Феникс. Полет

Благо сейчас был не полдень, и спустя удар сердца глаза перестали подводить.

Меня буквально вдавило в борт в тот момент, когда Арджан мощным движением подтянул ноги к груди и врезался ими во второго черного. Телега затрещала. Ящер откинул врага в сторону, сам вскочил на ноги и прыгнул на стражника, не успевшего среагировать.

Телега не выдержала такого и начала оседать вперед. Я выпрыгнула из своего «убежища». Не слишком изящно, но хотя бы уйдя от взмаха меча ближайшего Черного.

Арджан повалил своего, и, кажется, пустил в ход в когти. А я осталась один на один с одоспешенным, который к тому же и человеком-то уже не был, без щита и сабли, лежавших где-то в тюках на телеге. Ладно хоть были мы в каком-то небольшом внутреннем дворике, с глухими стенами и с одной-единственной дверью, из-за которой сейчас к нам не неслись еще черные.

Дианель выпустила разряд молнии куда-то в небо, и теперь пыталась выбраться из покосившейся телеги. Магики, до того бывшие какие-то бочками, начали медленно принимать привычные очертания.

Ну а мой враг вновь в молчании замахнулся клинком, прикрываясь щитом без всяких гербов. А у меня даже кинжала каменного нет завалявшегося — остался Мерде контролировать.

Фитай, дай сил на благое дело.

Я рванулась в сторону от опускающегося клинка — и позволила недовольному присутствием нежити рядом Огню скользнуть из глубин разума в тело, пройти по руке — и вырваться в реальность широким потомком, окутавшим стражника и за два вдоха превратившего его в груду доспехов.

Воняло при этом гадостно. Некромагия как она есть.

Арджан оторвал голову своему противнику и теперь не без отвращения в глубине глаз осматривал вытащенный из шлема сморщенный череп мертвеца. Тело того еще дергалось, но вряд ли оно сможет дергаться — затхлая трупная энергия вовсю хлестала из шеи.

Спустя пару вдохов остались тело и правда перестало подавать признаки не-жизни.

— Но… как-же… — возница побледнел, смотря на свою телегу, почти переломившуюся на две половины.

Маги собрались в свою естественную форму. Я направилась искать свой щит и меч в тюках, сброшенных стражей с телеги, под ругань Дианель и ворчание савра, проделывающего то же самое.

Со знакомым хлопаньем крыльев к нам слетел фронде. Оценил ситуацию — и принялся чинить телегу, тихим шепотом заставляя срастаться дерево.

— Что, план провалился? — с некоторым опасением уточнил Мерде.

Где-то в замке явно поднялся шум.

— Нет, в него добавилось новое условие, — я закрепила саблю на поясе, наблюдая за просто огромной скоростью, с которой облачался в свои доспехи савр с помощью чародейки.

— И какое?

— Идем не только скрытно, но и быстро. Очень быстро.

Маги переглянулись — и принялись выплетать заклинание, которое вроде как должно было помешать обнаружить нас.

— А ты — езжай отсюда, — бросила я вознице. — Разворачивайся и вали, глядишь проскочить успеешь до того как тревогу поднимут.

Телегу ему фронде починить успел.

— Успею. Удачи вам в ваших делах, — контрабандист закинул к себе несколько вместительных тюков и хлестанул лошадь, отправляясь куда-то прочь.

Удача нам пригодится.

Глава 25

Немез. Пламя будет гореть

Все планы хороши до столкновения с реальностью. Господа маги выяснили много о том, какие заклинания защищают резиденцию Черной Стражи, но вот тот факт, что помимо магии тут есть еще и, собственно, Черная Стража, все испортил. Что интересно — те мужчины в черном, которых я видела в Хусате, да и даже тут, на воротах и в патрулях, были вполне живыми. Видимо, нежить охраняла только внутренние части замка. И неудивительно — так и до восстания недалеко. Это на юге кое-где чтобы твоих родных как материал для некромагии не использовали золотом откупаться нужно, хотя многие и сами завещают себя «на благо Союза», а тут же за такое местные и взбунтоваться могут. Да, душа на Пути, да, это только тело… И все же.

