Слуга

– Я не знаю, – Гэн покачал головой. – Бетавров и правда нет. А поговорить с предками мы не можем… я не знаю, как, и Расс не знает… это ведь не ваше Небесное Царство, где живут души.

– А что, – осторожно начала Анди. – В Небесное Царство можно проникнуть?

– Разумеется, – кивнул Гэн. – Ты думаешь, что это? Небесное Царство придумал Зоорл, один очень изобретательный бетавр. Он решил, что будет стимул – ну, движущая сила для людей, чтобы они совершали добрые поступки. Считал, что каждая душа может стать прекрасной и получить доступ к верхним мирам. Он вообще всегда был за справедливость, люди даже гордо называли его Судья…

– Я знаю, – Анди кивнула, вспоминая истории дедушки. Про Зоорла он тоже рассказывал много интересного. – А это правда, что у него один глаз чёрный, а другой – белый?

– Нет, – улыбнулся бетавр. – Оба чёрные. Просто он хотел создать образ двуликого – он ведь мог поместить душу и во Мрак, и в Царство. Если говорить честно, Царство он выдумал. Оно всего лишь выход из нашего мира выше, дальше, туда, где во много раз прекраснее. Почти туда, куда уходим мы сами… а Мир Мрака уже был, и там жили демоны. Зоорл лишь решал, куда отправить душу: на съедение вниз или выпустить…

– Это так… так… – Анди не нашла слов, чтобы объяснить. – Как будто вся твоя жизнь – игра. Как будто я мышь, а надо мной нависает чей-то огромный сапог.

– Не волнуйся, – успокоил её Гэн, хотя было ему от этих слов вовсе не весело. – Зоорла больше нет. Я даже не знаю, что с ним стало… больше вас никто не судит.

– А как ты думаешь, Зоорл… он мог бы позволить мне увидеть дедушку? – уже совсем тихо спросила Анди.

– Мог бы. Но откуда ты знаешь, где твой дедушка?

– Он в Небесном Царстве, это точно, – уверенно ответила она.

– Будь он в Небесном Царстве, я сам мог бы устроить вам встречу, – печально сказал Гэн. Анди вскинулась – вспыхнула в ней надежда. Но бетавр покачал головой. – Но его там нет. Ведь Зоорл ушёл девяносто лет назад, когда твой дедушка ещё не родился.

– Так что, без Зоорла души не могут сами попасть в Царство… если они очень хорошие? – девушка покачалась взад-вперёд.

– А как ты попадёшь в дом без ключа? – Гэн чуть склонился. – Ты очень любила дедушку, да?

– Да, и сейчас люблю. Он для меня всегда примером был, и писать меня научил, и читать. Рассказывал про свои походы – он ведь в юности был настоящим путешественником, изъездил леса Эльтана и Зар-н-Зара и служил в гарнизоне Ларуса!

– Как, говоришь, его звали? – спросил Гэн.

– Претан… Претан Войх, – проговорила девушка. Подняла на Гэна глаза – может, всё-таки он нащупает душу дедушки в далёком Небесном Царстве? Может, душа услышит имя, и отзовётся?

Гэн как-то странно прищурился.

– Претан Войх? Разве он тебе не рассказывал, как в далёком эльтанском городе Тира долго лупил по щекам какого-то юнца, который валялся на лужайке и отказывался жить? А потом тянул его на горбу до избушки лекаря и, пока тот валялся в беспамятстве, постоянно корил его и давал всяческие наставления?

– Нет… – удивилась Анди. – Он говорил, что какого-то паренька от смерти спас… но и всё…

– Он был первым, на кого я наткнулся, когда перешёл горы, – ответил Гэн. – И твой дедушка меня спас. Ему тогда двадцать два года было, и он всё сетовал, что у него дома внученька маленькая, а он тут должен со всякими типами возиться. Я с ним доехал до самого вашего села и уж потом отправился своей дорогой.

Анди недоуменно глядела на Гэна.

– Да, Анди, ты тогда как раз год назад родилась. А я… может, ты не помнишь – приходил на похороны Претана. Два года назад.

И Анди как-то незаметно поняла, что уже почти доверяет Гэну. Из-за его искреннего рассказа, и из-за того, что он был другом её дедушки. Ведь на самом деле пришёл на похороны – просто тогда она не особенно глядела по сторонам, да и видела лишь длиннющий чёрный плащ и хмурое лицо. Потому и не узнала.

