Ты - мое счастье

Первое время она была настолько расстроена всем произошедшим, что не стала ничего рассказывать родителям. Мама бы расстроилась. Ведь она хоть и не была против того, что дочь в свои неполные шестнадцать хочет поступить в университет, но не хотела, чтобы девушка казалась среди них белой вороной. Остальным студентам-то будет, как минимум, по восемнадцать-двадцать лет. Обе ее подруги, и Алисия, и Элизабет, были старше девушки на три года, но это совсем не помешало им сблизиться и быстро подружиться. Девушки негласно взяли «шефство» над «малышкой», как они обе про себя называли Эви, стараясь защищать ее от редких нападок других девушек. Парни не обращали внимания на угловатую девушку, поэтому она сосредоточилась на учебе. А вот год назад…

После летних каникул к учебе вернулась настоящая красавица. Идя по гулким коридорам, Авриль ловила на себе заинтересованные взгляды парней и завистливые и оценивающие — девушек. То лето она провела в гостях у Элизабет Норлинг. Ее отец был известным на всю страну тележурналистом и находился в очередной командировке. Поэтому Бетти пригласила подруг погостить в их коттедже в Борнмуте. Авриль тогда растерялась от ее предложения, ведь она никогда не покидала родителей и нигде не была. Но настояли подруги, и мама неожиданно поддержала идею. Немного сконфуженно проговорила:

— Ты же нигде не бываешь, дочь, а тут такой шанс. И все из-за меня, — вздохнула Эйприл, гладя дочь по руке, — если бы не моя глупая мечта…

— И ничего она не глупая, — вдруг вступилась Алисия Корк, — уверена, что все у вас получится, миссис Блан. А поедем мы с моими родителями, поэтому вам ничего не будет стоить эта поездка. — 'Ну вот, Элис всегда такая прямолинейная, — Эви бросила на довольное лицо подруги укоризненный взгляд. В их семье сейчас экономился каждый фунт. Мама планировала в будущем открыть свою студию танцев… Они, конечно, не бедствовали, но позволить поездку на курорт или на континент себе не могли. Об этом знали подруги. Лишь однажды Эви гостила у маминой тетки во Франции, когда была совсем ребенком, а Лион был только в планах у родителей.

Мама лишь вздохнула, обняла дочь и настояла на том, чтобы Авриль отправилась в гости к подруге. Они весело провели тогда время, посещая пляжи и местные развлекательные учреждения. Никогда еще Эви не было так хорошо, кроме одного дня, когда девушки затащили ее в СПА-салон, жутко дорогущий и помпезный. А потом был бутик, тоже с заоблачными ценами, но на все отговорки девушки, подруги только синхронно закатывали глаза и молча оплачивали счета.

— Эви, мы встретили твой день рождения в учебном крыле, когда все были наказаны, — спокойно поясняла Бет, сурово глядя на виноватое личико Элис. — Потому что кое-кто, — она паузой подчеркнула свой тон, — вовремя не сдержал свой язычок…

— Я… он сам напросился, — заикаясь, пыталась оправдаться Алисия, — кто ж виноват, что нервы преподавателя по сценическому искусству окажутся такими слабенькими? Откуда мне было знать, что он до жути испугается маленького птицееда? Но спор с этой пигалицей Дорн я выиграла!

— О, Господи, она не исправима, — Бетти не менее артистично прижала ладонь к лицу, а Эви попыталась сдержать рвущийся смех.

— Брось, Бетти, согласись, что было весело. Даже последовавшее наказание для всего курса не омрачило тех событий. А что до дня рождения, так оно тоже прошло не менее весело, так зачем все это, — Авриль неопределенно махнула в сторону горы нарядов, что девушки заставили ее перемерять. — Спасибо вам обеим за эту чудесную поездку и отдых, но это лиш…

— Нет! — категорично перебила ее Алисия, — это наш с Норлинг подарок тебе. И не спорь, — она наставила на Авриль указательный палец, прерывая ее протест. Когда Алисия Корк хотела, она была очень убедительна. Спорить с рыжей ирландкой было бесполезно.

— Хорошо, — покорно согласилась с ними Эви, надеясь, что завтра она тайком от подруг вернет купленные наряды в магазин.