Откуда брали тела для местных умертвий, наряженных в доспехи и ведущих себя на удивление разумно мне лично не то чтобы хотелось узнать. Какая, в общем-то, разница?

Итог один — если от обнаружения нас магическими методами и магической же тревоги на весь замок Витор с Мерде защитили, и сейчас продолжали скрывать наше точное местоположение, то вот со всем остальным приходилось разбираться самим.

Не знаю уж, почуяли нас костяки-стражи или еще как-то засекли жизнь рядом, но замок гудел как осиный улей. Молчаливый правда улей, и гудел не рядом с нами, но вопрос времени когда первые дохлые «пчелы» доберутся до нас.

Потому теперь ко всему предыдущему плану добавлялось еще одно условие: идти быстро. Не просто быстро, а очень быстро. И быстро же отбиваться от стражи, что было уже куда сложнее.

Благо, фронде по коридорам вел нас уверенно, а то не хватало еще блуждать тут по замковым переходам до скончания века. И так нас то из одного, то из другого коридора вылетали двойки и тройки Черных.

Арджан незатейливо рубил на части всех, кто подходил близко. Я сжигала тех, до кого дотягивалась, позволяя Пламени скатываться по сабле и щиту. Фронде же предпочитал появившейся в руках лозой просто отбрасывать или и вовсе опутывать встречающихся стражников, подставляя их под наши удары. Дианель поступала изобретательнее — одним Черным резкие порывы похожего на плеть ветра отрубали отсекали конечности и голову, других разбивали о камень стен, третьих и вовсе обхватывал огонь. Один такой горящий бросился прочь, поджег гобелен на стене с какой-то битвой из прошлого, тот поджег панель… Бежать мы начали еще быстрее.

Приходилось постоянно приглядывать что за магами, которые мешали местным волшебникам обнаружить нас и превратить в отбивную каким-нибудь дальнобойным колдовством. Занятые своими формулами, они могли стать легкой добычей для местных обитателей.

Каменные коридоры, залы и комнаты с весьма скромным убранством, изобилующие разве что шкурами на стенах да каминами слились перед глазами в единый бесконечный лабиринт. Черные же стали одним неделимым врагом, то выходящим из-за угла, то спускающимся по лестнице, то нагоняющим справа, то слева, то просто возникающем в очередном зале или появляющимся из-за очередной открытой двери. Я рубила этого врага сверху вниз и наискось, толкала щитом и била кромкой, пинала ногами, отрубала голову, и сжигала, сжигала, сжигала…

Чтобы обнаружить его вновь рядом с собой. Вновь увидеть светящиеся глаза и почувствовать гнилостное дыхание.

В момент, когда мы, с помощью Арджана просто выломав не поддавшиеся фронде двери, оказались в довольно большом зале с парой десятков каменных столов, на каждом из которых были кости, я даже обрадовалась тому, что тут нет Черных. Потом поняла, что ошибалась — один из Черных тут был. Живой тучный мужчина в простой мантии, на шее которого болтался амулет, ощутимый моим подводящим в столь наполненном магией месте чутьем. Были у него артефакты и на поясе.

— Пришли, — коротко бросил фронде.

В этот же момент Черный завопил. Но не успела Дианель в привычной манере швырнуть его о стену, а мы с савром хотя бы шаг сделать, как толстяк стащил с пояса пару костей и швырнул их на пол, давя ногой.

Две вспышки неприятной, затхлой магии. Первая заставила все костяки в комнате налиться зеленым светом, а вторая… А вторая захватила толстяка в плотный костяной шар, чьи шипы торчали разом во все стороны.

В дальней части зала были двери. Были — потому что фонде уже заращивал их. И вовремя — что-то глухо ударило в дерево с той стороны. Что-то приближалось, и маги как по команде застыли в напряженных позах.

Шевелитесь. Местные волшебники вас почуяли.

А то я сама не поняла.

Скелеты, состоявшие из костей и магии, быстрые и опасные, обступили Черного. Того самого толстяка, на груди которого был нужный нам амулет-пропуск.

Мы с Арджаном врубились в кости. Часть немертвых отбросил в сторону порыв ветра. Лоза с ближайшего лабораторного стола разбила стекло в большом, декоративном окне, выбираясь наружу.