Страница 3 из 4
Честное слово, здесь можно было бы снимать вестерны.
– Так, квадрат тридцать семь… тридцать восемь… ага, вот он: сорок два!
Участок сбоку от группы индийских фиговых деревьев был свободен. Агата осторожно поставила коробку на землю и отправилась на поиски перчаток. По пути она вспоминала содержание учебника ботаники и справочника ядов.
Никогда не знаешь, что может пригодиться в жизни.
Когда Агата надела рабочие перчатки, то не удержалась от смеха: это оказались перчатки мистера Кента, и миниатюрные ладошки девочки просто утонули в них. Не желая рисковать, девочка привязала перчатки к запястьям верёвочками.
Она рассматривала Индионигро Петрификус, и в голове её уже начал складываться сюжет детектива о «мнимой смерти»: преступник инсценировал свои похороны и тайком вернулся, чтобы отомстить за себя…
– Кхм, – раздался голос дворецкого. – По-моему, у нас небольшая проблема.
– Проблема, мистер Кент? В чем дело?
– Это касается Ларри, мисс.
– Ларри?! И чего он хочет?
– Кажется, ему необходимо встретиться с вами лично, мисс Агата.
С глубоким вздохом Агата сняла перчатки и последовала за дворецким на улицу, к раскидистому клёну. На ветке примостился почтовый голубь, беспокойно перебиравший лапками. И на то у него были веские причины.
Ватсон, сибирский кот Агаты, пристально смотрел на него из зарослей папоротника и плотоядно облизывался.
– Иди сюда, Ватсон! – позвала его девочка.
Кот метнул в голубя взгляд, говорящий: «Ничего, отложим до следующего раза». Затем он подошёл к ногам своей хозяйки и, мурча и ластясь, свернулся клубком.
Велев себе не отвлекаться на это умилительное зрелище, Агата залезла на дерево и схватила голубя. Она отвязала жестяной цилиндрик от его лапки и отпустила птицу в воздух. Голубь, яростно размахивая крыльями, поскорее полетел в обратный путь.
В цилиндрике оказался скрученный листок бумаги. «Вполне в стиле Мистери», – отметила про себя Агата.
Текст на этом листке поразил девочку до глубины души:
АГЕНТ ЛМ14,
ОТПРАВЛЕНИЕ В ЕГИПЕТ В 10:45, ВЫЛЕТ ИЗ АЭРОПОРТА ХИТРОУ. БИЛЕТЫ ЗАБРОНИРОВАНЫ. ПОДРОБНОСТИ ЗАДАНИЯ БУДУТ ИЗЛОЖЕНЫ В ПУТИ.
Всё ещё сидя на дереве, Агата посмотрела на часы: семь утра.
– Мистер Кент, собирайте чемоданы! – прокричала она. – Выезжаем немедленно!
– Климат?
– Скорее всего, очень жаркий, – подумав, ответила Агата. – Одежда льняная либо хлопковая. Свободная рубашка, шорты до колен…
– Как прикажете, мисс Агата.
Дворецкий удалился в направлении Мистери-Хаус. Голодный Ватсон следовал за ним по пятам.
Тем временем Агата слезла с дерева и побежала к себе в комнату, чтобы взглянуть на семейное генеалогическое древо, выполненное в виде огромной планисферы[5]. На ней значились место жительства, род занятий и степень родства всех Мистери, по крайней мере тех, о которых было что-то известно.
Так, Египет… Ага, вот: тётя в Луксоре.
– Мелания Мистери! – воскликнула Агата. – Выращивает верблюдов!
Она тотчас сняла трубку телефона и предупредила тётю Меланию об их прибытии.
Полчаса спустя сборы были завершены. Агата надела рубашку и шорты в стиле сафари, мистер Кент – гавайскую рубашку яркой расцветки. Они погрузили в лимузин три больших чемодана, смертоносный Индионигро Петрификус (никогда не знаешь, что может пригодиться в поездке) и Ватсона, который тут же свернулся клубком на коленях своей хозяйки.
Теперь всё зависело от того, сумеет ли Ларри прибыть вовремя.
