Страница 60 из 87
Глава 18 Заговор во спасение
Дорога к северу от Потьер-сюр-Сен
(13 мая 1402 года,
Узкие лесные тропы не рассчитаны на несколько сотен пешеходов, что понатыкают свои палатки среди деревьев и станут таскаться туда-сюда. Нередко — еще и с грузом, поэтому к вечеру местные пути, конечно же, превратили в самую настоящую кашу.
Да и темнеет под густыми кронами буков куда раньше, чем где-нибудь на открытой местности и потом ничего удивительного, что Паскаль опять отступился. В очередной, Господь его знает, какой уже раз.
Только многочисленные повторения и не позволили ему опять укатиться с грацией валуна в ближайшие кусты.
Точнее — случиться этому помешал идущий позади стрелок, сумевший на этот раз вовремя подхватить своего командира. Предыдущие несколько раз он был куда как менее расторопен, и синяк под правым глазом сейчас заслуженно наливался чернотой.
— Дьявол, — взревел десятник в гневе, когда сумел наконец-то выпрямиться, — если ты и дальше будешь светить только себе под ноги, я засуну эту горящую палку тебе в зад!
Понятно, что угрожал Паскаль не Князю Тьмы, и уж тем более не своему расторопному спасителю. Спич предназначался идущему первым — молодому парню с факелом.
— Мастер, ну я ведь тоже ни черта не вижу… прости, Господи! — пробормотал тот себе под нос, не от того, что и впрямь рассчитывал оправдаться, а скорее — так, по привычке, однако его услышали.
— Ты мне, болван, еще поговори! — Паскаль шагнул вперед, занося руку, но свойственное ему здравомыслие уже вернулось, и тумак остался невыданным.
Вбить немного ума, может быть, и следовало, но сейчас было совсем не подходящее время, чтоб из-за этого раздражать своих людей, и десятник сумел подавить свой порыв.
— Ладно, давай попробуем поступить так… Эй, кто-нибудь, дайте парню еще один факел!
Пока приказ выполняли, Паскаль успел грустно вздохнуть, подумать «как же ему надоело бродить по этому лесу…» и неожиданно осознать, что вот именно за эту сдержанность юный лейтенант и назначил его своим собственным лейтенантом-заместителем (6). Вполне себе карьера для простолюдина.
Правда, называл он при этом его как-то непонятно. Немного напрягшись, Паскаль попытался вспомнить:
«…Как же там, дьявол меня забери, а — 'nachshtaba» (начштаба)!
Даже мысленно это слово звучало для бургундского уха очень коряво и непривычно, но гадать, откуда же оно взялось, сейчас было и вовсе некстати. Нужно было наконец-то заканчивать это обход. Утром им давать ответ де Шатонёфу, но было по-прежнему непонятно, на чьей стороне сила…
…Паскаль действительно, уже второй час бродил от отряда к отряду, пытаясь выяснить с кем именно сейчас рота.
С ним и другими ветеранами, или люди готовы выполнить приказ де Шатонёфа и доверить тело их командира горожанам. Якобы те знают, как помочь неожиданно впавшему в оцепенение лейтенанту, но поверить в то — что и в самом деле собираются это сделать — было ох как непросто.
Во-первых, все прекрасно помнили, что ел в тот день лейтенант только в городе, и если он отравлен, то только там.
Во-вторых, лично для самого Паскаля по прозвищу «Капеллан», уже было достаточно факта, что посланцы Потьера догнали их караван почти аккурат к моменту, когда шевалье дю Ромпар в беспамятстве рухнул со своего коня.
Запнувшись об очередной торчащий из земли корень, на этот раз Паскаль сумел даже не ругнулся. По крайней мере, вслух.
«…Ну что за поход такой у нас, сплошные трудности, а ведь мы еще даже до крепости не добрались…»
Однако жаловаться было и в самом деле некогда, нужно было заканчивать свою мисси и что-то решать.
— Привет тебе, Старый! — устало присев к очередному костру, Паскаль на мгновение прикрыл глаза и попытался подавить в себе желание жаловаться; это была последняя точка в его сегодняшнем маршруте. — Слушаю, как поступишь? Отсидишься, или поддержишь того, кто дал тебе второй шанс…
— Позвольте сначала припасть к Вашим сапогам, Милостивый Господин! — щербатая пасть собеседника насмешливо скривилась, являя собой, совершеннейшую противоположность подчеркнуто почтительным, если не сказать — «заискивающим» — словам.
Полное прозвище командира одной из двух «сотен» стрелков из валлийского лука звучало как «Старый Пес». Пару лет назад — как раз перед увольнением из гвардии — он отхватил древком алебарды по зубам, и с тех пор улыбка его, скорее пугала, чем помогала сгладить непонимание. Но какие счеты между давними приятелями…
Как и остальные ветераны-гвардейцы получившие шанс вернуться на службу, конечно же, здоровяк немного завидовал неожиданному возвышению Паскаля, но знакомы они были так давно, что глупо было бы даже пытаться это скрывать.
Тем более сам он все еще не забыл, что попал в «старшие десятники» тоже не сказать, чтоб по заслугам. Тем более и приятеля он уважал. Как раз за рассудительность!
— Ты пришел за поддержкой, но мой ответ тебя не очень обрадует… — на этот раз заговорил хозяин костра уже серьезно и, дождавшись необязательного кивка, уточнил. — У меня все очень непросто…
— Говори, как есть!
— Если дойдет дело до драки, то будь уверен, я на твоей стороне! Можешь рассчитывать на меня и пятнадцать, может быть, даже двадцать парней. Остальные…
— И что остальные твои люди? — недовольно поморщился Паскаль.
— Мне ли объяснять, что в лучники брали в основном опытных добровольцев, а эти, сам понимаешь, народ себе на уме! Не думаю, что найдется много желающих выполнять приказ де Шатонёфа, попытайся тот науськать их на нас, но и вместе со мной бунтовать они тоже, извини, не пойдут…
— Мы не бунтовщики…
— Мне-то уж можешь уши не полоскать… Да, причины подозревать дурное есть, но после одного шевалье, командовать все-равно должен оставшийся, и спорить с этим без веских на то оснований — бунт! Одних подозрений для этого маловато…
После пикинеров де Шатонёфа, «сотня» конных лучников была самым боеспособным отрядом в роте. Пусть они и не очень-то подходили для массовой драки в густом лесу, но была надежда: если удастся собрать достаточно сторонников, до драки дело просто и не дойдет. Так что услышанное Паскалю не понравилось, однако он не привык долго переживать о том, что не получилось.
— Ладно, пойду я, будем что-то думать…