Феникс. Полет

— Старик использовал мощные скрывающие чары, — хмуро ответил Витор, — сложные. Мне такое не повторить. Но, коль к нам еще не прибежала охрана, значит такие заклинания и правда местные уловители магических колебаний не берут. Будем верить что на тех, кто сторожит лестницу все подействует как надо.

— Пошли проверять, — с азартом произнесла Дианель, — Виго уже ушел к себе, но до того общался с представителями Лиги, с которыми приехало по десятку весьма массивных «слуг» с каждым. Не знаю, есть ли среди них маги, но могут быть, так что лучше не тянуть с визитом к барону. Да и надоело мне уже в этом дрянном городе болтаться, честно говоря. Давайте делать то, за чем пришли.

Пора прижать Виго раз и навсегда.

Глава 19

Хусат. Исповедь червя

Новидер не подвел, и по широкой лестнице мы поднялись без проблем. Никто не обратил на нас никакого внимания.

Охраняли вход на последний этаж всего пара стражей, причем не из Черных. Судя по всему их поставили просто чтобы отваживать нежелательных посетителей.

Вырубить обоих без шума оказалось не слишком сложно. Главное — знать куда давить. Благо это молодцы доспехов не носили, видать не рассчитывали на серьезное сопротивление, и оба не успели ничего сделать, когда мы с Арджаном одновременно шагнули из круга отводящих внимание чар, и, зажав рты, усыпили обоих. На юге для такого часто травы использовали, но Клан Тени порой обходился и без них. Один из них мне этот трюк и показал. Иронично — впервые такое вот «усыпление» пережатием артерии мне использовать довелось на том, кто меня ему и обучал. Он после не проснулся, но не потому что прием не сработал.

Нынешняя же моя жертва была на удивление похожа на того парня, едва ведь не ставшего суженым. Что-то было не то в прищуре глаз, не то в выражении лица человека, не то в явно старательно, но не в не слишком умело уничтоженной растительности на лице…

От неожиданности я едва не передавила артерию слишком сильно. Треклятые воспоминания… Вроде и думала, что давно все в прошлом, а поди ты.

Глупости какие. Прошлое — прошлому, а в настоящем нас ждал Виго.

Арджан с Мерде, — этот-то где научился? — сноровисто связывали «своего» стражника с помощью его же ремня. В одиночку проделать то же самое с усыпленным мной парнем было труднее, но все же связывать человека — не самое сложное из того, что мне доводилось делать. Да, убить было бы проще. Но едва ли конкретно эти люди повинны в том, что было на ферме, да и во всем остальном. Разве что в бездействии… Но они могли ничего и не знать. К тому же, судя по гербам, они — верные люди семьи Виго, и просто исполняют приказы.

Последний этаж особняка оказался чем-то вроде ну очень большого чердака, пусть и обставленного с роскошью не меньшей, чем весь остальной дом. Разделенный на стеллажами и шкафами на несколько комнат он был личной резиденцией властителя Хусата. Радовало то, что вход не просматривался с того места, где сейчас, судя по колебаниям света, ходил Виго, шелестя страницами и вытаскивая книгу за книгой. Ближайший массивный книжный шкаф удачно перегораживал обзор, и что-то подсказывало, что поставлен он тут был как раз чтобы дать барону несколько мгновений для завершения своих дел даже если сюда нагрянут неожиданные посетители. Что ж, нам это было только на руку.

Связанных стражников мы аккуратно затащили в двери и пристроили так, чтобы лежали тихо.

Магия, скрывавшая нас от чужого внимания, рассеялась, стоило шедшей последней чародейке притворить дверь в покои барона. Виго с хлопком захлопнул книгу.

— Я ведь просил меня не беспокоить! Иди, развлекай гостей, я не знаю там, фокусы свои покажи, что ли, а меня не трогай!

Раздражения в голосе управителя Хусата было столько, что сомнений в не самом удачном исходе переговоров с приглашенными на прием представителями Лиги Вольных Городов не было.

Зашуршали бумаги. Заскрипело кресло.

— Ты еще здесь? Поди вниз, я сказал! — шаги направились к нам.

Да на его крик сбежится половина гостей и десятки охранников!

