Страница 18 из 58
Капец равнодушно пожимает плечами:
— Никогда про них не слышал. Просто связь с резиденцией через пространственный туннель. Обычное дело.
— Это для тебя обычное, — всё-таки присаживаюсь на предложенное место и недоверчиво отхлёбываю из стакана. Слишком сладко, пожалуй, но пойдёт.
Теперь пришло время кое-что выяснить, так что закидываю «удочку» на пробу:
— Мне кажется, что я вообще не из этого мира.
Капец реагирует совсем не так, как я ожидаю. Он не смеётся, не возмущается, не пытается переубедить. Просто утвердительно качает головой:
— Такое вполне возможно, учитывая твои обстоятельства.
— И это всё, что можешь сказать⁈ — поражаюсь я. — Ничего, что я, может, вообще другой человек? Не Максин, в смысле. Я ведь ничего из его жизни не помню!
Учитель задумчиво почёсывает изуродованную шрамом щёку:
— Древние считали, что великие души отражаются во многих мирах. И когда эти отражения сливаются воедино, это меняет судьбы мира. Святоши говорят, сам Эолос Разрушитель тоже часто вспоминал свою прежнюю жизнь.
Меняет судьбу мира, значит? Это вряд ли. Я ведь самый обычный человек, хоть кое-кто раньше и считал меня злодеем. А в этом мире я подавно ничего не смыслю. Ясно только одно: байками из прошлой скорбной жизни я тут никого не удивлю.
Пока не знаю, хорошо это или плохо.
— Впрочем, — продолжает не ведающий о моих размышлениях Капец, — на моей памяти чаще всего эти отражения пропадали впустую. Так что не думай, что ты какой-то особенный или избранный.
— Даже не думал, — уверяю тролля с нескрываемым облегчением. К счастью, никто не станет ждать от меня выдающихся свершений. Мне бы в собственной жизни разобраться, пусть этот мир позаботится о себе сам.
Капец угукает, принимая к сведению. Допивает содержимое стакана и то ли спрашивает, то ли утверждает:
— Так значит, ты сумел подключиться к Источнику Бездны. И должен был ощутить изменения.
Прислушиваюсь к себе — никаких изменений не ощущаю. Никакого дополнительного органа чувств у меня тоже не выросло. Разве что пообедать уже хочется. Не пора ли?
— А если не ощутил? — хмурюсь я.
— Тогда одно из двух, — загибает толстые пальцы Капец. — Либо произошедшее было чистой случайностью, и мы тут сейчас теряем время. Либо твои теу-каналы что-то блокирует. В этом случае придётся разбираться и устранять причины. В твоих интересах, чтобы правдой было второе.
— Почему? — наивно спрашиваю я. — Сердий рассердится?
Капец кровожадно ухмыляется:
— Знаешь, почему наследником Иерарха стал Игор, а не ты?
— Потому что у меня не было способностей?
— Отчасти, — соглашается учитель. — Но эта причина — так, семечки. В конце концов, твой отец не собирается складывать полномочия ещё минимум лет сто. Мало ли что за это время может измениться. Спешить необходимости не было.
Понять, что это его «лет сто» вовсе не является фигурой речи, стоит мне некоторого усилия. Хотя, если вспомнить, сколько в этом мире живут… Вот это я понимаю, долгосрочное планирование!
— Дело в том, что твоя семья никогда не обладала ни большим могуществом, ни влиянием внутри клана, — продолжает Капец. — Но прежний Иерарх рассудил, что Сердий — подходящая кандидатура, чтобы унаследовать его обязанности. Другие семьи со скрипом согласились на это, надеясь быстро сместить выскочку. Но у них ничего не получилось.
Усмехаюсь при мысли, что кто-то всерьёз рассчитывал пободаться с папашей Максина:
— Кажется, это мало кому понравилось.
— Да, ведь законный наследник у Иерарха уже был. Твоему отцу пришлось жениться, чтобы заручиться поддержкой не менее могущественного клана, — Капец встаёт и убирает пустой стакан в шкаф, довольно сильно напоминающий холодильник. Разве что сделан из дерева. — Совет Иерархов и лично кайзер его поддержали. По своим соображениям, конечно. А теперь из-за твоего изъяна другие семьи сумели протолкнуть нужного наследника. Восстановили справедливость.
