Страница 4 из 68
— Вот… — непечатным словом выразилась Алисия, тряхнув рыжими кудряшками и сверкнув от злости зеленью в глазах. Высокая, стройная уроженка Ирландии, никогда не утруждала себя скромностью и соблюдением правил. Остроту ее языка знал весь курс, особенно, если дело касалось несправедливого отношения к ее подругам. За обиду их она могла и кулаком «зарядить» обидчику. Ректора она тоже особо не почитала и не любила за вечные придирки к ее внешнему виду и вызывающему поведению. — Намекает, а сама спит и видит, чтобы Эви быстрее покинула универ. За что она так тебя не выносит, Авриль? Ты лучшая не только со всего курса, но и во всем университете.
— Ты знаешь, за что, Элис, — со вздохом произнесла Авриль, поправляя воротничок кремовой блузки. — Увы, но, сколько бы времени ни прошло, а неприязнь к «приезжим» у коренных жителей Альбиона неискоренима. И, хотя мой отец живет здесь больше тридцати лет, а мы с братом родились здесь, для них мы остаемся все теми же… — девушка не договорив, вздохнула.
Девушки замолчали, чувствуя неловкость момента, но тут к ним подошли родные Авриль. Она обняла сначала маму, потом потянулась к отцу, который подхватил дочь на руки и закружил, целуя в щеки. Потом она обняла младшего брата, который хоть и выражал всем видом вселенскую скуку, но за сестру был рад.
— Просим конкурсантов пройти на сцену для оглашения результатов, — пронеслось над их головами.
Эви напряглась, прислушиваясь, а потом развернулась к родным и улыбнулась. Внутри всколыхнулась радость от того, что сейчас она все-таки увидит своего парня, и девушка спешно покинула их, махнув им рукой на прощание.
— Итак, жюри готово огласить результаты конкурса, — торжественно произнес председатель конкурсной комиссии, плотный седовласый мужчина лет пятидесяти. Насколько девушка запомнила, он являлся одним из соучредителей этого конкурса и был директором одной известной частной Школы дизайна в Лондоне. — Решением комиссии объявляем победителем… — он выдержал паузу, — проект «Полет фантазии», автор мисс Авриль Блан. Поздравляем, мисс…
На негнущихся ногах девушка сделала несколько шагов по сцене, приблизившись к мужчине. Она протянул ей букет с белыми розами, произнес несколько фраз, поздравляя победительницу, а затем протянул ей микрофон.
— Несколько слов от нашей победительницы, — с улыбкой произнес он. Авриль все еще не верила в то, что она… победила? Она! Победила! Ее проект признан лучшим. Все ее бессонные ночи, ее упорный труд, ее надежды — она первая из лучших.
Непослушными пальцами вцепилась в микрофон, а затем сделала один глубокий вдох, словно прыгнула в прорубь со льдом.
— Хочу выразить благодарность всем, кто голосовал за мой проект, — от волнения голос слегка дрожал, но Авриль ничего не могла с этим поделать. Ее взгляд снова метнулся по залу, но теперь мамы там не было, некому было поддержать. Сжав пальцы свободной руки в кулак, девушка почувствовала, как ногти впиваются в ладонь, приводя в чувства. Только бы не заплакать. Она так ждала, что Брайен придет, чтобы поддержать, но… — Хочу выразить благодарность всему преподавательскому составу университета, который помогал своими советами, за то, что дали необходимые знания. Хочу поблагодарить моих друзей и семью за то, что переживали и поддерживали меня. Спасибо всем вам…
Голос резко прервался, когда в легком полумраке зала, она заметила знакомый до боли силуэт. Молодой мужчина стоял возле входа, насмешливо глядя на нее поверх голов зрителей. Чувственные губы изогнулись в насмешливой улыбке, и парень отсалютовал девушке бокалом с прозрачной жидкостью, которую держал в руке. Авриль резко побледнела, а потом… То, что она увидела, заставило ее на секунду застыть, покрываясь изнутри коркой льда, а потом резко повернуться и покинуть сцену. Удивленные возгласы раздались ей в след, но Авриль все бежала и бежала. Огибая встречных людей, она хотела скорее скрыться ото всех, чтобы вволю наплакаться. Тот, кого она мечтала увидеть весь вечер, парень, которому она подарила свою первую любовь, обнимал другую, не ее. Со сцены, с которой все были, как на ладони, она видела, как Брайен притянул к себе тощую блондинку и они вместе покинули зал. Ее она тоже узнала, назвала тощей, только от обиды и злости, ведь это была Мисс Университет прошлого года, первая красавица Кингстонского Университета и гордость всего Боро Кингстон-апон-Темс[1].