2. Пункт назначения: Луксор
Родители Агаты терпеть не могли обычные транспортные средства и по этой причине коллекционировали планёры, дельтапланы, воздухоплавательные шары… На этих аппаратах они кружили над английскими полями, а когда странствовали по миру, то предпочитали передвигаться верхом на мулах, на разломанном джипе или старых пароходах.
– Мы, Мистери, – заправские авантюристы, – посмеивался её отец. – Ну что, я тебя спрашиваю, за удовольствие – лететь регулярным рейсом? Вот плыть на трансатлантическом корабле вроде «Титаника» – это я понимаю!
Агата качала головой.
– Ты разве забыл, папа, что «Титаник» потерпел крушение, столкнувшись с айсбергом? – напоминала она.
В ответ отец пыхтел трубкой и менял тему разговора.
Безусловно, Агата и сама любила приключения, однако в то же время она высоко ценила удобство и скорость, характерные для современных транспортных средств.
Особенно когда дело было безотлагательным.
Лимузин довёз их по запруженным лондонским улицам до аэропорта. На стойке регистрации Агата и мистер Кент забрали билеты, выписанные на их имена, и вскоре уже очутились на борту роскошного «Боинга-777» компании «Иджиптэйр», направляющегося в Луксор. С наслаждением вдыхая прохладный кондиционированный воздух, они заняли свои места в одном из центральных рядов салона и поставили клетку-переноску Ватсона на среднее сиденье, забронированное для Ларри.
Сибирский кот давно привык к полётам и сейчас крепко спал. Агата с головой погрузилась в чтение. Она прихватила с собой учебники ботаники, справочники ядов и пару путеводителей по Египту. Решив начать с книги о ядах, она принялась искать информацию о токсине, содержащемся в Индионигро Петрификус. Тем временем мистер Кент крутился так и сяк, пытаясь занять удобное положение: сиденья в самолёте явно не были рассчитаны на людей столь внушительной комплекции. В итоге он решил выставить ногу в проход; сидеть так было легче, правда, приходилось то и дело извиняться перед другими пассажирами, которые спотыкались о его здоровенный башмак.
Салон стремительно заполнялся туристами; в основном это были семьи отпускников и молодые пары, отправляющиеся в свадебное путешествие. Вскоре пассажиры уже сидели на своих местах, а рокот двигателей с каждой минутой делался всё оглушительнее.
До взлёта оставалось совсем немного времени.
Когда капитан поприветствовал пассажиров через громкоговоритель, мистер Кент удивлённо приподнял бровь.
– Где же мистер Ларри? – встревоженно спросил он. – Почему он так и не явился?
Агата прищурилась и увидела своего двоюродного брата у входа в салон.
– Вон он, о чём-то препирается со стюардессой, – облегчённо выдохнула она. – Как всегда, в своём репертуаре!
Они навострили уши, чтобы уловить, о чём идёт спор.
– А я вам повторяю: это не сотовый телефон, так что я не обязан выключать его на время взлёта, – убеждал Ларри молодую стюардессу. – Это игровая консоль нового поколения, вот и всё!
– Такая маленькая? Дайте посмотреть! – хмуро отозвалась она.
С глубоким вздохом Ларри вынул титановый аппарат из чехла, нажал клавишу и протянул его стюардессе.
Та недоверчиво посмотрела на засветившийся экран и, похоже, смягчилась.
– О, на нём и в «СуперМарио» можно играть? – спросила она. – Где такие продаются?
Юноша тотчас отдёрнул аппарат и убрал его обратно в чехол.
– Это эксклюзивная модель, – не очень убедительно ответил он. – В продажу не поступала!
– Но… но…
– Мне очень жаль… Вы позволите пройти?
Не дожидаясь ответа, Ларри с невозмутимым видом пробрался в салон. Отлично! Трюк с заставкой «СуперМарио» удался! Ларри почувствовал себя настоящим секретным агентом.
Весело насвистывая и не глядя по сторонам, он шагал между рядами и не заметил, что Агата машет ему рукой:
– Ларри! Осторожно!
– А? Что?!
Слишком поздно.
Юноша не заметил ногу мистера Кента, споткнулся о неё и шлёпнулся на пол. Тем не менее вместо того, чтобы подняться, он, постанывая от боли, принялся ползать по полу и шарить под сиденьями других пассажиров.
5
Карта земной или небесной сферы в виде полушарий на плоскости.