Демон в полдень

— Ты никуда не уйдешь, — с угрозой прозвучало сверху.

Я распахнула ресницы и оказалось, что всадник был уже возле меня. Передо мной. Надо мной.

— Твой путь здесь окончен, ис-рейна, — проговорили мне из-под капюшона.

И всадник легким взмахом руки скинул тяжелую ткань с головы.

«Я начинаю…, — голос Игната вновь вынырнул из водоворота шума в моей голове. — Пять!..».

Мне никогда не доводилось встречать настолько притягательных мужчин.

«Четыре!..».

Он был не только очень красив внешне, словно главный герой скандинавской саги. В нем чувствовалась сталь, какая-то могущественная и несгибаемая сила, незримо бурлящая внутри.

«Три!..».

Его признали бы идеально красивым даже те, кому не по вкусу длинноволосые бородатые блондины. Но это было не главное. Как не являлось главным и то невероятное сексуальное очарование, буквально источаемое им.

«Два!..».

Главным было то, что всадник смотрел на меня поразительно знакомыми фиолетовыми, словно два подсвеченных изнутри драгоценных камня, глазами. Глазами, которые являлись мне во снах, в ночных кошмарах. Подул легкий ветерок, и его сила, которую он ни чуточки не скрывал, прикоснулась ко мне, как бы позволяя, разрешая попробовать её на вкус. Вначале я ощутила насыщенный горьковато-пряный запах, через мгновение он дополнился нотками кедра, последним примешался сладковатый аромат корицы.

— Нам пора домой, — произнес всадник и запах вдруг стал резче. Тяжелее. Гуще. Как бывает перед грозой, когда сам мир готовится к тому, что небеса заплачут.

«Один!..», — провопили в моей голове.

Далее все случилось так быстро, что мой мозг едва успевал осознавать происходящее.

Подскочив на ноги и игнорируя дикую слабость, я схватила Руслана за плечи и что есть силы швырнула в направлении, указанном Игнатом. Парень пролетел тройку-другую метров и грохнулся ровнехонько за магическим кругом, призрачно-красное свечение которого я теперь видела на земле. Не без удовольствия я пронаблюдала за тем, как парень проехался мордой по грунту, одновременно рванув в ту же сторону. Но пересечь круг все же не успела.

Потому что волшебная лошадь бегала быстрее, чем я. В момент, когда до пересечения круга оставалось меньше шага, за спиной щелкнул кнут, со свистом рассекая воздух, а после мою спину обожгла боль.

Вскрикнув, я рухнула на колени. Еще один удар, который вновь пришелся на спину и заодно выдрал клок волос. Сцепив зубы от боли, я тяжело повалилась на землю боком. Перед глазами поднялась легкая сизоватая дымка, словно я в наркотическом угаре. Но без позволяющего словить удовольствие прихода. Отвратительно. На зубах заскрипела земля, а запах мускатного ореха стал практически невыносимым.

— В детстве ты бегала лучше, — щеку обдало дыханием, которое показалось невыносимо горячим.

Рукой в перчатке всадник перехватил меня поперек талии и легко вздернул вверх. Я вдруг ощутила себя воспарившей к небу птицей. С сильно помятым клювом и слегка поободранными перьями, но все-таки птицей. Правда полет оказался недолгим и окончился отчетливым запахом лошади.

С трудом разлепив веки я увидела перед собой круп коня. И только успела поморщиться от весьма специфического аромата, ударившего в нос, как животное начало двигаться. Моя задница, находившаяся в этот момент выше головы, стала подпрыгивать в такт каждому шагу скакуна. И было бы, наверное, даже забавно, если не было так больно. Я попробовала было соскользнуть вниз, чтобы перестать биться тазобедренными косточками о лошадиную задницу и заодно свалиться куда-нибудь вниз да по-тихому сбежать, но крепкая рука тут же схватила меня за шиворот, удерживая на месте.

— Если ты упадешь в момент перехода, — прозвучал чуть насмешливый голос, — то переломаешь половину костей. А я не хочу слушать оглашающие весь мой замок вопли, когда лекари вновь будут сращивать твои переломы.

Ободрав щеку о жесткую лошадиную шерсть, по ощущениям напоминавшую наждачную бумагу, я повернула голову с намерением поинтересоваться у спины всадника, что все это значит, как впереди что-то загудело. Спина скандинавского красавца тут же перестала меня интересовать. Вытянув шею, я выглянула из-за его статной фигуры и увидела источник странного гудящего звука. Им оказался большой ослепительно светящийся белый диск, зависший в воздухе, вращающийся и стремительно разрастающийся на глазах.

Всадник грубо дернул поводья, одновременно пришпорив бока животного, задавая ему нужное направление. Лошадь заржала, пристав на задние ноги и рванула вперед, к диску, который уже вращался так быстро, что походил на гигантскую сверху. Быстро разогнавшись, лошадь оттолкнулась от земли и прыгнула в это сосредоточение света как раз в тот момент, когда сфера вдруг ослепительно вспыхнула.

Приземление я ощутила буквально всем телом, жестко ударившись о круп лошади челюстью. Зубы угрожающе щелкнули, отчего показалось, что их у меня больше нет и не будет. Но не успела я осознать возможные размеры потери, как меня стащили с лошади и поставили на что-то твердое. Я тут же распахнула глаза, мгновенно заслезившиеся от яркого солнечного света. Оказалось, что мы стоим посредине зеленого холма, буквально усеянного разнообразными цветами всех возможных оттенков.

— Где мы? — спросила я, подняв голову и обнаружив не только сиреневый небосвод над головой, но и два солнца на нем.

— Это Атталария, — ответил мне глубокий мужской голос. — Страна сидхов. И место, где ты провела первые десять лет своей жизни. Твой дом.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