Страница 8 из 47
Решив разбираться с местной охраной без помощи посторонних, я поблагодарила извозчика. Вручила ему оставшуюся часть заработанного и, пообещав, что он получит еще столько же, если дождётся меня, направилась к вышедшему из будки зевающему деду.
Колоритный персонаж.
Жидкая бороденка. Пара уцелевших зубов. Поношенные штаны с заплатками. Куцый тулуп. Бесформенная шапка. И спружиненные сапоги. Взгляд сначала был злой, но сфокусировавшись сделался недоумевающим. Явно не каждый день его посреди ночи молодые девушки будят.
— Чего надобно, барышня?
— Открывай!
— С какого это… — отступил он перед моим напором и ткнул пальцем в висевшую на воротах табличку. — Ежели за-ради променаду, то вот. Читайте-с. В девять мы открываемся.
— А я на индивидуальную экскурсию пришла, — заявила я, кутаясь в полушубок. — Заплачу сколько надо.
Волшебная фраза.
Дни. Месяцы. Годы. Века… Время течет, все меняется и лишь одно неизменно — желание людей заработать.
Как там у классика? Уничтожаются преграды, сокращаются расстояния, а сердца чиновников становятся доступными для обывательских невзгод. Мне бы, как будущему слуге закона, устыдиться. Но в данном конкретном случае, я использовала незаконную форму оплаты, для оплаты законных услуг.
Да и стыдиться некогда. Дед успел сходить за ключом, открыть замок и теперь переминался с ноги на ногу.
Я огляделась. Из-за высоких деревьев довольно темно. Да и дорогу помнила плохо. А привидение… заведет еще непонятно куда, потом ищи-свищи ветра в поле.
— Пойдете со мной.
Дед опешил.
— Куды? Зачем?
— Мне нужен человек, который бы караулил, пока я тут… гуляю.
— Не можу я, — грустно покачал он головой и запричитал. — Поясницу свело. Ноги не ходют.
А так и не заметно. Услышав о деньгах, скакал как козлик.
— Может, вам на лекарства дать?
Дедок заулыбался, подмигнул.
— Мое лекарство, барышня, этое полуштоф и и как новенький пятак.
— Будет вам полуштоф. Пойдете?
— Пойду. Но мне б еще от головы…
— Тоже болит? — он кивнул. — Пить надо меньше. Ладно, заплачу сколько скажите, только покажите мне главную дорогу.
Все то время, что мы с призрачной незнакомкой и парковым сторожем, попросившим обращаться к нему — Петр Кузьмич, занимались поисками нужной развилки с бревном у обочины, я, не переставая, думала…
О том, какой черт меня дернул, в такую темень связываться с трупами. Не могла дождаться утра? Могла, конечно. Но дедовский характер… Когда пожар в груди, если дело есть неоконченное. Да и… дамочка эта со своим жалобным взглядом. Хатико отдыхает.
Что я буду говорить полиции, если мы все же найдем сейчас ее тело? Что мне среди ночи в закрытом парке прогуляться приспичило?
Ладно, уже ничего не попишешь. Придется, как обычно, импровизировать по ходу дела. Благо актерский талант еще ни разу не подводил.
Освещавший фонарем дорогу дед кряхтел, хромал на обе ноги — то левую, то правую — и придерживал второй рукой спину. Чем сильно тревожил мои и без того расшатанные нервы. Привидение рябило, летая от дерева к дереву. То ли не сильно ориентируясь в пространстве, то ли толком не ведая, где она, собственно, лежит. А я, заглядывая под каждую корягу, замерзла так, что ноги одеревенели, зубы отбивали чечетку, пальцы рук покраснели, того и гляди отвалятся.
— Барышня, вы как хочите, а я возвертаюсь, покуда силы еще имеются. И вам бы к печке. Чайку горячего испить. Покраснели вся. Дрожите. Может мне Лихача вашего кликнуть?
— Погодите кликать, — отмахнулась я, вглядываясь в темноту. — Сейчас найдем… и кликните.
— Да чего ж мы ищем-то?
А пес его знает…
Твердо решив послать все куда подальше, вернуться сюда утром и продолжить поиски, я вдруг застыла. Среди деревьев мелькнул знакомый пейзаж. Дорога разделилась на две. Пошире и поуже. А посередине рытвина. Чуть отойди к раскинувшей свои тяжелые от снега ветки ели, и вот оно — бревно.
