Страница 17 из 58
Не помню, чтобы я на такое подписывался!
Двойник, сверкая зелёными глазищами, чешет с мечом наперевес прямо ко мне. В рыцари посвятить хочет, не иначе.
— Я не рыцарь, — объясняю ему. — Я маг.
И поднимаю свою верную палку на манер биты. Палка против меча — великолепно. Маг без магии — ещё лучше. Надеюсь, Капец, тебе там икается.
Первым нападать не собираюсь: слишком я стар для подобного. Пусть те, кто мечтает меня пришить, сами приходят. Хоть лесной двойник, хоть Николаич, хоть сам Сердий в придачу. Главное, по одному подходите — всех отоварю.
Приближающийся двойник немилосердно двоится в глазах. Медленно и как-то лениво взмахивает мечом. Успеваю пригнуться, избегая удара. И тут же отталкиваюсь от земли и бросаюсь вперёд, метя нападающему острым концом палки в живот. И даже попадаю — она свободно прошивает его насквозь, совсем не встречая сопротивления. Будто передо мной не живое существо, а призрак. Лечу вслед за своим могучим оружием и впечатываюсь в недоделанное «привидение», которое почему-то в этот раз оказывается вполне материальным.
Меч отлетает в сторону, а в моих объятиях вместо агрессивной копии — обнажённая красотка. Не понял… А где двойник? Свалил в ужасе? Или это он в девку превратился? Вот на такое я точно не подписывался!
Девушка хихикает, сверкая зелёными глазищами. Встаёт на цыпочки и звонко чмокает меня прямо в губы. А потом рассыпается жгучими каплями крепкого алкоголя.
Скрыться от них даже не пытаюсь — и надышался уже, и мокрый по уши. Оглядываюсь по сторонам. Кажется, это невероятное сражение завершилось в мою пользу.
Замечаю неподалёку брошенный рюкзак. Покачиваясь, подхожу к нему, наклоняюсь, чтобы поднять. И — практически валюсь рядом. Ничего, мне просто надо немного отдохнуть.
Кое-как принимаю полусидячее положение, опираясь спиной на ствол одного из деревьев. Притягиваю рюкзак поближе: не дело это, бросать еду без присмотра. Кто его знает, когда Капец надумает вернуться.
Наконец смыкаю тяжелеющие веки. И почти сразу слышу грузные и при этом нарочито осторожные шаги.
— Кто идёт? — рявкаю не в меру бодрым голосом. — Стоять-бояться!
— Ишь ты, — тянет Капец. — Думал, ты сдох уже.
— Не дождётесь! — чеканю по слогам, с трудом фокусируя взгляд на фигуре учителя. — Двум смертям не бывать.
В ответ на это заявление тролль усмехается:
— Планируешь жить вечно, сопляк?
— От сопляка слышу! — с пьяным негодованием вызверяюсь я. — Ещё постарше всяких троллей буду.
Капец приближается, пытливо меня разглядывая, и вдруг принюхивается.
— Это что ещё такое? — так растерялся, будто впервые в жизни унюхал! — Похоже на…
— Спирт, ага, — ухмыляюсь, уже позабыв о недавней злости. — Хорошие у вас тут зверушки, крепкие. И развлечения интересные.
— Я думал, из них кислота брызгала, — оторопело тянет Капец. От его слов мне почему-то становится дико смешно. Кислота, конечно, другое дело, куда полезнее какого-то спирта.
Выражение лица учителя достойно увековечивания на фото. Интересно, у них тут фотография в принципе практикуется? Ух, кажется, вслух спросил…
— Так ты просто пьяный? — доходит наконец до этого умника. — Да как такое может быть…
— Как-как, — веселюсь над его непонятливостью. — Каком кверху!
— Нет-нет, — мотает башкой Капец. — Быть не может. Местная аномалия должна была материализовать твои давние страхи, а не показывать новые.
— Не боюсь я этой дряни, — бурчу сердито. — У меня всё под контролем…
— Погоди, — Капец рывком поднимает меня на ноги и прислоняет к дереву. Подхватывает рюкзак, потом меня — и куда-то ведёт.
— Нет, это ты погоди! — вырываюсь из крепкой хватки и возвращаюсь на место своей кратковременной стоянки. — Сказал, его беречь надо, а сам чего?
