Демон в полдень

— Она — это, я так понимаю, та самая красотка с золотыми волосами, — проявила я чудеса сообразительности.

— Да, — призрак стиснул челюсти, — Джалита. Она изменила всё.

— Вы перестали дружить? — осторожно поинтересовалась я, оглядываясь назад и просчитывая, насколько далеко я смогу отскочить, если Магнус вдруг взбесится.

— Нет, — меланхолично ответил призрак, — но мой друг стал другим. Я видел, как день за днем он меняется под её влиянием. Это были постепенные изменения, а потому их замечал только я. Тот, кто долгие годы был ему ближе всех. Если бы я мог вернуться назад и все изменить! — вскричал вдруг призрак, хватаясь за голову. — Если бы все можно было исправить! Но нет, уже поздно…Слишком поздно для всех…

А потом он вдруг резко вскинул голову и посмотрел на меня горящим злобой взглядом:

— В день, когда он прикоснулся к ней, стал началом конца его жизни. Джалита не была королевской крови. Она не была принцессой по рождению. Тогда я этого не знал, но после исчезновения её мужа начал разбираться. Выяснилось много интересных подробностей, но сейчас я уверен — она не была дочерью Тахира, правителя соседней страны. Она была дочерью Бориона, и что также немало важно — сильным магом по праву рождения.

Я округлила глаза.

— Как это произошло?

— Борион принял вид Тахира. И в один из дней, когда истинный Тахир отсутствовал в столице, явился к королеве под личиной её мужа. Впрочем, обман вскрылся очень быстро. Борион сам продемонстрировал несчастной женщине, что он не является её супругом. Но было уже поздно — семя упало в плодотворную почву. И королеве пришлось молчать о случившемся. Ведь если бы она призналась — все кончилось плохо. В первую очередь для неё самой и ребенка. Никто бы не поверил в ошибку и что они приняла за своего мужа совершенно постороннего мужчину. В ту же знаменательную ночь Борион сказал, что он вернется, когда дочь подрастет. Он уже тогда знал, что будет девочка. И что эта девочка будет сильнейшим магом. А он будет рядом для того, чтобы обучить её и рассказать о выпавшем на её судьбу предназначении. Приказав беречь ребенка пуще всего на свете, Борион исчез. И вернулся, когда девочке исполнилось тринадцать.

Я быстренько припомнила все, что знаю о магах и тихонько присвистнула:

— То есть, когда началось половое созревание. Именно в этот период маги начинают проявлять свои первые способности. И именно в этом возрасте они нуждаются в максимальном контроле, так как гормональный ураган, бушующий в теле подростков, подстегивает силу юного мага. А неконтролируемый всплеск магии способен привести к ужасающим последствия.

— Именно, — удовлетворенно кивнул Магнус и, словно преподаватель на лекции строго поинтересовался: — Ты знаешь, чем элементали отличаются от магов? И чем маги отличаются от ведьм?

Я растерянно прикусила губу.

— Ведьмы — это всегда женщины, — неуверенно проговорила я.

Магнус раздраженно вздохнул.

— О, Боги! Ваше поколение — безнадежно! — а после важно поглядел на меня сверху вниз, как на нерадивого ребенка. — Если честно, вы еще долго продержались. Я думал, что этой цивилизации придет конец еще после объединения Англии и Шотландии, но вам удалось продержаться значительно дольше.

— Приму это за комплимент, — сдержанно пробормотала я, не понимая, то ли меня похвалили, то ли надо мной посмеялись. — Так, что ты хотел мне объяснить?

— Особенность магов в том, что они черпают энергию из своего внутреннего источника. И только. Ведьмы прибегают к природной магии, именно поэтому они селятся вдали от крупных индустриальных центров и в принципе избегают городов. Они — часть природы, и лишь в единении с ней получают доступ к ведьмовской магии. Элементали же особенны тем, что имеют и внутренний источник, и доступ к магии, которая кроется вокруг вас. Ведь на самом деле, магия — она повсюду. Это и отличает элементалей от всех остальных — они «видят» магию рядом с собой, чувствуют её и при желании могут к ней обратиться. Даже исчерпав внутренние резервы, элементали способны выжить.

