Ты - мое счастье

Снова повисло тягостное молчание, которое ни одна из них не решалась нарушить. Если бы она только могла ответить на этот вопрос. Но в тот момент, Авриль с трудом могла соображать от накатившей паники, что это показалось ей наилучшим вариантом, чем снова встретить лицом к лицу того, кто уже однажды вычеркнул ее из своей жизни. Она смирилась, она ничего не попросила, она ничего не сказала ему о детях.

— Если бы я только могла ответить на ваш вопрос, Каролина, — со вздохом призналась девушка, понимая, что разговора не избежать. — Как бы я хотела найти ответ, хоть на один из них…

Щелкнул замок, и девушка отошла от двери, когда та распахнулась, являя растрепанную хозяйку отеля, как она представилась. Каролина шагнула внутрь комнаты, немного натянуто улыбнулась, а потом тихо проговорила:

— Может… тогда поговорим, Авриль?

Девушка кивнула, бросив настороженный взгляд сначала в коридор, а потом на лицо Каролины. Та тоже в ответ рассматривала гостью, отмечая немного нездоровую бледность лица. «Ей чуть больше двадцати трех», — подумала Каролина. Личико сердечком, лучистые синие глаза, как небо над ставшей родной Швейцарией, в обрамлении черных ресниц. Длинные каштановые волосы скручены на затылке в тяжелый узел, прекрасная фигура, если судить по облегающему платью. Высокая грудь, тонкая талия и женственный изгиб чуть полноватых бедер. М-да, теперь стало понятно, что ее брат тогда сошел с ума, если сам отпустил эту девочку.

— Да, у моего брата, определенно, не достает ума, — с печальным вздохом произнесла Каролина, откидывая назад светлые пряди и заправляя их за уши. — Это ж надо было так сглупить, чтобы отпустить такое сокровище от себя. И как тебя не еще не «прибрали к рукам» за столько лет?

— Каролина, — девушку немного покоробила ее оценка и ответ.

— Нет, не оправдывай его, Авриль, — безапелляционным тоном продолжила девушка, покачав указательным пальчиком перед ее носом. — Мы двойняшки, и мне горько осознавать, что к своим тридцати годам, мой брат такой…такой… Ух, как я на него зла! — топнула она ножкой в лаковой туфельке по напольному покрытию.

— Двойняшки? — в непритворном изумлении распахнула глаза Авриль, — но я думала… — она слегка покраснела от того, что подумала о Каролине в их самую первую встречу.

— Ну, — немного смутившись, протянула хозяйка, — ты не первая, кто такое мне говорит. Но, да, я его сестра. У меня много странностей, как-нибудь расскажу, потом. И о том, почему мы с ним не слишком похожи. А сейчас, я просто жажду подробностей. Ведь чувствую, что и мне здесь была отведена небольшая роль, верно, Авриль?

Каролина жестом показала на диванчик, и девушки одновременно опустились на него. Гостья еще немного помолчала, обдумывая с чего ей начать свой рассказ. Слишком больно еще было, не затянулась рана от предательства того, кому она подарила свое сердце и любовь. Девушка прикрыла глаза, собираясь с силами.

— Возможно, то, что я сейчас расскажу, ты воспримешь за дешевый дамский роман, которые продают на каждом углу, — начала Авриль тихим голосом. Ее руки неожиданно сжали платье на коленях, выдавая эмоции, поэтому Каролина легко дотронулась до ее ладоней, успокаивая и давая поддержку. Синие глаза распахнулись, на секунду в них отразилась боль от воспоминаний, но тут же сменилась грустью, а губы тронула легкая улыбка. Было понятно, что она смирилась, но не перестала любить.

Девушка переместила взгляд на панорамное окно, за стеклами которого виднелись снежные шапки горных вершин.

— Все началось в тот день, когда я должна была проводить презентацию своего проекта, который был моей преддипломной работой. Он должен был стать моим самым счастливым днем, а я — самым счастливым человеком, — голос девушки зазвучал глухо, слегка надтреснуто, унося собеседниц на пять лет назад…

[1] «Летний поцелуй» — пер. фр.

