Слуга

Вечером Лирой Сверцен пришёл в знаменитую комнату Расса, чтобы поблагодарить за то, что он вступился. Правда, выглядело это как-то странно. Бетавр сказал, что считает Расса достойным, и что тот может иногда к нему заходить. Расс пожал плечами, кивнул, и на этом разговор завершился.

С Гэном Лирой поздоровался, когда встретил в коридоре, при этом с демонстративным презрением глядел на других участников недавнего конфликта. Потом на каком-то конкурсе отдал свой голос за Расса, хотя раньше неизменно голосовал только за себя, или же ни за кого.

Когда выезжали на практикум – изучали особенности работы с водной стихией – разбивались на группы по трое. Разумеется, все могли выбирать сами. Попасть третьим к Рассу и Гэну мечтали многие их ровесники, и долго ждали, не строя свои группы, пока друзья не выберут кого-нибудь сами. Но, как ни странно, в этот раз их спутником оказался Лирой.

– Эй, да вы чего? – шипел бетавр с серебряной косой, склонившись к Гэну. – Он же отброс общества! Вот ты уважаешь таких властолюбивых?

– Если у него проблемы, его пожалеть нужно, – отозвался Гэн. – Помочь. Думаешь, он сможет стать лучше, если не будет общаться с нормальными бетаврами и всегда будет один?

На это возражений не было. Впрочем, Гэн и сам не очень хотел брать Лироя. Взял бы Серавена – того самого, с косой, они часто тренировались вместе и сравнительно близко общались, пока лучшим другом Гэна не стал Расс. Но вот этот-то Расс и уговорил взять с собой изгоя. Мол, никто же не возьмёт, поставят насильно в какую-нибудь группу, и там его будут шпынять. А Расс никогда никого не шпынял.

Все были довольны прошедшим практикумом. Расс, как обычно, создал каких-то вещей, Гэн научился стремительно двигаться в воде и узнал, как превращаться в некоторых подводных животных. А Лирой сделал какой-то запас для своих будущих артефактов.

На самом деле он был слабый – его часто в шутку вызывали на бой и шутя же побеждали. Да, не воспринимали всерьёз. И Гэн с Рассом тоже – взяли в команду, поработали в группе и забыли. Ну, ходил такой паренёк по коридорам, встречался изредка. Продолжал зазнаваться и считать себя выше других. Правда, Расса с Гэном вроде бы уважал. Впрочем, им было всё равно.

А ему – не всё равно. Потому что ребята – серьёзный Гэн и добродушный Расс – ему понравились. И пусть один – вроде ничего особенного, обычный, незлой, типичный созидатель, то второй – настоящий лидер и мощный воин. Таким Лирой сам всегда хотел стать. Образ Гэна настолько ему понравился, что он стал ему подражать. Разговаривал Лирой и раньше немного, и волосы у него и так были чёрными. Но он удлинил их и сделал прямыми, как у Гэна. Перестал носить свою синюю рубашку с вышивкой герба и стал одеваться в чёрное, раздобыл серебряные сапоги. Правда, у Гэна были тёмные, мягкие, а у Лироя клацали светлым металлом. Но плащ был в точности такой – чёрный, прицепленный бляхами к плечам, развевающийся при ходьбе.

Когда бетавр в таком виде показался во внутреннем дворе Школы, его тотчас же освистали.

– Эй, Лирой Кавей пришёл! – закричал небезызвестный блондин, ловко наделив Лироя родовым именем Гэна.

– Что, попал под хорошее покровительство? – усмехнулся Серавен.

– Или подлизываешься, – девушка с веснушками склонила голову к плечу.

Лирой промолчал, с презрением оглядел всех и уселся на одну из скамеек, глядя на силуэт далёкой горы.

Гэн с Рассом как раз проходили мимо. Они ничего этого не слышали – заинтересованно переговаривались, обсуждая какую-то общую затею.

– Добрый день, Расс, добрый день, Гэн, – Лирой возник перед ними внезапно. – Я хотел кое-что обсудить…

– Ой! – Расс подскочил. – То есть… я хотел сказать, у тебя сегодня день рождения?

– Нет, – Лирой недоверчиво покосился на парня, чувствуя подвох.

– Не обращай внимания, – Гэн умело сдержал улыбку. – Так о чём ты?

– Через неделю практикум. Я подумал: как вы отнесётесь к тому, если я приготовлю освещающие амулеты? Ведь спускаться придётся очень глубоко.

