Жена по Завещанию

– Какие у вас там могут быть дела с этими деревенскими? Не они ли хотели сжечь вас на костре?

– Все так, Аврора. Но это не они придумали. Такие порядки установились за долго до моего появления. Но дело даже не в том, что они хотели меня сжечь. Я просто должна завершить одно дело. Если вы не против, я покину вас. Но обещаю, что вернусь.

Аврора порывисто схватила меня за руку и горячо прошептала:

– Не задерживайтесь, умоляю вас! Мне здесь одной так тоскливо. Пойдёмте же, я провожу вас.

Карета все так же стояла во дворе. Аврора разыскала гвардейцев, что сопровождали меня. Получив указная от леди, мужчины стали собираться в обратный путь. А я сидела уже внутри и надеялась. Надеялась на то, что за время моего обеда в замке Чудовище Даннотара все еще живо…

Глава 16

– Эй… Ты где? Выходи.– я уже по второму кругу обошла дом, прилегающую территорию и даже залезла на чердак. Волка нигде не было.

Последний раз я видела его в местной таверне. Когда садилась в карету лорда Дугласа, то Чудовище крутилось рядом. А вот во дворе замка я уже его не видела. Неужели гвардейцы воспользовались таким шансом и убили зверя? Все таки его подозревают в смерти их Лорда Александра Сент- Джеймса. Я верю, что такая зверюга могла загрызть человека. Сама лично видела эти клыки.

Но сердце все равно отказывалось принимать тот факт, что эта зверюга человекоубийца.

Потому, первым делом по возвращению, я начала поиски. Однако зверя нигде не было. Легкая тоска закралась сердце. Как бы не был ужасен этот монстр, но смерти ему я не желала. От грустных мыслей меня отвлёк стук в дверь. Я приоткрыла дверь на улицу и увидела в проеме необъятный бюст одной из местных дам, требующих сотворить чудо и превратить ее и дочерей в красавиц.

– Вот…госпожа ведьма…

В щель между дверью и косяком просунулся листок бумаги.

– Что это? – я взяла лист и удивленно рассматривала его. Точно! Это же список на преображение. Ух… сколько у меня работы. А ещё я обещала, что перееду в замок к Авроре. Значит надо спешно приниматься за работу! Иначе я не успею и за месяц!

– Ясно, мамаша. Как вас там?

– Абигейл я, госпожа ведьма. Абигейл Манро. Я там… в списке есть. Первая…-женщина смутилась.

Я пробежалась глазами по списку. Нда… Придётся устраивать коллективный спа-салон.

– Вот что, Абигейл, принеси мне цветов и кореньев, что у дома тещи Брюса растут. Ну косматая такая баба. Зять ее меня из леса приволок. Поняла? Я отвар варить буду. А как придёшь,  дам другой список. Соберёшь по нему ингредиенты. И будем заниматься вашим преображением.

Абигейл радостно перекрестилась и сверкая пятками из-под замусоленного подола, кинулась за цветами.

А я тяжело вздохнула и поплелась в дом.

Вот странное дело: живу здесь всего пару дней. Но такое ощущение, что чего-то не хватает. Или кого-то. Может правы местные, говоря, что это Чудовище мой фамильяр? Может и правда мы с ним связаны?

Пока размышляла, составила список подручных средств для моего маленького салона красоты. Надо будет вывеску заказать. Буду проводить процедуры по омоложению, тренинги личной эффективности или как выйти замуж за гвардейца.

Через час у меня уже булькал отвар из нагло сорванных с клумбы цветов. Щедро приправленный руганью и проклятьями  в мой адрес от хозяйки оной клумбы.

Необходимые ингредиенты тоже были доставлены. Потому уже были готовы маски для волос, растолчен уголь для скраба и перемешан со сметаной. А когда  я готовила огуречные патчи, в дверь настойчиво позвонили.

– Иду!– вот нетерпеливые. Ведь сказала, не раньше, чем через пару часов освобожусь. Нет, трезвонят!

Я вытерла руки о передник платья. И пошла открывать свой спа-салон….

Но! За дверью стояли вовсе не женщины, жаждущие волшебства. Нет. За дверью стояла озлобленная толпа с факелами. Во главе пикета, а я и не сомневалась, святой брат Франциск..

– По какому случаю митинг? Чем могу вам помочь, господа? Только учтите, порчи, наговор, привороты с понедельника по среду. Сегодня четверг. Поэтому максимум, что могу сделать, это плюнуть в сторону недоброжелателей. Или вы за другим пришли?