Глава 1

— А сейчас слово предоставляется лучшей студентке Кингстонского Университета. Мисс Авриль Блан. Мисс Блан представит свой преддипломный проект по благоустройству…

Девушка прижала холодные ладошки к пылающим щекам, стараясь успокоиться и собраться с мыслями. Она уже сотни раз проговаривала, просчитывала варианты и просто наизусть знала все ключевые моменты своего проекта. Была готова к любым, даже самым каверзным вопросам жюри и преподавателей, но… все равно боялась.

— Ни пуха, — сжала ей плечи подруга, легонько подталкивая в сторону сцены, где уже настраивали интерактивную доску, а помощники вкатили на сцену ее макет.

Сколько времени и сил было вложено в этот проект, сколько ночей она провела, пока не довела его до совершенства, поэтому отступать было поздно. Авриль мечтательно вздохнула. Если она победит, то сможет продолжить учебу по своему профилю в любом университете Великобритании или…

Она мечтала о Франции. Все же кровь не водица. А еще…еще она и Брайен смогут поехать учиться вместе, так он сказал ей вчера, когда они гуляли по парку. Нужно только обойти всех и стать, если не первой, то одной из лучших. Авриль выглянула из-за спин студентов, собираясь с мыслями, а декан кафедры уже искала ее глазами среди толпы. Ее взгляд обеспокоенно метался, и девушка поняла, что задерживает свое выступление. А это могло сказаться на результатах. Неловко улыбнувшись, она выпорхнула на сцену, улыбаясь зрителям и жюри робкой улыбкой. Вздохнула, пытаясь отыскать взглядом любимого, ища его поддержки, ведь он обещал быть здесь сегодня, а наткнулась на обеспокоенный взгляд матери. Эйприл Блан сидела в третьем ряду и взволнованно сжимала пальцами маленькую сумочку-клатч. Едва взгляд синих, как у нее глаз, скрестился с ее собственным, Авриль забыла обо всех переживаниях и начала презентацию.

— Добрый вечер, уважаемая комиссия. Добрый вечер преподаватели и студенты. Меня зовут Авриль Блан, я студентка четвертого курса Кингстонского университета, кафедра «Архитектура и дизайн». Сегодня я представляю на ваш суд свой проект под названием «Полет фантазии», — девушка незаметно вытерла вспотевшие ладошки об юбку, развернулась вполоборота к доске и принялась рассказывать. Не дав ни на секунду усомниться в своей компетенции членам жюри, она рассказала все о своем творческом проекте, его плюсах, небольших минусах, его стоимости и окупаемости. Не забыла указать, какую пользу принесет это экономике родного Лондона. Час, отведенный на представление проекта, пролетел, как один миг, и вот, Авриль стоит под пристальными взглядами сотен пар глаз, ожидая вопросов членов жюри и преподавателей, но в зале висит непривычная тишина. Сначала робкие хлопки ладоней одного из членов жюри. А потом… шквал аплодисментов.

— Благодарим мисс Блан за великолепную идею, — громко произнесла в микрофон одна из преподавательниц их Школы искусств, — если у жюри нет вопросов, то отпустим нашу конкурсантку, а нам предстоит подвести итоги.

Она продолжала что-то говорить, но Авриль спешно поблагодарила за внимание и скрылась за спинами других студентов. Пройдя еще немного по коридору, она попала в крепкие объятия своих подруг.

Бетти и Элис ждали девушку за кулисами и первыми бросились ее поздравлять.

— Эви — это было… просто… нет слов, подружка, — провизжала на ухо девушке рыжеволосая Алисия Корк. — Ты своим проектом заткнула за пояс всех остальных конкурсантов. Бет, вот было бы здорово, если твой отец в своем журнале напишет хоть ма-аленькую статью о нашей умничке Авриль, ну? — она обернулась к подруге, которая уже обнимала и поздравляла Авриль. Девушка лишь рассеянно кивала и отвечала что-то невпопад, отыскивая взглядом только одного человека. Даже не заметила, как подруги недоуменно переглянулись, а потом разом помрачнели.

— Мисс Блан, — протянула подошедшая к их компании ректор университета, и обняла девушку. Особой любви эта дама к ней не испытывала в силу определенных обстоятельств, но не поздравить не могла. Хотя, до оглашения результатов было еще время. — Поздравляю, ваш проект бесподобен. Вы — наша гордость, мы будем рады, если вы продолжите обучение в стенах родного университета, — с намеком произнесла ректор и отошла от девушек.