Страница 58 из 132
Тем вечером мои кинжалы в цель упорно не попадали. Рэйвен ругался, как сапожник, и мой словарный запас невообразимо пополнился. Мастер еще продолжал меня бранить, спускаясь вместе со мной на второй этаж, когда мы увидели Рая с Ори.
Они играли в карты прямо на ковре между пролетами. Рай заметил меня, улыбнулся, помахал зажатыми в руках картами. Я отсюда видел, что он выигрывает — наверное, потому и был так доволен.
Затем дверь в библиотеку распахнулась, и в коридор вылетел принц Дамир. По его лицу ясно читалось: вот-вот будет буря.
Раю просто не повезло встать у него на пути. Ори успел и карты собрать, и с дороги Его Высочества убраться. А Рай — нет, когда Дамир на него налетел и чуть не упал.
Принц всегда был скор на расправу.
— Смешно, да? — рявкнул он.
Рай, уже не улыбаясь, прижался к стене и, кажется, извинялся — кто его знает за что. Принц слушать не стал — он ударил.
Я видел такое, бывало, часто: некоторым лордам, чтобы выместить злость, нужно кого-то избить. Тогда им сразу становится легче. Раньше мне это казалось нормальным. Это тоже служба: даже быть подушкой для битья. За это нам тоже платят.
Но, наверное, Шериада была права, когда говорила, что после первого колдовства ты меняешься. Или я прожил, играя роль лорда, слишком долго.
Остаток лестницы я буквально пролетел — и схватил Его Высочество за руку.
— Прекратите!
Это было немыслимо. Дамир знал меня спутником. А спутники, по мнению принца, были достойны только того, чтобы целовать его туфли. Так что он уставился на меня налитыми кровью глазами и выдохнул, глядя, как моя рука тянется к кинжалу на поясе:
— Да как ты смеешь? Что, рискнешь ударить принца? Уже представляешь свою голову на пике, шлюха? А ты представь.
«Мама, Тина, Рай… Он все-таки принц», — пронеслось в моей голове.
Моя рука медленно разжалась. Я отпустил рукоять кинжала и отошел на шаг.
— Ваше Высочество, пожалуйста…
Тогда он ударил и меня. Я даже закрыться не успел.
— Еще спутники мне не указывали! Куда катится мир! — Бить ему нравилось, это читалось на его лице. Я оттолкнул Рая к вытаращившемуся на нас Ори и попытался закрыться. А принц злобно улыбался, замахиваясь: — С ума вы все тут посходили? Ничего, я покажу, кто…
И тут он получил удар в челюсть, а на стену брызнула кровь…
Я осторожно поднял взгляд.
Мастер Рэйвен ударил принца еще раз, потом посмотрел на меня:
— Так я тебя учу? Какой-то идиот будет тебя бить, а ты даже в ответ не ударишь? Да, мальчик мой, в Нуклии тебя съедят.
Тут Дамир опомнился. Он прижал ладонь к носу, потом посмотрел на кровь. И повторил — на этот раз очень удивленно:
— Как вы смеете! Я же принц!
— Не знаю, что ты говоришь, — сказал ему Рэйвен по-нуклийски. — Но мне плевать. Моих учеников у меня на глазах бить не будет никто.
— Это мой кузен, — раздался голос Шериады. Она стояла в дверях библиотеки и говорила по-нуклийски. — Что вы тут устроили?
— Кузен, госпожа? — переспросил Рэйвен. — Тогда конечно!
И врезал принцу еще раз — от души.
Я не выдержал и засмеялся — смеялся долго, пока не стало легче. Рай удивленно смотрел то на меня, то на мастера, то на принцессу.
— Любимый кузен, — Шериада улыбнулась:
— Ах, любимый! — Рэйвен врезал принцу еще раз. — Госпожа, а тебе его кровь, случайно, не нужна? Кажется, я разбил твоему любимому кузену нос.
— Его кровь — моя кровь… — задумчиво протянула принцесса. — А что — хорошая мысль. Давай его сюда.
Рэйвен пнул стонущего Дамира к Шериаде, та поймала принца, втолкнула в библиотеку и захлопнула дверь.
Мастер повернулся ко мне:
— Кто бы он ни был — всегда бей в ответ. Ясно? Только так ты выживешь в Арлиссе. Там будет полно принцев и всяких там лордов. Всегда. Бей. Понимаешь?
— Да, мастер, — вздохнул я.
Рэйвен мрачно посмотрел на меня:
— А чтобы ты лучше запомнил — завтра на пробежке сделаешь двадцать кругов вместо десяти.
— Конечно, мастер.
— Хоть бы раз поспорил, — проворчал Рэйвен. — Хорош волшебник!
Ори потом принес ко мне в комнату флакончик зеленоватого крема вместе с запиской от принцессы. Шериада извинялась и рассказывала, как пользоваться кремом. Еще уверяла, что синяки и мелкие раны он лечит лучше всего.
— Ну хоть нос не сломал, — говорил Рай, умываясь. — А то с горбатым носом я был бы вообще неотразим. Эл, ты уверен, что этой штукой можно пользоваться? В ней что-то искрится, — сказал он, рассматривая флакон крема.
Я испробовал его на скуле и вокруг левого глаза, который уже начал заплывать. Пару секунд жгло, а потом синяки исчезли, как будто их не было.
— Ого, — выдохнул Рай, намазывая кремом. — Какая полезная штука!
Согласен. Я разделся и попросил Рая мне помочь: в синяках я был весь, от ног до шеи. Друг долго и задумчиво на меня смотрел, потом спросил:
— Она точно с тобой не спит? Тогда откуда это?..
— Ну, вчера я много падал — как мастер и обещал. Сегодня утром удачно врезался в штангу — хорошо еще, что ничего не сломал. А вот буквально пару часов назад…
— Да вы тут все извращенцы, — хохотнул Рай. — Слушай, какого черта тебя к принцу понесло? То есть мне приятно, конечно, но это глупо, согласись.
Я вздохнул:
— Не знаю. Он не имел права.
— Ты же понимаешь, что имел. Эл, я не знаю, что тебе внушают, но будь осторожен. Они всегда будут выше нас и никогда об этом не забудут.
«Бей, — шепнул в моей голове Рэйвен. — Всегда бей, неважно кто».
Объяснять это Раю я не стал. Мы поужинали, потом я зарылся в книги, а он ушел к себе — но вернулся посреди ночи.
— Эл? Ты спишь?
У меня горел свет, и я был на середине тома про пентакли. Глаза слипались, однако Шериада настоятельно советовала прочить эту книгу поскорее.
— Что-то случилось?
— Ничего. — Рай поежился. — Холодно. Можно у тебя пока побуду?
Кровать была огромной, так что я совсем не возражал.
— Только я еще немного почитаю. Ты уснешь со светом?
— Да уж не первый раз!
Не так часто я зачитывался чем-то за полночь — при Рае, по крайней мере. В любом случае, когда я снова отвлекся, он не спал и смотрел на меня.
— Что?
Он покачал головой:
— Извини. Не спится.
Я со вздохом посмотрел на книгу. Почему-то вспомнилось, как Рай давился слезами днем. Какой я дурак: я ведь даже не поинтересовался, что случилось. Конечно, сейчас Рай вроде в порядке — так чего волноваться?