Толпа яростно закивала.

– Но сегодня я провожу привороты. Постойте-ка…О! Брат Франциск! Вы тоже хотите замуж за гвардейца?!

Священнослужитель побагровел. И резко повернувшись к толпе за его спиной заревел медведем.

– Вот! Вот, богобоязненные жители Даренхолла! Эта прислужница самого диавола! Ворожит! Сама призналась, что наводит морок на гвардейцев Даннотара! И это после того, как сгубила нашего Лорда, сэра Дугласа МакМиллана!

Я опешила. Как это так? Почему я? Да я и пальцем не трогала старика! Что за поклёп?

– Брат Франциск, вы что-то путаете! Я ни в коем случае не причастна к отравлению Лорда!

Толпа за спиной священника примолкла. А потом загудела с удвоенной силой.

У брата Франциска лицо вытянулось, в глазах стоял ужас.

– Так ты сознаешься, нечестивица, что была там и знаешь, что это именно отравление?! Стоило нашему бедному лорду совершить такую оплошность и пригласить тебя, ведьма, как ты его отравила! Сжечь ведьму!– вопль был настолько резким и неопрятным, что я аж зажмурилась.

А потом до меня дошло!

– Так вы сжигать меня пришли? Как не вовремя! Давайте перенесём хотя бы на завтра?

Толпа угрожающе надвигалась. Мне ничего не оставалось, как пятиться назад. И вот я опять у столба, окружённая озлобленными лицами. Кажется я даже начинаю узнавать некоторых товарищей. Вот этот огрел меня дубинкой. А тот кляп в рот засовывал. А этот высокий, бородатый-Брюс, зять вот той тощей старушенции, что грозно потрясает мне кулаком, добавляя к списку моих грехов ещё и выдранные цветы с ее клумбы.

– Добрые жители Дандерхолла! Пора избавить наше селение от этой ведьмы, что сеет смерть, раздоры и ужасы! Сжечь ведьму!

– Сжечь! Сжечь! Сжечь!– толпа слаженно  скандировала.

Двое крупных мужчин двинулись ко мне, держа верёвку на готове. Ну что мне остаётся делать? Наверно как в том анекдоте, расслабиться и получать удовольствие. Раньше начнём, раньше закончим. А то у меня там на плите отвар булькает. Не хочется испортить такое замечательное средство от секущихся кончиков волос. Так что придётся потерпеть.

И я молча наблюдаю, как эти воротилы, связывают мне руки. Мужчины немного опешили, видя мою покорность. Но подстегиваемые выкриками толпы, они все же быстро справились с этим делом. Хорошо, что кляп вставлять не стали. Не очень то приятно жевать эту грязную тряпку.

Брат Франциск, выудил из кармана темно-коричневой туники Библию, простер руки над толпой и стал читать псалмы:

–…Придите, дети, послушайте меня, я научу вас страху Господню. Кто любит жизнь и желает видеть добрые дни, тот удерживай свой язык от зла и свои уста от коварных речей. Удаляйся от зла и твори добро; ищи мира и стремись к нему…

– Эээ… простите, что перебиваю, святой отец, но нельзя ли чуть побыстрее?– я от нетерпения уже переминалась с ноги на ногу. Отвар сам себя не остудит. А женщины придут с минуты на минуту.

Брат Франциск опешил. Но лишь на мгновение. А за тем с удвоенной силой стал потрясать Библией, обращаясь к толпе.

– Погубит грешницу зло; ненавидящие праведного будут осуждены. Господь спасает жизнь Своих слуг; и никто из ищущих у Него прибежища не будет осужден…

– Все здорово, поддерживаю брата Франциска и предлагаю перейти к главному, зачем мы здесь, собственно, и собрались. То есть к сожжению меня. Прошу господа, да-да, вы, двое. Можете поджигать. Я, видите ли, тороплюсь.

Мужчины, что стояли возле меня, переглянулись со священником. Затем, пожав плечами, взялись за розжиг костра. Искры несколько раз тухли. Но вот, под скандирование толпы, все же сухая трава занялась. У меня сжалось сердце от страха! А вдруг в этот раз все по-настоящему? Вдруг они и впрямь решили избавиться от меня? Глядя на то, как маленькие язычки пламени перескакивают с ветки на ветку, подбираясь к моим ногам, сердце, напротив, все больше леденело от страшных мыслей.