— Так Игор мне вообще родственник или как?
Тролль возвращается за стол. Шевелит губами, что-то подсчитывая.
— Дальний, — наконец подводит итог вычислений. — Сердий взял его мать второй женой, когда Игору исполнилось десять и стало понятно, что пацан гений.
Ха! Ну и сопливые тут у них гении… Интересно, что по этому поводу сказал папаша малолетки.
— Важно другое, — прищуривается Капец, — О твоём прикосновении к Источнику теперь известно многим. Ты становишься опасным конкурентом. Думаешь, кто-то из тех, кто успел почувствовать в своих руках власть, теперь захочет оставить тебя в живых?
Задумчиво чешу непривычно лохматую макушку. Ну да, вряд ли кому-то из этой кодлы я нужен живым и здоровым. Максина не трогали, потому что не представлял опасности. Теперь же всё по-другому.
— В этой борьбе Иерарх почему-то решил поставить на тебя, — безжалостно припечатывает Капец. — Странный выбор, конечно. Но я сделаю всё, чтобы ты поскорее вошёл в силу.
Стоит ему закончить, как домик, в котором мы находимся, ощутимо встряхивает. Раз, второй, третий.
А потом мы, не вставая со стульев, вместе с несчастным строением ухаем вниз — словно проваливаемся в подземелье.
Глава 9
Самое днище
Тотошкой в летающем домике чувствую себя недолго: мы почти сразу приземляемся. На удивление мягко: ни крыша, ни стены совсем не пострадали, только окна побило, пол кое-где вспучило, да мебель по углам раскидало. Только плохо закреплённый высокий стеллаж развалился на составные части.
Мы с троллем в полном порядке — даже на стульях сидим по-прежнему, только в разных точках комнаты. Разве так может быть после падения? Словно что-то спружинило, когда домик рухнул.
Поднимаюсь с места. Ноги вроде бы держат.
— Что за…
Капец не даёт сформулировать вопрос как следует. Сходу выдаëт непонятное, непривычно бурно жестикулируя:
— Червоточина! Мы угодили на нижний уровень донжона!
— Не хватает ещё крика «Мы все умрëм!» — насмешливо подсказываю перевозбуждëнному троллю. — Объясни толком, что сейчас случилось.
Капец мгновенно успокаивается и тяжко вздыхает:
— Совсем забыл,что ты беспамятный. Думал, впечатлишься… Ладно. Червоточина — место, где Бездна проникает в нашу реальность. А донжон — что-то вроде башни или бастиона, возникающего в точке вторжения. Отсюда выходят твари Бездны и изливается чистая изначальная мана, которая загрязняет окружающую среду и неизбежно приводит к экологической катастрофе. Так понятнее?
— Экологическая катастрофа? — хмурюсь. — Вы и такие слова тут знаете… И чем это нам с тобой угрожает? Так-то ясно, что ничего хорошего ждать не приходится. Конкретику давай.
Капец задумчиво чешет коротко стриженный затылок:
— Ну так твари Бездны же. Не догадываешься что ль?
— И кто этого загадочника учителем назначил, — сердито бормочу, подходя к разбитому окошку. — Каждое слово клещами вытягивать приходится…
За окном подозрительно темно, но стоит мне выглянуть наружу, как подземелье заливает яркий свет.
А иначе чем подземельем это место не назовëшь: каменные стены, пронизанные жилами неизвестных горных пород и украшенные россыпью сверкающих кристаллов, свисающие сверху сталактиты и вздымающиеся до самых сводов каменные колонны. И как минимум два выхода, ведущие куда-то в темноту.
— Ну и как нам отсюда выбраться? — не вполне уверенно спрашиваю я. К такому приключению жизнь меня не готовила. Я в прошлой жизни и в пещере-то ни разу не был.
— Известно, как, — умничает по обыкновению Капец. Мне, мол, известно, один ты, дурень, не в курсе. — Находим нужный коридор, побеждаем привратника и выходим. Вряд ли мы ниже минус первого этажа провалились.
Я вкрадчиво интересуюсь:
— Чем же мы его будем побеждать? Оружие у тебя есть?
Капец смотрит на меня, как на ненормального: