Демон в полдень

Седовласый старик в белых пляжных шортах и такой же футболке позирует с поднятым бокалом шампанского на фоне средиземноморского пейзажа.

Молодой парень не старше двадцати лет, придерживая одной рукой доску для сёрфинга, пытается ослепить своей белозубой улыбкой какую-то загорелую красотку.

Невысокий, делового вида мужчина сосредоточенно беседует с такими же деловыми людьми на каком-то официальном приеме, где дамам положено быть в вечерних платьях в пол, а мужчинам при бабочках и смокингах.

Еще один представитель сильного пола, облаченный в бежевые брюки и серую рубашку с непринужденно закатанными до локтей рукавами, выходит из ресторана. Лица его практически не разглядеть из-за широких солнцезащитных очков и склоненной вниз головы.

И последнее фото — лощенный красавчик за рулем дорогой спортивной машины.

— Через час человек на фото будет открывать свою первую выставку в арт-галерее в двух кварталах отсюда. Ты должна прийти на мероприятие и привлечь к себе внимание хозяина вечера.

— Которого из них? — помахала я сложенными веером фотографиями разных мужчин.

— Каждого.

— Ээээ…, — озадаченно протянула я и переспросила: — Что?

Сашка скривился, как будто лимон надкусил.

— Ты же знаешь, что ты в этом мире не единственная с магическими способностями?

Я кивнула. Конечно же, знала. И даже с некоторыми встречалась. Не очень хорошие впечатления остались, так как по большей части, все мы были одиночками. Каждый сам по себе и каждый сам за себя. И чем меньше людей знали о твоей особенности, тем больше у тебя было шансов выжить. Так как всегда найдутся те, кто захочет на тебе поживиться. И если даже такие, как я, имеющие активную силу, попадали в клетки, то что говорить о людях с пассивными способностями — ясновидящих, кинестетиках, эмпатах?

— Так вот, он — один из таких. Мы зовем его Безликим.

— Безликим? — удивилась я. — А почему так? У него что, имени нет?

— Имя, возможно, и есть. Просто мы его не знаем. Все, что нам известно — он способен превращаться в кого угодно.

Я нервно сглотнула. Это было уже что-то новенькое. Что-то новенькое и что-то очень страшненькое.

— Я никогда прежде о таком не слышала.

Сашка кивнул, но не мне, а каким-то своим мыслям.

— Его дар — результат уникального стечения обстоятельств и редкой биологической аномалии. Ты знаешь, что такое Химера?

— Мммм, — неопределенно промычала я, а после дала неуверенный ответ: — Персонаж из греческой мифологии?

— Нет, — сдержанно усмехнулся Сашка. — Речь идет о генетическом феномене, обмене клетками, приводящем к тому, что в одном организме присутствует сразу несколько разных наборов ДНК. Химеризм случается при оплодотворении двух отдельных яйцеклеток. В процессе развития две разные зиготы сливаются в одну и формируют общий эмбрион. Также обмен клетками может произойти у близнецов, когда они находятся в утробе матери. Случается химеризм и при трансплантации органов. В этом случае клетки донора, так сказать, встраиваются в организм реципиента.

— И с каким вариантом имеем дело мы? — начала я потихоньку соображать.

— Мы точно не знаем. Существует предположение, что с последним. Восемь лет назад легковушка лоб в лоб столкнулась с грузовиком, водитель которого уснул за рулем. В машине находилась семья из четырех человек, мать с отцом и двое подростков — парнишка и девчонка. Родители и дочь погибли на месте, а сын дотянул до больницы и скончался в приемнике скорой помощи. Но почку его удалось спасти, и она отправилась другому подростку, мальчишке с острой почечной недостаточностью. Шансов на успешное завершение операции было немного, так как пересадка происходила в экстренных условиях. Накануне шестнадцатилетний парнишка поступил в больницу с тяжелым отравлением. Через несколько часов его почки отказали и встала острая необходимость в трансплантации. По итогу все закончилось хорошо, орган прижился и вскоре ребенок вернулся к привычной жизни. Через два года он сбежал из дома, перед этим убив мать и покалечив бабушку. А после просто исчез. Куда он подался и как жил дальше — неизвестно.