– Ммм… – Гэн глянул на Расса. – Это чудесно, но… видишь ли, мы идём втроём – с Серавеном.

Лирой приподнял брови.

– Да? Я думал…

– Ты извини, – искренне сказал Расс. – Мы просто с ним договорились. Мы уже давно придумали, что будем делать, когда пойдём в недра планеты. Давай в другой раз?

– Ладно. Удачного дня, – отозвался Лирой. Может, он и понял, что друзья просто не хотят, чтобы к ним прилипал лишний бетавр. У них была крепкая дружба, один на один. Прочие приятели проводили с ними время на праздниках или массовых побоищах, которые для забавы устраивались в Камнях – на пустыре за Школой. Да и Лирой не то что бы им нравился.

Правда, каждый раз они заступались за него, если кто-то норовил зажать Лироя Сверцена в углу и поколотить за его дерзкие слова. Здоровались. Ещё пару раз ходили вместе на практикум. Это и приятельством-то было не назвать, не то что дружбой. Но Лирой дома рассказывал, что нашёл в Школе друзей. Даже стал иногда шутить, как весёлый Расс. И его отец радовался – потому что всегда очень беспокоился за сына: как его там примут обычные ребята, такого заносчивого и с таким непреклонным характером?

ИСТОРИЯ ... XXX

За доли ации до взрыва в голове Гэна пронеслась мысль: там ведь, наверху, Анди! Человек! Её просто рассыплет в пепел!

Он по-простому, по-человечески взвалил Расса на плечо и рванулся вверх, усилием мысли и своих бетаврьих мышц, состоящих из неизвестного человечеству вещества. А когда оказался в том месте котлована, где сидела на коленях Анди, рванул свой плащ, и тот раскрылся, превратился в огромный полог и накрыл всех людей с головой.

Лишь мельком Гэн успел подумать, что людей оказалось больше, чем он ожидал увидеть. Трое. Анди, Грапиша и Мастер Рай.

Слуга исчез. Во всяком случае, на территории Княжества Эрдез его не было. Воронка выгнулась в обратную сторону, превратившись в гору, и взорвалась огнём. В небо начал бить столб лавы, опадая и сползая по склонам. Но сжечь дома и весь город не успел – Гэн заморозил вулкан, превратив его в обычную гору, а потом и сровнял его с землёй – как будто хлопнул огромной ладонью, и – оп! Словно ничего не было.

Все оказались на крыше княжеского дворца. Анди зажмурилась и всё боялась открывать глаза, напуганная резкими звуками, Грапиша очень грустными и странно потемневшими глазами смотрела на Гэна, а Мастер Рай удивлённо шевелил плечами, радуясь, что ещё жив.

Расс лежал на спине с закрытыми глазами.

– Что случилось? – Анди наконец открыла глаза, и, увидев, что Расс по-прежнему без сознания, мигом оказалась рядом. Склонилась над ним. С другой стороны склонился Гэн, коснулся груди друга кончиками пальцев. Слуга каким-то образом смог отключить его тело. Ненадолго, но, во всяком случае, лишил себя одного противника. Отвлёк второго. Вероятно, пока Расс беседовал с Мастером, а Гэн – с Анди, Слуга сделал из кандалов что-то вроде взрывающегося артефакта. То есть он вовсе не был скован, когда они говорили. И ту штуку, которую он кинул в Расса… кстати, вот она, Гэн и её телепортировал случайно. Значит, и её он успел сделать. А вот окошко на дне котлована, через которое трое наблюдателей видели, а может, ещё и слышали происходящее – откуда? Во всяком случае, без ведома Гэна, создавшего ловушку, Слуга не мог ничего изменить. Значит, успел заложить эту особенность ещё тогда, во время пленения, и, как обычно, замедленного действия, как он любит. Да, не зря, вероятно, Гэн боялся являться перед Слугой раньше – тот и правда времени зря не терял всю эту жизнь.

– Вон она, – сказала Анди, углядев камешек, которым Слуга кидал в Расса. Он был белый, круглый и гладенький, по нему бегали едва видимые молнии. Как нервные светящиеся червячки.

– Я бы не советовал тебе его трогать, – предостерёг Гэн, и девушка отодвинулась, перестала тянуть руку. – Он тебя убьёт.

– А с ним, – Анди кивнула на Расса, – всё в порядке?

– Жив, – кивнул Гэн. – Вот когда откроет глаза – непонятно.