Слуга

— Ну… давай, — согласился Дор. Кроме некоторой доли безрассудства в парне было также и благоразумие, поэтому он не стал упрямиться. В конце концов, Телуна вызывала у него доверие, после вчерашнего-то разговора, и создавала впечатление человека, который знает, что говорит.

На вид этой стройной девушке в зелёной тунике с чёрным поясом было не больше девяти лет. Но в глазах было что-то, похожее на опыт бывалого путешественника. Может быть, её глаза так подействовали на Дора?

— Тихо! — крикнул он. Все обернулись к нему. Парень напряжённым взглядом смотрел на Телуну. И все, проследив его взгляд, тоже стали смотреть на неё.

— А почему она? — раздался какой-то девичий голосок, но на него шикнули, и он пропал. Воцарилась полная тишина.

Телуна извлекла откуда-то верёвку, затянула шикарные волосы в хвост и шагнула за границу Чёрной Дыры. И почти сразу же подул сильный ветер, всколыхнул юбки и волосы девушек. Кто-то охнул. А потом и завизжал, потому что Телуна вдруг дёрнула ногой вверх, и в её руке оказался кинжал длиной в четверть изма. И этим кинжалом она стала размахивать из стороны в сторону и уклоняться от невидимых ударов.

****

— Я так и знала… — прошептала Анди. Она стояла ни жива ни мертва и смотрела на поединок. Телуна бросалась то туда, то сюда, пригибалась, подпрыгивала и била кинжалом. Все следили настолько заворожённо, что забыли даже, что перед ними создание слабого пола — это были движения настоящего воина. Противника не было видно, но одних действий Телуны хватало. Можно было угадать, где находится демон, потому что такие движения просто в воздухе делать невозможно. Кинжал, которым она размахивала, отскакивал от невидимого противника и иногда искрил.

Самое страшное — что из-за границы Дыры не было слышно ни звука. Ни звона стали, ни криков, ни прыжков… это пугало, но никто не убегал. Все смотрели. Пока Телуна была жива, можно было не бежать сломя голову.

Наконец она остановилась. Замерла, расставив ноги, чуть пригнувшись и держа наготове кинжал. Все ясно представили, как огромный, страшный демон замер перед ней, готовясь ко второму раунду битвы. Но его не произошло. Через четверть ации Телуна выпрямилась, развернулась и вышла из Дыры, на ходу забросив кинжал опять в голенище сапога. Она перешагнула линию чёрной кляксы и остановилась. Поправила растрепавшиеся волосы. На лице появилась улыбка. Девушка развела руками.

— Ну, как вам Дыра?

— Ч-что… — заикаясь, проговорил Раник, очень впечатлительный светловолосый парень. — Что там было?

— Я боролась с демоном, — как само собой разумеющееся ответила Телуна. — Он отказался мне служить и попытался убить. Но я же говорила, что уже имела с такими дело!

— А… ага, — кивнул Раник. Дор тоже кивнул, не сводя с Телуны глаз. Анди отметила, что девушка подозрительно спокойна, будто ничего и не произошло.

— Эй! Дыра! — завопила вдруг Гланя. Все резко обернулись, кто-то из девушек тоже завопил. Но напрасно. Дыра просто исчезла, и на её месте теперь был обычный жёлтый песок и зелёно-серый лишайник.

— Как так? — изумился широкий черноволосый Кар.

— Что?.. — Телуна развернулась. — А… Дыра исчезла. Видно, демоны решили, что здесь не найти им хозяина, и закрыли дверь.

— Они что, могут вот так открывать дверь? — спросил Дор.

— Могут. Но это очень сложно. Думаю, у вас Дыра больше не появится.

— Он… он мог тебя убить?

Телуна посмотрела как-то странно, потом вдруг пихнула Дора в плечо.

— Да никакого демона там не было! Вы же видели — это не настоящая Чёрная Дыра! Настоящая бы не исчезла. В этой уже очень давно нет демонов.

— Т… так что?! — это возмутился Раник. — Ты нас разыграла?!

— Да, я вас разыграла, — довольно призналась девушка. — Ну а что толку, если бы Дор вошёл и стоял бы там? А ещё сердце бы у него от страха остановилось? Знаете, так бывает, мне один знакомый целитель рассказывал. А так хоть повеселились.

— Если бы ты была парнем, я бы тебя треснул! — в сердцах выплюнул Раник.

— А так боишься? — глаза Телуны сверкнули.