— А что ты знаешь…, — я замялась, но потом все же спросила: — Что ты знаешь про суккубов?

— То, что они являются порождением зла! — с неподдельной ненавистью заявил Магнус, свирепо сжимая кулаки и лишаясь своей маски всезнающего превосходства. — Дочь Сильвира, его первенец, понесла от высшего демона. Их еще называли…

— Ифритами, — едва выдохнула я.

— Да, — подтвердил призрак. — Но этот ифрит был не рядовым солдатом, прибывшим к нам поохотиться и позабавиться с женщинами. Он был их командиром, предводителем высших. Солхат, дочь Сильвира, демон полюбил с первого взгляда. И любил больной, одержимой любовью. Это было темное, извращенное, но все же огромное чувство, которое сметало все на своём пути. Смело оно и Сильвира, когда маг попытался встать на пути у ифрита, пожелавшего забрать в свой мир любимую женщину и дочь, которая к тому моменту уже появилась на свет, но об этом мало, кто знал. Сильвиру не удалось спасти Солхат, а вот спрятать внучку он всё-таки смог. И раненный удалился на поиски знаний, которые смогут помочь ему одолеть высших, когда они вернутся. А Сильвир знал, что они вернутся.

— Эта девочка, — медленно начала я, пытаясь оформить спутанные мысли в одно связное предложение. — Внучка Сильвира. Она была суккубом?

— Да, — злость Магнуса можно было ощутить на вкус, такой неистовой она была. — Девчонка была суккубом. Сильвир отдал внучку одинокой женщине, которая встретилась ему в одном из горных поселений. А когда вернулся за Мирой ни той женщины, ни поселения уже не было.

— И он её не искал?

— Хотел найти, но не успел. Началась война. Ифриты вернулись, и маги, собранные под началом Сильвира, ринулись бой. Сильвир жил мыслями о мести, а потому один вступил в схватку с Азраилем, приказав другим магам не вмешиваться. Он победил, погрузив предводителя высших в сон, а его солдатов изгнав из нашего мира. Ифриты проиграли, не помогли даже дракайны, которых они прихватили с собой. А потом, после победы, Сильвир смирился с потерей дочери и внучки, женился на одной из своих помощниц, тоже маге, и у них родился сын, Борион.

— Борион — сын Сильвира? Но погоди, — всё моё внимание захватила лишь одна мысль: — Этот главный высший, он жив? Мне говорили, что ифриты были убиты!

— Как говорили великие, историю всегда пишут победители. И всегда лгут. Погибли не все ифриты, некоторым удалось сбежать. Но из-за того, что Сильвир запечатал проходы, они оказались запертыми здесь, без возможности вернуться домой. А по поводу Азраиля… Жив ли он? Смотря, что понимать под жизнью, — с отчетливой долей злой насмешки протянул Магнус. — Он не погиб, это точно. Но где его, спящего беспробудным магическим сном, похоронил Сильвир — знает только обладатель Ярости Солнца. Предваряя очередную волну твоих вопросов отвечу, Ярость Солнца — это книга, написанная Сильвиром, где по легендам в подробностях описывается, как он победил ифритов. Долгие годы книга хранилась у потомков мага, передаваясь из поколения в поколение. Главной задачей стоявшей перед потомками великого мага было защитить Ярость от тех, кто вот уже не одно столетие рыщут по миру в поисках книги.

— Зачем она им? Почитать захотелось?

— Они хотят найти и пробудить Азраиля.

Я поперхнулась.

— И что будет, если он проснется?

— Не знаю, — пожал плечами призрак. — Может быть, конец?

Глава 37

Рано утром, едва первые лучи солнца коснулись земли, я вышла из дома Юстаса. Поеживаясь от прохладного воздуха, еще не успевшего прогреться после холодной ночи и растирая быстро заледеневшие ладони, я достала телефон и набрала номер Крота. Юстас на момент моего ухода продолжал мирно похрапывать на полу, усыпленный своим заботливым ручным призраком. Его не разбудили даже наши с Магнусом вопли. А вопили мы знатно. По очереди и всю ночь.

— Шлушаю, — прочавкали мне в ухо.

— Приятного аппетита, — недовольно пожелала я, а после вспомнила, что уже давно ничего не ела.