Палеонесская дева

Император уже сел в карету, и все ожидали, когда же наконец Харольд соизволит прийти. Парень и сам знал, что заставлять ждать императора долго не стоит. Пока ещё было время, Камилла решила спросить прямо:

— Зачем вам Амелия?

— Я хочу познакомиться, только и всего, — просто ответил он. — Может, я хочу жениться? И потом, Амелия владеет частью прав на орден Святой Вианоры. Место, где хранятся все самые сокровенные тайны мира. Норберт и Грейнор Рокстерли надёжно скрывали его от всех долгое время. Вы там когда-нибудь бывали?

— Пока не доводилось.

Вот, что ему нужно — орден Святой Вианоры? Да, так нужно, что он без раздумий помог Камилле и поставил условие, как только появилась возможность. Да, пусть забирает этот несчастный орден, до которого самой Амелии нет никакого дела. И отказывается от своих прав на престол. Может, Харольд думает, что Камилла не имеет право решать, что делать с орденом? Хотя она спокойно распоряжается всем имуществом девочки, казной в замке, всеми документами на собственность и успела уже продать один из особняков Рокстерли вместе с землей за долги торговой гильдии. Правда с орденом всё не так однозначно. Альферия Альберти, Светоносная дева, полноправно заняла должность магистра и ведёт там все дела. Вот, уж, кому точно доступны все тайны этого мира.

Только Харольд постоянно спрашивал и беспокоился за Амелию, а не за орден. Слишком много беспокойства для такого дела.

— Я вам не верю, — ответила Камилла.

Она решила закончить этот неуместный диалог первой, но не успела и сделать шаг, как Харольд перегородил дорогу и вздохнув, промолвил:

— Я обязан лично сообщить Амелии кое-что очень важное. Если она вам и правда не безразлична, приведите её. Я знаю о Рокстерли то, чего вы не знаете. В одном из храмов древних есть предсказание о её рождении. И это может спасти ей жизнь. А теперь, до встречи, леди Камилла.

Сказав это, Харольд быстро удалился в карету и закрыл дверь, не давая возможности что-либо ответить. Камилла стояла, не зная, что и думать. Но, пока она стояла быстрым шагом успел вернуться Старший советник императора, подбежав к карете с добрыми вестями:

— Приказ заверен и отправлен, Ваше Величество.

Карета собиралась трогаться, но перед тем, как покинуть имение, Харольд старший вздохнул и удовлетворительно кивнул:

— Проводите леди Камиллу и принцессу Авилину до экипажа, — велен он из кареты.

Длинная вереница воинов, коней и кареты отправилась в путь к главным воротам. Старший советник поклонился, хоть император уже этого не видел и жестом пригласил на выход. Камилла с Авилиной молча последовали за ним по аллее. Авилина даже ничего не спросила, только молча смотрела в спину советника. Конечно, ей бы поскорее вернуться в родную Алкорию и дело с концом.

Камилла шла и повторяла про себя услышанное. Харольд знает что-то о Рокстерли, об Амелии есть предсказание в храме… Камилла всегда довольно скептически относилась к разного рода предсказаниям, храмам древних, пророчествам и всему подобному. Но, похоже, Харольд говорил очень серьёзно. Не шутил, это уж точно. Может, что-то в голову ему взбрело только лишь из-за увлечения культурой древних? Сказал бы тогда сразу, что древние написали имя Амелии где-то у себя на стене, вылепили статую и поклонялись ей, как Божеству. Только это уже совсем другая история…

— Мерзкий тип, да? — полушёпотом процедила сквозь зубы Авилина.

— Кто? — не поняла Камилла.

Принцесса кивком головы показала на впереди идущего Старшего советника императора. Не сказать, что он выглядел или вёл себя мерзко, поговаривали, что человек он скользкий и немногословный. Но Камилла особо об этом никогда даже не задумывалась.

Дойдя прямо до главных ворот, советник остановился и слегка поклонился в знак прощания.

— Было приятно вас видеть, леди Камилла, — отрапортовал он.

Принцесса Авилина, подошла ближе и неожиданно для всех, плюнула ему прямо в лицо.

— Меня от тебя тошнит! — выкрикнула она.

