Слуга

– Я смогу тебе помочь, если он с Гэном, – сообщила Грапиша. – Его самого я не найду.

– Ну, давай хотя бы Гэна. Он-то точно знает, где Расс.

Грапиша кивнула и поднялась. Подождала, пока Анди обуется и последует за ней.

– Я, к сожалению, не могу телепортировать тебя, – сказала Грапиша. – Но знаю дорогу. Я научилась… – она улыбнулась. Ей было приятно, что она знает такую полезную вещь. – Сейчас выйдем из замка, уточним направление. Потом закроешь глаза и пойдёшь вперёд. Восемь шагов. Не сбейся! И уж тогда открывай. Иначе не дойдёшь.

– И потеряюсь в неизвестности? – испугалась Анди.

– Нет. Просто опять окажешься здесь. Вот, в ту сторону. Я отпущу твои плечи, и тогда начинай идти. И представляй Гэна: ты идёшь к нему. Спросишь про Расса.

– Хорошо… – прошептала Анди и закрыла глаза. Как далеко придётся идти? Неважно. Где бы это ни было: восемь шагов. Хорошо бы, если бы их с Рассом всегда разделял только один шаг, на любых расстояниях.

Один… это Телуна. Она появляется в Ренби, гордая, прекрасная, легко находящая язык с ребятами… как Анди не догадалась, что внутри этой девушки – мужчина, которому больше века…

Два… как бы не натолкнуться на что-нибудь… нет, это особая дорога, здесь нельзя натолкнуться. Она точно приведёт, куда надо. К тому, кто скрывался в теле девушки, так легко победившей Мастера Алкебака…

Три… вот почему Телуна часто была такой хмурой, ведь Рассу столько всего пришлось пережить…

Четыре… каково это – увидеть собственную гробницу? Наверное, очень страшно…

Пять… у него никогда не было друзей, потому что все считали его женщиной, а ведь он ею не был… он пережил столько поколений, постоянно играя одну и ту же роль. Как ему удалось сохранить себя?

Шесть… никогда ничего не боялся… наверное, потому, что не боялся даже смерти…

Семь… почему она испугалась его тогда? Ведь сразу же узнала глаза, те самые, нужные…

Восемь… и совсем не страшно, и под ногами уже не трава, а камни… стоп, надо же было думать о Гэне! И куда эта дорога её привела?

Но уже всё. Можно открывать глаза.

Первое, что увидела Анди, была спина Расса в жёлтой рубашке и его коричневая, чуть взъерошенная голова. Гэн был незаметен потому, что был одет в тёмное, и опять в своём плаще. Ну и пусть, подумала девушка, теперь-то Слуги нет, и она знает точно, что это Гэн.

В голову почему-то ударили мысли: а что, если он на самом деле её не любит, и она ему вовсе даже не нужна, он же – могущественный бетавр, и просто играет… но всё это исчезло, когда она услышала.

– …боится меня, – донёсся до девушки сокрушённый голос Расса. – Я думаю, мне лучше уйти.

– Ты же её любишь, – это Гэн, тоже тихо.

– Зато она не сможет меня полюбить, никогда, – голос падает и рассыпается. – Ты же видел, как она…

Анди вовсе не собиралась подслушивать. Просто она ведь не была бетавром, и на осознание того, что она наконец дошла и нашла того, кто ей нужен, ей требовалась доля ации. А потом… она услышала эту несуразицу. Как он может так говорить: не сможет полюбить никогда?! Она побежала вперёд, чтобы преодолеть эти разделявшие их несколько измов.

– Ч-что?.. – растерянный Расс почувствовал, как ему в спину что-то ткнулось, вокруг шеи обвились ручки. Он машинально ухватил их, чуть повернул голову. – Как ты меня нашла?

– Нашла… – она говорила ему в шею, не отрывая своего носа от его воротника. – Это всё неправда… не боюсь… а… а наоборот…

Гэн, ни слова не говоря, улыбнулся и растворился в воздухе, многозначительно посмотрев на друга.

– Я слышала, ты собрался уходить… – продолжала бормотать Анди. – А сам ведь говорил… что я – твоя лучшая подруга…

– Ещё бы, – наверное, Расс совершил что-то своей магией, только Анди не заметила, как оказалась сидящей у него на колене. По своему обыкновению бетавр парил в воздухе, скрестив ноги, и на одну ногу усадил девушку. – Самая лучшая. Но ведь я для тебя тоже всегда был… подругой…

– Я ведь не знала, – Анди опустила глаза, продолжая крепко держаться за жёлтую рубашку. – Почему ты мне не сказал?