— Даже не мечтай, — широко улыбнулась Бетти, сверкнув серыми глазами, — вернуть не удастся.

Эви осталось только вздыхать, представляя очередную примерку.

По приезду ее ждал еще один сюрприз. Накануне начала учебы из ректората университета доставили письмо, где сообщалось, что ее заявка на конкурс проектов молодых дизайнеров одобрена. Победителю конкурса предоставлялось вакантное место на выбор в любом из университетов Европы или, если у победителя есть команда помощников, то они могли бы поступить в любой университет Англии, для продолжения обучения. Или закончить магистратуру Кингстонского университета на бюджетной основе.

В тот день она рассказала подругам, что будет участвовать в конкурсе, и они были за нее очень рады.

— Но тебе будет необходим помощник. Ведь готовить одной такой проект просто нереально, Эви, — озадачилась Бет, когда они принялись обсуждать саму идею проекта. — Может, тебе тоже предложить кому-то из своей группы войти в команду? Как это сделали многие участники, — она задумчиво покачала ногой, обутой в дорогую туфельку, — жаль, мы с Элис не можем тебе помочь. И вовсе не потому, что хотим поступить в универ на континенте, — поспешно добавила она, когда Элис попыталась ее остановить.

Но Авриль лучше, чем кто-либо, знала, что не в характере подруги искать выгоду в дружбе.

— Знаю, Бетти, — мягко проговорила она, прикасаясь ладошкой к ее руке, — поверьте, вы — самые лучшие подруги на земле. Мне тоже жаль, что учимся мы на разных факультетах. Я попробую пригласить кого-то из группы, но не думаю, что они согласятся. Вы же знаете их отношение ко мне, — грустно произнесла Авриль.

Девушки смотрели на опущенные плечи маленькой подружки, а потом не сговариваясь обе обняли ее с двух сторон. Они были не просто подругами — больше сестрами. Элизабет была единственным ребенком у родителей, а рыжая Алисия одна девочка из пяти детей четы Корк. Причем все братья были намного старше ее и уже женаты. Поэтому девушки тянулись друг к другу.

Первый день нового учебного года запомнился Авриль смутно. Да, ее эффектное появление в стенах родного универа произвело неизгладимое впечатление на студентов. Девушки изрядно постарались, делая из гадкого утенка прекрасного лебедя. Теперь Авриль не выглядела подростком, случайно забредшим в стены университета. Это была невысокая стройная девушка с шелковистыми волосами цвета горького шоколада, спускавшихся волной до талии. Небольшую грудь обтягивала лимонного цвета блуза с кокетливым бантиком у края выреза, который не смотрелся ни простенько, ни вульгарно. Юбка и жакет формы насыщенного вишневого оттенка подчеркивали тоненькую талию и стройные ножки. Эви вдруг вспомнила, что Элизабет настояла на том, чтобы она надела тонкие чулки с элегантным кружевом, и зарделась от смущения. Хорошо, что юбка достаточно длинна, чтобы скрыть это «безобразие», а потом решительно отбросила смущение, ведь Бет права — ничто не делает женщину женщиной, как красивое белье и чулки.

Она шла по коридору к учебному классу в звенящей тишине, которую «разбивало» эхо каблуков ее собственных туфель. Все находящиеся здесь студенты неотрывно смотрели на улыбчивую девушку, которая приветливо кивала всем, кто с ней здоровался. Остальным пришлось довольствоваться мимолетным прохладным взглядом синих глаз.

— Эви — это фурор! — воскликнула громко Элис, когда они в обед присели в столовой за один столик. — Когда мы с Бет хотели сделать из тебя человека, мы не рассчитывали на ТАКОЙ результат.

— Ага! Все парни чуть не захлебнулись собственной слюной и не подавились своим тестостероном, когда она прошествовала перед ними, — поддержала смешком подругу Элизабет, — а девчонки позеленели от зависти, Элис, ты видела⁈

— Девочки, — укорила их Авриль, но счастливой улыбки скрыть не могла, — девочки, у меня появился напарник для реализации проекта, — счастливо улыбнулась Авриль.

— Напарник? Не напарница? — удивилась Элис, мгновенно прогоняя с лица беззаботную веселость. Они с Бет переглянулись, но Эви не видела их нахмуренных лиц, продолжая чему-то улыбаться.