась выдавать мне карточки соискателей.

Их оказалось многовато Но в конце концов, я остановился на нескольких учащихся того же юридического лицея, который сам только что закончил. Собеседования назначил на вечер.

— Если никто не подойдет, вы сможете выбрать новых завтра, — девушка кокетливо поправила воротник платья.

— Спасибо, — я оплатил услугу и попрощался.

Вышел из агентства, взглянул на часы. Четыре часа дня. Осталось подать заявление в канцелярию, и можно возвращаться домой.

В кармане зазвонил телефон. Я достал аппарат. На экране высвечивался номер Алисы. Замер, раздумывая, брать ли трубку. Но всё же нажал на кнопку, принимая вызов:

— Слушаю.

— Эх, Чехов, — послышался в динамике лукавый голос Беловой. — Мог бы позвонить и узнать, как я добралась до дома, как себя чувствую.

— Прости. С утра у меня были гости. А потом пришлось ехать по делам, — ответил я. — Как тебе спалось?

— Не очень. И вправду какое-то странное место. Всю ночь, мне снилась всякая дрянь. И утром я поднялась уставшей и разбитой. Добралась до дома и легла спать.

— Как родители отнеслись к тому, что их любимая единственная дочурка ночевала не в своей комнате? — уточнил я, и решил не рассказывать Алисе о том, что в моем новом доме и впрямь живёт призрак.

— Родители уехали на лето в Сербское княжество, — ответила девушка. — Так что они не узнали о моем своеволии. Но были очень обеспокоены тем, что дочь спит до вечера. Даже решили было, что я заболела, и хотели вызвать домашнего врача. Мне с трудом удалось их отговорить.

Повисла неловкая пауза. А затем, Алиса уточнила:

— Как обживаешься?

— Да нормально. Нашел, где прикупить достойную мебель. Чуть позже выберу. Обратился в агентство, чтобы подобрать секретаря. Сегодня проведу собеседование. Решил выбрать кого-то из нашего лицея.

– Это правильно, — одобрила Алиса. — Однокашникам надо помогать. Девушку или парня?

Я удивился, услышав нотку ревности в голосе Алисы. Но решил, что мне просто показалось.

— Девушку.

— Надеюсь, ты не прислушался ко вчерашнему совету Суворова, и не хочешь взять блондинку с третьим размером груди? — настороженно уточнила Белова.

— Нет, — усмехнулся я.

— Тогда почему именно девушку? — не унималась собеседница.

— Некоторые клиенты предпочитают видеть в офисе женщину. Их успокаивает прекрасный пол.

— В этом есть смысл, — согласилась Белова и добавила, — Ну, обустраивайся. Может быть, на днях заеду в гости, посмотрю на твой кабинет.

— В любое время, — улыбнулся я. — Буду рад угостить тебя чаем.

— Ладно, Чехов. Я только проснулась, пойду завтракать, пить кофе. Не скучай.

— Постараюсь, — заверил я девушку. Алиса хотела сказать ещё что-то, но после недолгой паузы произнесла короткое:

— До встречи.

— До встречи, — повторил я, и трубка замолчала.

Я убрал телефон в карман и осмотрелся в поисках такси.

Палата адвокатов располагалась на площади Декабристов, в центре которой расположился памятник пятерых парней. В изорванных рубахах, с лицами мучеников они в кандалах шли к виселице. А за спинами арестантов стоял злой жандарм, который гнал их вперед. К эшафоту… Выглядела эта скульптурная композиция весьма колоритно.

Народу на площади было много. То тут, то там виднелись плакаты экскурсоводов, которые вели туристов, на разных языках рассказывая о местных достопримечательностях.

Такси высадило меня возле семиэтажного бизнес-центра класса «A». Высокий остроконечный, из стекла и бетона, он возвышался над зданиями старой постройки из красного потрескавшегося кирпича. Это была обитель нефтяников, менеджеров среднего звена. Ну и городской палаты адвокатов, которая занимала целый этаж.