Быстро нахожу валяющийся на земле кристалл и вручаю учителю. Тот секунду его рассматривает — и зашвыривает вглубь леса.
У меня от такой наглости даже слов нет, остаётся только вопросительное мычание. Я это барахло охранял, практически жизнью жертвовал, а можно было просто выбросить?
— Твёрдый эфир привлекает магические аномалии, — непонятно объясняет он. — Особенно если находится в руках сильного проводника.
Да нет, всё как раз понятно! Ведь тот самый «проводник» — это я! А эта сволочь просто меня обманул — заставил приманить аномалию и смотрел, как я с ней бодаюсь.
— Зачем? — только и спрашиваю я, чувствуя, как злость медленно, но верно рассеивает алкогольный туман в моей голове. Метаболизм в этом мире определённо работает куда лучше, чем в прежнем.
— Нужно было из тебя вытащить и проработать твои слабости, — слегка обескураженно произносит Капец. — Сначала ты должен был столкнуться с ними сам, облажаться, а затем подключился бы я. Но ты справился с ними самостоятельно.
— Надеюсь, мне это зачтётся, — произношу недовольно. Спиртовые пары практически выветрились, так что я достаточно вежлив. — Не люблю, когда что-то делают втёмную, даже для моего блага. Давай, ты больше так не будешь делать? Скажи лучше, куда ты собирался меня отвести. Если там есть вода, то я не то что пойду — побегу.
Тролль покладисто кивает и с умным видом топает к краю поляны. Я иду следом, рассматривая непривычную для иномирца флору. Впрочем, ничего чудесного в ней нет: деревья как деревья, трава как трава. Просто незнакомые — никаких тебе одуванчиков или берёзок.
Окружающие поляну заросли кажутся монолитными только на первый взгляд. Но вот Капец со знанием дела отодвигает корявые ветки, и за ними тут же открывается тропа.
По кивку учителя выхожу на неё первым. Дорога оказывается недлинной и приводит нас к охотничьему домику. Почему я решил, что он охотничий? Ну а для чего ещё нужно небольшое жилище посреди леса⁈
Стоит нам подойти к двери, как она бесшумно открывается. Будто бы нас сюда приглашают. Но против ожидания в доме никого нет. Тихо и чисто, как в музее.
Конечно, если сравнивать с кабинетом Сердия, обстановка внутри совсем простая, вроде как деревенская. Но удобства — не хуже, чем были в лазарете. Это я оценил, пока умывался и приводил себя в порядок. За это время гадкий хмель выветрился из организма окончательно, оставив после себя только полное непонимание, что за ерунда со мной приключилась. Взрывающиеся кролики, сражение с самим собой, девчонка ещё…
Нет, вся эта магия-шмагия точно не для меня. Слишком уж я стар для подобных развлечений.
И вообще. Я точно попал, куда надо? Всегда считал, что в какой-то момент жизнь просто заканчивается. Раз — и всё. Крышка. Чернота, пустота. Ничто. В принципе, ничего плохого в этом не видел. «После смерти отдохну», — такое решение я принял после того, как придумал способ добраться до Николаича и ему подобных.
А теперь что же получается — вместо заслуженного отдыха я должен проживать заново чужую жизнь? Ну какой из меня, прости Ломоносов, богатенький наследник? Ещё и маг до кучи.
Да я вообще в эту дребедень не верю.
Но ведь припашут меня как миленького, — отчётливо понимаю я, пока вытираю мокрую физиономию пушистым полотенцем. Вон, как Орлина обрадовалась, что у сыночка наконец-то магия проклюнулась. И Сердий, кажется, тоже доволен. Заботливый папаша, чтоб его…
Некстати вспоминаю мелкого шкета с расквашенным носом и его верещащую мамашу.
Чую, вляпают эти странные люди меня в свои семейные разборки по самое не балуй. Оно мне надо? Вряд ли.
Решительно выхожу из умывальни в общую комнату. Капец сидит за столом, задумчиво попивая из высокого стакана какую-то подозрительную синюю жидкость. Ещё один такой же стакан стоит на свободном месте, которое, видимо, предназначено мне.
— Садись, — кивает мне тролль.
Подхожу к столу, беру стакан в руки и принюхиваюсь. Пахнет напиток незнакомо, но довольно приятно. Ого, там даже лёд есть⁈
— Откуда здесь это? — спрашиваю подозрительно. — У вас что, даже морозилки имеются?