И грянет буря

Пролог

Утреннее солнце поднялось из-за деревьев и окрасило своим светом поле боя. Двадцати двух лучевая звезда укреплений утопала в трупах, некоторые из которых вопреки здравому смыслу шевелились. Но гораздо больше было тех, кто лежал неподвижно, как им и положено от природы. Среди них хватало воинов ахитской и мэлманской армий, но всё же гораздо больше было уроженцев «Города мёртвых», как бойцы уже окрестили Бадиллу. Впрочем учитывая то, что сердце земель мятежников теперь предстоит сжечь до тла по слову Магнуса ма Рирта, вряд ли кто-то в будущем будет вспоминать старое название.

— Млять — скривился Килам м’Осато, наступив на повреждённую ногу, которую наскоро залатал один из жрецов Света. Конечность немилосердно болела, но юный наследник предпочитал потерпеть. Пока его приводят в должный вид, кто-то с более тяжёлыми ранами может вовсе не дождаться помощи и умереть. А каждый боец сейчас на счету, день будет длинным и дел предстоит много. Не говоря о том, что ночью возможны новые сюрпризы — Сколько же их было?

— Население города до войны составляло около сорока тысяч человек — выдала справку Кристинда — К тому же сюда съехались некоторые вассалы ма Бадаза с дружинами. Думаю тысяч пятьдесят получилось.

— Принцесса, вы бы к жрецам сходили — кивнул осатец на перевязанную руку девушки. На бинтах выступили пятна крови.

— Перетерплю — поморщилась собеседница — Сейчас нам всем стоит проявить стойкость. Люди смотрят на нас. Да и сказать им что-нибудь было бы неплохо.

С последним Килан мог только внутренне согласиться. Ночь выдалась тяжёлой и кровавой, добрая половина армий двух государств, собранных для борьбы за мятежное герцогство была уничтожена. Но они выстояли, дожили до рассвета. Те, кто не пал. Список мертвецов же был длинным. Погиб и эр Вирт, руководящий ахитцами, и два из трёх выживших прошлой ночью командиров мэлманцев, оставив только Пата ма Стиса, который сейчас лежал в лазарете. А главное пал Магнус. Великан. Шаман. Друг. И похоже Посланец высших сил. Даже в горячке ночного боя очень многие видели, как он раскрыл огненные крылья и сошёлся в схватке с демоном, обратившим население целого города в нежить. Тот бой стал последним для них обоих. К счастью со смертью отвратительного существа с нетопыриными крыльями не-мёртвые утратили направляющую их волю, а из вампиров будто вытащили хребты. Может быть последние бы и довольно скоро очухались, но люди не дали им такой возможности. А перебив ослабленных серокожих, а так же обычных кровососов выбили нежить обратно за стены. Без своих самых сильных бойцов зомби стали не хищниками, а мишенями, что неспешным шагом шли под стены, чуя живых, а иногда вступая в животные свалки между собой. Однако останавливаться сейчас было нельзя. Уставших после двух суток людей стоило направить. Так что Килан прочистил горло, повернувшись к полю мёртвых тел спиной и прокричал в свете вставшего солнца:

— Армия Рассвета, слушай меня! Мы выстояли вопреки всему! — через несколько мгновений его поддержал рёв уставших глоток — Но наша работа не окончена! Добить шевелящихся мертвяков! Собрать тела и сжечь! А потом спалить Город Мёртвых дотла! По слову Посланника!

Во второй раз рёв бойцов был немножко по бодрее и стройнее. Килан же быстро отдал приказы окружающим его благородным о том, кому и чем заниматься под молчаливое одобрение Кристинды. По идее командование было бы неплохо перехватить именно ей по праву крови, но девушка отдавала себе отчёт в том, что разбирается в магии гораздо лучше, чем в управлении войсками. А схватка с армией нежити призывала ставить во главу угла эффективность вместо статуса. Прошедшая ночь вообще на очень многих сильно повлияла.

Вскоре большая часть подчинённых отправилась контролировать выполнение задач. Не хватало получить лишние потери от излишне бодрых трупов, которые остались под завалами сородичей или не успеть сжечь тела до заката, не нарубив достаточно дерева на погребальные костры, не говоря о том, что в городе могут быть сюрпризы. Младший наследник же снова скривился, наступив на пострадавшую ногу и проворчал:

— Как-то всё это слишком пафосно получилось.

— А по моему неплохо — хмыкнула девушка — Людям сейчас полезно помнить, что это великий день и они исполняют волю высших сил.

— Высшая сила к счастью подобрала толковых помощников — хмыкнул юноша, потяну носом воздух. Полевые кухни риртцев начали свою работу, скоро у них будет горячая еда. Война войной, а приём пищи по расписанию, один великан не раз повторил эту фразу во время похода — Людям сейчас нужен завтрак. Эр Валлэ организуйте каких обозников, пусть тоже готовят. А тот так только наши поедят, потому что Лавит своё дело знает.

— Купец? — подняла бровь принцесса.

— Да, Маг его где-то в Двине откопал, большой шишкой там был. А теперь наверно станет ещё больше, раз выжил.

— С ним самим надо кстати тоже что-то делать — нахмурилась Кристинда.

Тело Посланца так и лежало там, где он пал в узоре, который выжгли его крылья на укреплениях, когда затухали после боя. Все его выжившие ученики сейчас был в лазарете, остальные же опасались даже подходить к павшему. Только один какой-то лихой рубака набрался смелости срубить голову обожженному демону на всякий случай. Но тоже пробирался аккуратно, чтоб не дай Свет на крылья не наступить.

— Я поговорю с Нао, когда он очнётся, старшему ученику виднее. Но скорее всего тоже сожжём. Великаны практикуют огненное погребенье, да и обстоятельства сейчас способствуют. Демоны побери, склепы наверно нужно теперь закрывать и вообще всех сжигать.