У Камиллы от такой выходки брови поползли вверх, но взяв себя в руки, она быстро прикрикнула на принцессу:

— Ты в своем уме? Что на тебя нашло?

Старший советник, стоило отдать должное, выдержал это спокойно. Молча достал из кармана дорогую ткань и аккуратно вытер лицо.

— Да, ты посмотри на его рожу, мерзкую, — продолжала верещать принцесса. — Он ещё и ухмыляется! Одолжи-ка мне свой меч, а то уже руки сами к нему тянутся.

Стражники у ворот начали присматриваться, обернувшись на источник шума. А принцесса Авилина довольно резко и ловко схватилась за глифовый меч на поясе Камиллы, собираясь его обнажить. Управительница вцепилась в рукоять мёртвой хваткой, не давая этого сделать. Ещё не хватало, чтобы на земле Уокденов зазря пролилась кровь самого Старшего советника Императора. Камилла не понимала, что вообще происходит с принцессой и молила Малеона чтобы всё обошлось. За это неподобающее поведение она своё получит, но позже.

Не так уж крепко Камилле удалось ухватиться. Авилина навалилась корпусом, взялась второй рукой за рукоять меча на поясе и с силой принялась тащить на себя. В глаза ударил яркий оранжевый свет. Сначала Камилла не поняла, откуда он исходит, но, когда клинок полностью обнажился, увидела ярко светящиеся глифы на лезвии в руках Авилины.

Нирту! Шпион североземцев, в обличии человека стоял прямо перед ними. Дьюк упоминал, что, когда враг находился рядом, глифовый меч словно живой, порождал сильную агрессию и желание пролить кровь. Работало это только на благословлённых. Слегка отступив назад, советник обнажил с пояса кинжал и резко кинулся на Камиллу, но Авилина перегородила ему дорогу, закрыв собственным телом. Дальше всё случилось очень быстро. Кинжал воткнулся в плоть и на землю пролилась кровь.

Авилина подалась вперёд и взмахнула глифовым мечом, проткнув тело Старшего советника прямо между рёбер. Он схватился за рану и повалился на землю, а затем начал извиваться, лёжа на земле. И через мгновение Камилла увидела уродливое тело с неестественно длинными руками и ногами, отдалённо похожее на человека. Стражники сбежались и в изумлении от увиденного, боялись приближаться.

Меч погас, а тело нирту больше не шевелилось. Враг умер, успев отдать приказ об отступлении с границ Стылых земель.

Глава 20. Правда у каждого своя

Забегаловка в порту, в которой Камилла оказалась уже второй раз за последнюю неделю, похоже, была одним из излюбленных мест Дориана. Сделав заказ, он ушёл искать корабль и договариваться об отправке в Алкорию Авилины, оставив своих бравых ребят присматривать за девушками. В таверне было пустовато, так что Камилла и Авилина сели за маленький столик для двоих. Бойцы ордена Альстеир расположились поодаль, за двумя большими столами и хлебали дешевое пойло, подозрительно посматривая на всех проходящих мимо мужиков.

Авилина периодически держалась за плечо, куда пришёлся удар кинжала. Благо рана была неглубокой. Лекарь при дворе Уокденов быстро обработал её и облегчил боль. Они не разговаривали по пути в порт, а принцессу опять укачивало в дороге. Камилла и не думала, что так просто отпустит дочку принца Освальда Альберти. Мысли о том, чтобы рискнуть и держать её у себя до того, как Дьюк вернётся домой живым и здоровым не отпускали до самого последнего момента. Но не было в этом смысла и в глубине души Камилла знала, что принцесса — жертва обстоятельств, которой досталось больше всех остальных. Оставалось только уповать на чудо. И что с Дьюком всё хорошо.

Вот вернётся он домой, и Дориан как ни в чём не бывало скажет что-то вроде: «я же говорил». Иначе просто и быть не может.

— Знаешь, ты ведь, меня спасла, — напомнила Камилла. — Спасибо тебе.

— Сама себя не узнала, — призналась принцесса. — Так хотелось убить этого советника.

— Дьюк говорил, что глифы вызывают внутреннюю агрессию, которую непросто контролировать. Наверное, ты коснулась пальцами меча, когда шла рядом со мной.