Пока мы с Арджаном пытались тихо и быстро прокрасться вперед, Витор принялся выплетать какое-то заклинание — молча.

Я почти успела перехватить Виго. Почти — три шага оставалось до него, вывернувшего из-за книжного шкафа, отгораживающего часть чердака и создававшего эдакий «кабинет в кабинете». Удобная планировка — для нас. Удобная. Но я все равно не успела, оказавшись лицом к лицу с правителем Хусата.

Виго замер, уставившись на меня. На его объемном лицее появилось сначала выражение крайнего удивления, сменившееся негодованием. За негодованием последовал страх и гнев. Лицо барона налилось кровью, он открыл рот, явно намереваясь позвать стражу…

И пролетевшее мимо меня пряное и терпкое заклинание окутало владетеля Хусата. Из его рта не донеслось ни звука. Виго пробовал крикнуть раз, другой, но просто разевал рот, словно выброшенная на берег рыба.

И это было бы почти смешно, если бы барон не начал сначала багроветь, а потом и вовсе синеть.

Витор подошел ближе с некоторым удивлением разглядывая творение рук своих.

— Ты в курсе, что перекрыл ему возможность не только говорить, но дышать? — деловито осведомился Милатиэль, стремительно выросший из мыши, совсем недавно бежавшей по полу.

Виго осел на пол, скребя руками по горлу. Его глаза при виде превращение фронде, кажется, начали вылезать из орбит.

— Эм, ну, вообще-то этого не должно было быть…

— Но есть, — заметила я. Игнорировать тот факт, что наш основной источник информации о происходящем в месте падения звезды скоро уже ничего и никому не расскажет было глупо, — снимай давай чары.

Витор быстро выпалил какую-то скороговорку… И ничего не поменялось. Маг побледнел.

— Я не очень уверен, но…

Виго хрипел, распластавшись на полу. Эльф прикрыл глаза, прикоснулся пальцами к одной из бусин на запястье и начал пропевать какой-то сложный заговор. Впрочем, Милатиэль мог и не стараться — Мерде выпалил несколько незнакомых слов, и барон с хрипом и свистом втянул воздух, теперь вновь поступавший к нему в легкие. Летописец при этом выглядел так, словно сам чуть не задохнулся.

— Своевременно, — хмыкнула я.

Фронде свой заговор все-таки закончил, и по чердаку пронеслась волна послегрозовой свежести. Виго начал стремительно возвращать себе нормальный цвет лица, и даже сесть попытался.

Я, пока он не решил все же заорать на все имение, подошла ближе и опустилась на корточки.

— Решишь закричать — мой друг свое заклинание повторит. И никто его во второй раз снимать с тебя не будет. Доступно?

Виго оглядел нас и часто-часто закивал. Ну этот хоть понимает язык Пакта, и то хорошо.

— Это… Вы… Защита…

— Поганая тут защита, — усмехнулся Витор, — именно из-за нее я и в следующий раз помешаю вам не только говорить, но и дышать. А оно нужно?

Произносил это маг с милой улыбкой крокодила. И у кого, интересно, научился…

Виго прошипел что-то подозрительно похожее на: «И зачем в Башню идиота отправил?». Но вслух сказал только:

— Что вам нужно? Денег у меня нет тут, и…

— Мы не за деньгами, — теперь рядом со мной сел Арджан.

Улыбнулся. Вышло у него убедительнее, чем у Витора.

— Мы за тем, что только вы можете нам дать, — Дианель встала рядом, сверху вниз смотря над Виго.

— За знаниями, — Мерде успел как-то достать из подсумка грифель и зачарованный лист пергамента, на котором мог писать часами мелкими закорючками.

Виго сглотнул.

Послышался негромкий хруст — ближайший к окну шкаф под взмахами руки эльфа неожиданно начал менять форму, превращаясь в подобие широкой лозы. Дерево словно бы сматывалось в широкий клубок, и книги медленно высыпались вниз. Прочем, для Милатиэля с его эльфийской грацией поймать падавшие тома было парой пустяков.

Хозяин поместья еще раз сглотнул, немало побледнев. Зрелище даже меня удивляло, честно признать. Фронде редко выходили из лесов и горных долин, что стерегли — и к лучшему. Наверное. Такие возможности…