Страница 87 из 132
Я кивнул, и в лабораторию вошла полноватая старушка. Если ведьмы действительно скрывали возраст волшебством, то эта или была очень древней колдуньей, или плевать хотела на чужое мнение. Двигалась она, несмотря на свои формы, весьма резво — как мячик.
— Господин Элвин. — Она подскочила, поклонилась и, когда я ответил ей полным поклоном — с прижатой к груди рукой, — хихикнула: — Что ты, что ты! Я всего лишь помощник декана. Но спасибо.
Я ничего не понимал в академической иерархии, но опыт научил меня: лучше поклониться ниже, чем оплошать и проявить неуважение. Оно может потом очень больно аукнуться.
— О, ты сам обустраиваешь свою лабораторию! — Госпожа Найда перевела взгляд на паука. — Какая прелесть! Он прекрасно будет смотреться в углу, милый мой: это же твой хранитель.
Хранитель чего? То есть он все-таки оживает в полночь?
Я аккуратно поставил паука на стол и на всякий случай отошел подальше.
— Похвально, — улыбалась госпожа Найда. — Большинство молодых магов сваливают эту обязанность на личных слуг, а потом не могут найти нужный ингредиент. Да и слуг время от времени тоже. Наши зелья для них опасны… Люди ведь такие слабые!
Ори, замерший у стены за спиной ведьмы, молча смотрел в пол.
Госпожа Найда пробежалась взглядом по полкам.
— Боги, какая редкость! — Она шагнула было к столу с колбами, а я поймал предостерегающий взгляд Ори.
Пришлось вклиниться между столом и старухой, улыбаясь, как дурачок.
— Госпожа?
— Да… — задержав взгляд на моих губах, кивнула ведьма. — Твоя наставница тебя, наверное, очень ценит. Неудивительно… Кровь девственницы на черном рынке днем с огнем не сыщешь! — Она проказливо, совершенно по-девчоночьи улыбнулась, а я понял, что забыл убрать этот флакон в шкатулку с «Редкими ингредиентами». — Но что это я, уже заговариваюсь. Возраст! — продолжала она, буквально пожирая меня взглядом. Хоть что-то остается неизменным даже в этом мире.
— Госпожа прекрасно выглядит, — вырвалось у меня по привычке.
Ведьма польщенно заулыбалась.
— Как приятно встретить вежливого молодого человека! А то понаедут эти снобы из Нуклия — и спускай их с небес на землю. Буквально. Что ж, господин Элвин, вот твое личное расписание. Обязательные предметы на нем уже отмечены, их немного. Остальное ты должен будешь выбрать сам. Документы для деканата наставница тебе, конечно, дала?
Ори тут же протянул мне необходимую шкатулку из черного дерева с моим именем, вырезанным на крышке.
— Какая организованность! — восхитилась госпожа Найда, забирая ее. — Приятно иметь дело! Буду надеяться, что тебя здесь не убьют.
— Простите?
— Ох, ты, кажется, еще не очень хорошо говоришь по-нуклийски. Я здесь всего одна, — рассмеялась ведьма. — Ну да ладно. Твой сосед приедет завтра днем. Он, конечно, тоже демонолог… Если примешь мой совет, юный Элвин, я бы на твоем месте сразу его не выпивала. В крайнем случае можно поставить на него печать. Он, конечно, слабее тебя и сопротивляться вряд ли будет. Но живым он скорее пригодится. Байен, твой личный наставник, также будет недоволен потерей студента. Вас и так у него всего двое — за десять лет.
— Простите… Прости, госпожа, я не… понимаю… Выпить?
Она покачала головой и улыбнулась напоследок:
— Ах, милый, невинный мальчик! Как жаль, что выходцы из Средних миров у нас редкость… И долго не задерживаются. — С этими словами она улыбнулась напоследок и исчезла за дверью.
Ори отправился за ней — полагаю, проводить. А я чуть не разбил очередной ценный ингредиент — крылья феи в хрустальном флаконе.
Выпить — я же говорил, тогда мне было невдомек, что убийство магов здесь — обычное дело. Видите, как легко Найда советовала мне поставить печать — по сути, сделать рабом — на соседа, человека, которого я никогда раньше не видел.
К концу дня я согласился с Шериадой: она правильно сделала, что отправила меня в академию на два дня раньше положенного. Можно было и на три, а то и все пять. Потому что только разбор вещей занял у нас с Ори часов шесть. Все было наконец расставлено и разложено только к вечеру, когда жара нисколько не спала, но жгучие солнца скатились к самому горизонту и перестали так сильно печь. Небо окрасилось в ржаво-розовый — это странное сочетание я никогда не видел на Острове.
Ори без всякой карты неплохо знал, где что находится в Арлиссе. И стоило нам закончить с уборкой, он настоял на ужине, про который я от обилия впечатлений совсем забыл.
— Господин, вы пропустили обед. Вам нужно не забывать есть.
Я спросил у него, как нанять кухарку, и он покачал головой:
— Кухня здесь, скорее, для вас. Ее Величество любит готовить, поэтому в Нуклии многие волшебники берут с нее пример. Это… как вы говорите? Модно. Но необязательно.
Я смотрел на него, не понимая. Все здесь было странным! На Острове аристократы наняли бы повара или ту же кухарку, а то и целый штат слуг. Да и то не сами: наймом занимались бы экономка или дворецкий. Но чтобы самим готовить! Королева здесь, очевидно, с приветом.
— Мой первый хозяин имел договор с пятью ресторанами, — объяснил Ори, поймав мой недоумевающий взгляд. — Господин, здесь все заказывают еду из любимого ресторана. Миледи не оставила вам список ее предпочтений?
Бумаги, к своему стыду, я еще не успел разобрать. Шериада, как оказалось, приготовила для меня не только подробную карту академии (я буквально не выпускал ее из рук в последующие дни), но и карту Междумирья, хитро уложенную в золотой браслет — артефакт, который есть у каждого студента Арлисса. По нему нас и узнают. В браслет запечатаны порталы, которые открываются в учебные аудитории и площадки для практических занятий. А в моем была еще и карта принцессы — жмешь на алмаз, и карта появляется у тебя перед глазами, хотя никто другой ее не видит. Ментальная магия — обычная вещь для Нуклия, но тогда мне было невдомек. К браслету я привыкал долго.