— И вы считаете, что этот мальчик и человек, которого вы называете Безликим — одно и то же лицо? — с сомнением спросила я.

Сашка пожал плечами.

— Под своим истинным обликом Безликий на людях никогда не появлялся. Мы до конца не уверены, является ли он тем самым парнишкой с пересаженной почкой. Но все же, есть большое подозрение.

— Даже если это и так, то какой у вас к нему интерес?

— Несколько лет назад то тут, то там начали появляться разные люди. На первый взгляд они не вызывали подозрений и казались совершенно обычными в условиях своей среды обитания, — и Сашка начала перечислять, одновременно указывая на соответствующие фото, разложенные на столе:

— Профессор почтенного возраста, который вышел на пенсию и начал писать книги в своем небольшом домике на берегу греческого острова Санторини. Сын дипломата, чья жизнь — это покорение волн и красивые девушки. Влиятельный торговец нефтью, который вхож в самые закрытые дома Европы. Всех этих людей, которые, казалось бы, совершенно разные, объединяет один очень важный момент. Если покопаться в их биографиях, то выяснится, что профессор, который преподавал в Миланском университете, пропал три года назад. Семья сёрфингиста не видела его уже три года. А владелец крупного нефтяного бизнеса до прошлой осени проживал в глухой убогой деревне, где благополучно пропивал свою пенсию по инвалидности. Совершенно внезапно ему предложили высокооплачиваемую работу в столице, он собрал свои небогатые пожитки, сел на поезд и больше в родную деревню не возвращался.

— Любопытно, — сдержанно прокомментировала я. — Но ничего не понятно.

Сашка провел рукой по волосам, приводя в беспорядок свою идеальную укладку. Но хуже выглядеть от этого не стал — наоборот, появилась легкая хулиганская нотка, которая слега разбавила ореол высокомерия и патологического желания всем приказывать.

— Мы предполагаем, что выступивший донором парень, и тот, кому пересадили его почку были одаренными. Оба.

— В смысле, талантливыми? — не поняла я.

— В смысле, владеющими способностями, — снизошел до объяснения парень, но с явным раздражением.

— Как я, — наконец дошло до меня.

— Да, как ты, — со странной интонацией произнес Сашка, мазнув взглядом по моей груди.

Я занервничала и попыталась подтянуть декольте платья повыше. Из этого ничего хорошего не вышло, кусок ткани упорно возвращался на прежнее место дислокации.

— Оставь платье в покое, — с досадой поморщился мой спутник и допил кофе. Я вспомнила про свою чашку, хотя напиток уже остыл. Но кофе — это кофе, даже когда холодный.

— Так, что там с этим парнем? — я кивнула на лежащие сбоку от меня документы, в которые я еще не успела заглянуть. — У него были способности. Это я уже поняла, но какие?

— Нам не удалось этого установить.

— А у того, первого, который скончался после аварии?

— Здесь тоже все строится на догадках. Насколько удалось выяснить нашим специалистам, магические способности передаются по наследству, следовательно, у кого-то из близких родственников должен был быть аналогичный или близкий по свойствам дар. После долгих исследований архивных документов мы нашли сведения о том, что прадед погибшего парня по имени Григорий Королёв подозревался в убийстве своего сводного брата. Не буду долго объяснять. Но если суммировать все детали, то самый очевидный вывод — мужчина был вампиром.

Я тихонько присвистнула. Вампиров в нашем мире было немного и это радовало. Они были не особенно приятными ребятами и многие из них подрабатывали наемными убийствами. Благодаря своей физической силе, скорости и острому обонянию они могли выслеживать своих жертв месяцами, а выносливость позволяла преследовать несчастных без остановки едва ли не сутками. Кроме того, поговаривали, будто отдельные вампиры обладали даром гипноза, внушая людям самые разные установки, вплоть до самоубийства. Но информация эта на уровне дворовых сплетен.