Брайен Виллморт, ее любимый парень. Они учились на одном курсе факультета «Архитектура и дизайн». Высокий, стройный блондин с мягким взглядом голубых глаз. Они встречались всего полгода, но пока дальше поцелуев и объятий тайком их отношения не зашли. Парень объяснял девушке, что не хочет портить ей репутацию, да и у нее будет меньше завистниц и недоброжелателей. Напомнил девушке, что ее и так не жалуют в университете за то, что она смогла поступить в один из престижнейших университетов Туманного Альбиона, не имея связей и практически без экзаменов. Авриль согласилась с таким положением вещей, стараясь на людях вести себя с ним холодно-отстраненно. О ее влюбленности знали только Элизабет и Алисия, но девушки относились к Брайену настороженно и были с подругой не согласны.
А Авриль была влюблена все эти три года, но лишь сейчас он заметил ее. И ответил на ее чувства. Среди всех студентов она была самой молодой, поэтому на фоне раскрепощенных и уверенных однокурсниц, казалась зажатым, скромным подростком. Окончив старшую школу экстерном, она тут же подала документы в университет, потому, что мечтала заниматься любимым делом. На вступительных экзаменах она наткнулась взглядом на незнакомого парня, что сидел от нее через два ряда и задумчиво смотрел в окно. Одним из испытаний на экзамене был рисунок графитом на свободную тему. Девушка так задумалась, глядя на незнакомца, что ее рука просто порхала над альбомом, перенося чуть резковатые черты молодого мужчины. Он уже давно не смотрел в окно, что-то увлеченно рисуя, но девушке и не нужно было его позирование, настолько прочно засел в ее памяти его образ. Мимо несколько раз прошел экзаменатор, просматривая работы будущих студентов, а потом неожиданно замер возле стола девушки. Повертел головой, что-то рассматривая вокруг, склонился немного вперед, словно пытался разглядеть работу поближе, а потом дотронулся до руки Авриль. Девушка вздрогнула, выплывая из задумчивости, посмотрела на стоящего рядом мужчину, который почему-то протягивал руку к ее работе.
— Вы позволите, мисс? — тихо спросил он, указывая на альбом. На секунду Авриль растерялась, не понимая, что она сделала не так, и смущенно протянула ему эскиз. — Вы свободны…
Теперь девушка удивленно хлопала глазами, пытаясь сообразить, что он ей только сказал. Повернула голову, встретившись с такими же недоуменными взглядами других молодых людей, которые разом повернулись в их сторону. И он тоже смотрел, хмуро, с легким раздражением во взгляде, словно она была виновата в том, что внимание приковано к ней, будто она мешает здесь. Девушка быстро сложила альбом и карандаши в небольшую папку, в тишине громко вжикнул замок молнии, а потом под стук каблучков собственных туфелек покинула светлую аудиторию. В тот день она распрощалась с мечтой об университете, хотя и не понимала, почему ее удалили с экзамена.
Через три дня, когда Авриль готовилась уже подать документы в колледж, как настаивала изначально мама, в их доме раздался телефонный звонок. Девушка удивленно слушала, как декан факультета лично ей сообщил, что она зачислена в Кингстонский университет, но дополнительно на индивидуальные занятия ее ждет директор Кингстонской Школы Искусств. Так уж повелось, что та существовала от университета отдельно, хотя и находилась на его территории.
Учеба Авриль давалась просто, поэтому к всеобщему презрению к «наглой выскочке», пробившейся на лучший факультет университета практически без вступительных экзаменов, добавилась еще и зависть, что девушка стала любимицей всех преподавателей. Девушка, как могла, старалась не подавать вида, что вся эта ситуация ее задевает, но все-таки часто спрашивала себя: А за что, собственно, ее здесь не любят? Разве мало одаренных студентов учится с ней на потоке? Взять ту же Алисию Корк с ее вызывающим поведением и острым языком. Алисия училась на курсе драматического искусства и подавала большие надежды, как будущая актриса. Даже преподаватели иногда вздыхали о том, чтобы мисс Корк скорее покинула родные Пенаты.