Бросившись к нему, я опустилась на колени и начала раскапывать снег и хвою. С ветки с карканьем сорвалась ворона. А может ее спугнул гудящий над моей головой призрак. Свет фонаря дрожал, как и рука Петра Кузьмича. Не давал сфокусироваться.
— Помогите!
Он опустился рядом, положил фонарь на снег и застыл.
— Потеряла чего? Ну дык утром бы… — договорить он не успел, уставился на показавшуюся на поверхности темную ткань.
Я ухватилась, потянула и едва не шлепнулась на пятую точку, разглядев покоящееся под ней тело.
Холод сохранил его почти не тронутым. Глядишь со стороны, будто девушка шла через парк и решила вздремнуть. Да так крепко, что ни каркающим воронам, ни свистящему ветру ее не добудиться.
Припорошенная снегом Спящая красавица. Заледеневшие ресницы на пол-лица. Вздернутый носик. Пухлые губы. Длинные темные волосы служили ей подушкой. А накинутый на плечи, короткий полушубок — пуховым одеялом.
— Што ж это делается? — прохрипел Петр Кузьмич, и схватился за голову. — Этакая молодица. Околела, как пить дать…
Я, со своей стороны, со скорыми выводами не спешила. Во-первых, работа у меня такая, все под сомнение ставить, пока в руках заключение от патологоанатома не окажется. А, во-вторых, Глаша назвала призраков невинно убиенными душами. И ключевое слово здесь — именно «убиенные».
Кстати, о призраках….
За спиной раздался гул. Женщина, чье тело лежало у моих ног, спикировала прямо с неба и зависла от земли в считанных сантиметрах. Протянула дрожащую руку, собираясь коснуться застывшего лица. И тут меня оторопь взяла.
Позабыв, где я и с кем имею дело, открыла рот, чтобы грозно заявить — на месте преступления ничего трогать руками нельзя, но положение спас вскочивший с колен дед.
В его направленном на меня напряженном взгляде читалось замешательство. Подозрение граничило с недоверием. Вело безмолвный бой. Длилось это доли секунды, но мне хватило, чтобы понять — кто-то явно опомнился от потрясения, и теперь задается вопросом, а не связанна ли я с трупом? И если да, стоит ли меня опасаться?
Пытаясь развеять его сомнения, я тяжело вздохнула и кивнула на дорожку, с которой мы сошли. Ведущую к выходу из парка.
— Петр Кузьмич, ну чего вы медлите? Вызывайте полицию.
— Вот этое верно, — тут же закивал он. — Пристав наш смекалистый, во всем разберется. Вы, барышня, туточки постойте, а я пока лихача вашего кликну. Пущай в Мещанский участок поспешит. Эх, бяда… бяда…
Последние слова он произнес уже развернувшись ко мне спиной. А когда отошел на приличное расстояние, я повернулась к призраку.
— Тело мы нашли. Миссия выполнена. Ты чего не исчезаешь?
Она не ответила сразу. Задумалась. Отвела взгляд в сторону. Затем грустно опустила его к земле и пожала плечами. Не знает.
— Значит, не выполнена, — пробормотала я, мысленно чертыхаясь. Надежда на то, что все закончится быстро и без проблем таяла на глазах.
— Тебя убили?
Еще одно пожатие плеч. Снова не знает. Или не помнит?
— Как тебя зовут? Где живешь? Хоть на что-то ты можешь ответить? — женское тело пошло рябью, то уплотняясь, то становясь еле видимым. Незнакомка явно волновалась. Глаза испугано метались от меня к мертвому телу и обратно. Наконец, отрицательно качнула головой.
— Час от часу не легче. Ладно, приедет полиция, будем выяснять, — а еще легенду не мешало бы придумать. Да такую, чтобы ни один «смекалистый пристав» не подкопался…
'Тили-тили-бом
Закрой глаза скорее,
Кто-то ходит за окном,
И стучится в двери'.
Пытаясь согреться, я потирала ладони и прыгала с одной ноги на другую, напевая первую пришедшую в голову песенку, оказавшуюся колыбельной из старого фильма ужасов.
Прозрачная женщина, меланхолично покачивая головой, зависла над мохнатой веткой ели. Наверное, если бы привидения умели тяжело вздыхать, она именно этим и занималась. А так: либо смотрела вдаль, откуда должен был появиться сторож с подмогой, либо переводила взгляд на свое умиротворенно покоящееся под бревном тело.