— Да ну тебя! Ребята, пойдёмте к костру, — Раник развернулся. Ребята и девушки последовали за ним. Кто-то похлопал Телуну по плечу, кто-то просто смотрел восхищённо. Разыграла она их знатно, и, главное, неопасно. Боялись-то за неё, а не за себя. Обижаться не на что, и Раник дулся для вида. Обидно ему было, что какая-то девушка так умеет, а он нет.

А то, что умеет Телуна, видели все.

Анди отстала от компании, потому что заметила, что Телуна никуда не идёт. Стоит на мху, смотрит куда-то в сторону. Потом вообще села на какое-то поваленное бревно и упёрлась локтями в колени, сцепив кисти рук.

— Телуна! — позвала Анди. Подошла несмело. — Можно?

Девушка кивнула и подвинулась. Анди немного смутилась под её взглядом — она смотрела как на ребёнка, слишком уж мудрыми были глаза.

— Меня зовут Анди… я не знала, что ты приехала. Ты из Ларуса, да?

— Нет. Я с севера, что возле гор.

— Скажи, где ты научилась так… прыгать?

— Вообще-то я воитель, — усмехнулась Телуна. Как-то невесело. — Таким образом зарабатываю. Я думала, уже все в селе знают, что я обещала хозяину постоялого двора защиту.

— От чего здесь защищать? — удивилась Анди. — Разбойники бывают, конечно, но они больше по окрестностям, а если лезут, с ними наши парни легко справиться могут. Больше никто не нападает…

— А степные?

— Ну… очень редко. Всё-таки дорога наезженная, Ларус под боком… я даже и не помню, — призналась девушка. — И что, ты только за это у него живёшь?

— Да. Согласился с чего-то… хотя надо бы, конечно, работу посерьёзнее найти… — девушка покачала головой.

— Телуна… а ты правда знаешь про демонов? — Анди затаила дыхание.

— Правда, — Телуна посмотрела своими неповторимыми глазами.

— Ты их видела?

Девушка кивнула, отвела глаза, показывая, что не хочет распространяться об этом.

— Зачем ты мальчишек напугала?

— Я не пугала, — вздохнула Телуна. — Я не хотела говорить им, что там сидел настоящий и, на моё удивление, действительно сильный демон.

Почему-то девушка сразу поверила новой знакомой. И ей показалось, что если она начнёт расспрашивать подробнее, Чёрная Дыра появится вновь, и будет на этот раз больше и гораздо опаснее.

— Телуна… — тихо сказала Анди после полуации молчания.

— М?

— Ты любишь гулять ночью? Так, чтобы подальше от людей… — девушка опустила глаза, потому что ей казалось, что она раскрывает перед незнакомкой что-то личное.

— Люблю, — кивнула та. — А что?

— Просто… я ведь тоже люблю, но я боюсь… и всегда не с кем, потому что они любят костры и шумные посиделки… а с тобой не страшно, ты ведь воин…

— Давай прогуляемся, если хочешь, — пожала плечами девушка. — В какую сторону?

— Неважно! — обрадовалась Анди и вскочила. — Давай просто от деревни и обратно! Только не по лесу.

— Идёт, — Телуна тоже поднялась. Они вышли из-за деревьев и пошли прямо по кромке леса.

— Ты будешь теперь у нас жить? — поинтересовалась Анди. Она чувствовала себя как-то неловко, будто не должна спрашивать. Но ей было очень интересно. Приезжие в Ренби останавливались нечасто, обычно просто задерживались на десять-двадцать аций, чтобы подкрепиться, и спешили дальше: к Мосту или в Ларус. На ночь почти не оставались.

— Может быть. Если мне здесь понравится. Впрочем, уже ничего — ребята у вас забавные.

— Да… скажи, а где ты побывала?

— Везде, — спокойно ответила Телуна.

— Везде? — изумилась Анди. — Но… сколько тебе лет?

— Одиннадцать. Конечно, я говорю не о каждой точке мира, везде — понятие относительное. Но во всех городах Эльтана я была точно, — ответила Телуна.

— Это здорово… я бы тоже хотела побывать хоть где-нибудь, кроме Ларуса… или хотя бы там, я ведь не ездила туда со смерти дедушки.

— Вы всегда ездили туда вдвоём, — понимающе кивнула Телуна.

— Да. Он рассказывал так много всего! Про Эльтан, и про Кромедон, и про Княжество Эрдез! Истории, легенды… ты знаешь какие-нибудь истории?