– Чего? – вопрос был риторическим, ведь Расс и так знал, чего.

– Того, что ты – бетавр, заколдованный, и на самом деле – Ридель Расс.

– Анди, – он печально покачал головой. – Знаешь, какое решение я принял давным-давно, когда отправлялся в путь, покидая первых своих гостеприимных хозяев? Я сказал им, что меня зовут Телуна. Это значит, я отказался от себя самого, помнил лишь как частицу далёкого и невозвратного прошлого. Я каждый раз видел в отражении прекрасное, но чужое лицо, которое не мог изменить. Если бы я всё время твердил про себя, что я – Ридель Расс, то мне было бы во много раз тяжелее… лучше уж смириться, тогда настоящее почти забывается.

– Но ты ведь всё равно был Расс. На мужчин не заглядывалась… то есть, не заглядывался, и вёл себя, как свойский парень, – вспомнила девушка.

– Значит, такая вот я был Телуна, – усмехнулся он. – Не обижайся, но я оставил Расса в прошлом, и всё делал только от лица Телуны. Поэтому и…

Он запнулся. Анди почувствовала, что не просто так, подняла на него глаза. Бетавр казался смущённым, что было несколько странно.

– Потому и понял, что нельзя мне тебя любить, я ведь всего лишь женщина, – тише продолжил он. – Расс может, а Телуна…

– И что же, решил, что лучше тебе уйти, да? – Анди очень ярко представила себе тот разговор, который случился днём (а кажется – так давно!), после которого Телуна исчезла.

– Я чувствовал, что ты привязалась к Телуне, – несколько виновато кивнул Расс. – Но разве могло это быть что-то, кроме дружбы? А я ведь… этот маленький прозрачный Расс изнутри… полюбил по-настоящему…

– Ничего ты не понимаешь, – Анди изловчилась и перекинула руки выше, обхватила бетавра за шею. Заговорила в ухо. – Никакую не Телуну я полюбила, а тебя… прозрачного, который сидел внутри. Я и сама не понимала, что это со мной происходит… потому что женщина… но в глубине души знала всегда, что там ты…

– А я боялся превращаться, – с печальной улыбкой признался Расс. – Думал: ты ведь меня совсем не знаешь. Испугаешься.

– Не такие уж мы, люди, глупые, – Анди провела рукой по глазам, чтобы прогнать эту непрошеную слезу. Расс внимательно смотрел на её лицо, всё ещё не в силах поверить. – Важна ведь душа. И что поделаешь, если она твоя… даже в теле двухлетнего ребёнка я бы тебя узнала.

– Анди…

– Помнишь, как я сказала, что лучше бы тебе быть мужчиной? – продолжала девушка. Расс кивнул, его глаза с каждой долей ации принимали такое выражение, словно он сам собирался заплакать. – Вот поэтому… может, и догадывалась, что тебе это тоже надо… или просто…

– Не плачь, – попросил Расс и обнял Анди, уложил свои ноги на воздух в другом положении, чтобы ноги девушки не болтались, как верёвочки, а находились поверх его. – Я вон… вроде и бетавр, а… мог сам прийти к тебе, поговорить, раньше. Но стеснялся…

Анди недоверчиво фыркнула.

– Эй, чего ты? Говорю же: стеснялся! Как посмотришь на меня так… мне и не по себе сразу, – он склонился ниже, понизил голос. – Сама ведь говоришь: душа важнее. Будь я хоть трижды бетавр, а душа моя вовсе не сильнее твоей.

– Нет. После того, что ты пережил, не может быть не сильнее… – возразила девушка.

– Если всё это было нужно, чтобы встретить тебя – пусть.

Она медленно подняла глаза, встретила его взгляд…

– Ну что такое? – Расс заволновался, когда она как-то резко, словно испугавшись, отвернулась.

– Я не могу так спокойно… у тебя из глаз как будто вечность смотрит… – прошептала Анди и ткнулась носом в мягкую рубашку, в грудь, которая была не алмазно-твёрдой, а самой обычной, как у людей.

– Не стоит тебе бояться вечности, – очень тихо сказал Расс, почти неощутимо гладя девушку по волосам. Он улыбался, хоть она этого и не видела. – Ты с ней ещё познакомишься и подружишься…

Расспрашивать и требовать объяснений Анди не стала. Она и так знала, что будет рядом с ним всю ту вечность, что ей отмерена.