– И это всё меняет, – добавил бетавр. – Потому что для Претана я открыл ворота в Царство Небесное, и точно знаю, что он там.

ИСТОРИЯ ... XXIX

Разговор прервался, когда мелко задрожала земля, а потом в ушах нарастающим гулом что-то завыло. Сначала просто пугающе, а потом – очень сильно. Но всё быстро закончилось: Анди едва успела закрыть уши руками, как лишние звуки исчезли. Тряска прекратилась.

– Простите, – покаянно сказал Гэн. – Я вернул свою силу уже четыре года назад, а всё никак не привыкну… наше колдовство сильно воздействует на людей, поэтому нужно всегда ставить заслоны. У вас всё в порядке?

Грапиша кивнула. Она была безмолвной тенью здесь, не вмешивалась в разговор – просто была рядом с Гэном.

– Да, – Анди тоже покивала. – Против чего заслон?

Гэн посмотрел вроде бы с хитринкой: вот любопытная девочка!

– Заклинание против Слуги, – пояснил он. – Если он пытается пробиться, идёт побочный эффект.

Анди медленно кивнула. "Побочный эффект" – должно быть, это когда так всё воет и трясётся земля.

– А как ты вернул силу?

– Вернулась сама. Она была спрятана в амулете Слуги, ты знаешь. Я полагаю, что амулет хоть и был хорошим, но хватило его только на восемьдесят шесть лет. Потом он ослабел, и сила вышла. И нашла меня.

– А… – девушка кашлянула. – Расс? Почему к нему не вернулась? То есть…

Она запуталась. Откуда она могла знать, вернулась к Рассу сила или нет? Если он и правда Телуна – тогда разве что. А если он просто какой-то Расс, то у него, может быть, сила была ещё сто лет назад.

Гэн тоже это заметил.

– Ты веришь, что он – Телуна?

Анди нахмурилась и отвернулась. В это время раздался ещё один подземный толчок. Он был беззвучным и едва ощутимым, но Гэн почему-то обеспокоился больше, чем после первого. Тихо попросил Грапишу о чём-то, она кивнула и убежала.

– Я не знаю, Зиманди, – вздохнул он, всё-таки ответив на вопрос. – Не знаю, почему так получилось. Это… это была на самом деле невероятная история… – бетавр мечтательно улыбнулся, глянул на небо. Кулаки его почему-то были сжаты. – Я ведь… неважно, как я жил до этого, чем занимался. Но в один прекрасный день – как будто из подземелья выполз на свежий воздух. Ко мне вернулась сила. Я чуть не поджёг дом, в котором тогда ночевал – случайно! И, представь – не подумал бы, что сделал что-то плохое! Может быть, я мало чему научился во время жизни среди людей, может быть, так и не научился ценить эту самую жизнь. Я сразу вернулся в то прошлое, которое у меня давным-давно отобрали. Я был переполнен силой, я мог всё – даже перевернуть все горы и сделать на месте вашего острова море… но я понимал, что нельзя. Тем более… – он слегка опечалился. – Я знал, что живёт здесь Слуга. И я точно знал, кто он такой. Потому старался держаться от Зловещего Замка подальше. Хотя, вероятно, Слуга знал, где я и что я делаю. Только не убивал почему-то.

– Ты искал Расса, да? – тихо спросила Анди. Гэн поднял на неё удивлённый взгляд.

– Да… – он хотел спросить "Как ты догадалась?", но не стал. А для девушки в этом не было ничего удивительного. Она бы тоже искала… она поняла сейчас, что если бы её и Телуну разбросало по разным мирам, она всю жизнь искала бы её, любой ценой. – Тогда, когда оказался среди людей, я понял: вот зачем я буду жить. Буду искать Расса. Я помнил, что Слуга сказал тогда, в последний раз. Он сказал, что уже боролся с Рассом, и выбросил его куда-то очень далеко. Тогда, когда я начинал жизнь на Пляжах завров, я был почти уверен, что Расс мёртв, ведь с какой стати я должен был верить Слуге. Но когда очутился среди людей… мне ничего другого не оставалось, иначе жить было бы вообще незачем. И я стал путешествовать, бороздить мир…

– И увидел гробницу, – Анди показалось, что именно этот образ промелькнул в глазах Гэна.

– Нет… то есть я увидел её, но гораздо позже. За четыре года, пока у меня не было силы, я искал Расса в других местах. В Зар-н-Заре, Эльтане, на севере Кромедона… в Сургун попал потом.