Темная тайна инкуба

После полудня я оставила Вита сторожить дом, и мы с Эйденом, прихватив цепочку, отправились в город. Сели на дилижанс, идущий из Гассина, и поехали в Форно, где, по заверениям Колина, обреталась тёмная ведьма Моргана. Большого смысла в этой поездке я не видела и не поленилась перечислить Эйдену доводы в пользу бесполезности визита к Моргане, однако мужчина настоял. Цепочку он наивнимательнейшим образом изучил, но ничего нового, чего бы я не знала, не сказал. То ли не выяснил ничего путного, то ли просто не стал сообщать о результатах своих изысканий мне.

Форно не сильно превышал Лид размерами, да и внешне ничем в особенности не отличался. По прибытию мы сразу отправились по адресу, названному Колином, и я не удивилась, когда обнаружилось, что дом, где жила ведьма, сдаётся внаём.

А я что говорила? Если эта Моргана неслучайно послала доверчивого простачка к неслучайной ведьме, то какой резон принимать его в своём настоящем доме?

Эйден полученным результатом не удовлетворился. Разыскал владельца дома, живущего здесь же, в Форно, и после недолгих увещеваний, подкреплённых несколькими золотыми монетами, выведал-таки имя последнего арендатора. Им оказался некий господин Вальдемус Герц, вдовец почтенных лет с дочерью Мари, девицей двадцати лет от роду. Около полугода он исправно платил за аренду, однако аккурат на прошлой неделе внезапно съехал. Подробностями владелец, разумеется, не интересовался. Плату господин Герц вносил вовремя, дом оставил в чистоте и порядке, и соседи не жаловались на шумы, дебоши и прочие издержки недостойного поведения, а больше ничего хозяина не заботило. Мари, по его заверениям, выглядела ровно так, как обычно выглядят приличные скромные девицы её возраста и положения и во всяких непристойностях замечена не была, тем паче магического характера. Она ли Моргана или кто-то ухитрился воспользоваться домом в отсутствие арендаторов, осталось загадкой. По описанию Колина выходило, что тёмная ведьма была молода, но не то чтобы прямо совсем юная девушка. К тому же я не удержалась, спросила хозяина, помнит ли он, какого цвета были волосы Мари. Тот поморщился, пожевал губу и неуверенно ответил, что вроде бы обычного, русого, да и вообще девушка, на его вкус, яркой, приметной внешностью не отличалась.

Значит, не она?

Или всё-таки морок? Вряд ли это совпадение такое чудесное, что арендаторы неожиданно съехали именно на прошлой неделе.

Правда, действительно качественная иллюзия не каждой ведьме по силе, тем более юной. А уж с личиной и возни больше, и сил она требует немерено, и попробуй-ка вылепить чужое лицо, что будет выглядеть точь-в-точь как настоящее. При этом не расплывётся в самый неподходящий момент, не съедет, как карнавальная маска, у которой ленты развязались, и даже с близкого расстояния не вызовет подозрений у оппонента. Допустим, парик, рассеянное освещение и правильное впечатление могли скрыть немало огрехов плохонького морока, но не настолько же Колин легковерный и невнимательный, чтобы кривой иллюзии не заметить?

Или настолько?

— Что теперь? — поинтересовалась я, когда мы после беседы с хозяином вернулись к искомому дому. — Можно опросить соседей, вдруг они что-то да видели?

Эйден окинул пустынную улочку быстрым взглядом, взял меня под локоть и повёл в обход невысокой каменной ограды.

— Мы куда? — растерялась я.

— Осмотрим дом.

Глава 8

Осмотрим дом?

Изнутри?

То есть в просторечии залезем в этот самый дом?

Ну да, именно этим мы и занялись.

Ограда вокруг дома достаточно невысока, чтобы перебраться через неё даже будучи в юбке. Длинноногий Эйден вовсе перемахнул её практически не глядя и после помог мне. Окна закрыты, двери заперты, но магической защиты нет и замки чрезмерной сложностью не отличались. Капелька магии Стража вместо отмычки, и мы без труда проникли в дом через заднюю дверь.

— Вообще-то проникновение с взломом незаконно во всех странах Светлой стороны, — шёпотом напомнила я проформы ради.

— Замок не взломан и красть мы ничего не собираемся, — спокойно парировал Эйден. — Нас интересуют лишь возможные магические следы. Опрос соседей времени займёт куда больше и привлечёт ненужное внимание.

Подозреваю, тут и брать-то особо нечего, но да, магические следы в приоритете.

Обыкновенный дом в два этажа, добротный, каменный, размерами побольше моего. На первом кухня, гостиная и столовая, на втором три спальни. Для прислуги, буде таковая, отведена комнатушка под крышей. Обстановка тоже совершенно обычная, стандартная, никакой роскоши, вычурности или оригинальности.

— Та-ак, Колин говорил, что принимали его на первом этаже, — произнесла я в процессе осмотра гостиной.

— Он запомнил что-то приметное, необычное? — Эйден не просто разглядывал стены и мебель.

Он внимательно изучал всё, до чего мог дотянуться, касался тыльной стороной ладони предметов обстановки, не пропускал ни одного угла и не ленился посмотреть не только на мебели, но и под ней.

— Мне, по крайней мере, не сказал, — я осторожно выглянула в окно, мельком пробежалась глазами по зелёному палисаднику. — Обстановка, мол, настоящая ведьмовская, то есть свечи, потёмки и куча баночек-бутылочек, про которые он подумал, что в них всякие зелья.

Мы перешли в столовую.

— Может, как раз здесь она ему сеанс и устроила, — предположила я. — Столовую легче обставить соответствующим образом… стол тут небольшой, как раз подойдёт… и в буфет можно напихать побольше разных склянок для антуража.

Эйден ощупал столешницу и буфет, затем педантично заглянул под и даже пошарил по полу рукой.

— Инарин, вы ведь понимаете, что в этом доме, скорее всего, никогда не колдовали?

Понимаю. Регулярные занятия любыми видами магии в одном помещении неизбежно накладывают на него отпечаток, оставляют своего рода следы, невидимые глазу большинства людей.

— И так было ясно, что она цепочку не в этих стенах зачаровывала.

— Если цепь вовсе зачарована ею, — Эйден поднялся с пола, отряхнул штаны.

— Думаете, это не она?

— С некоторых пор я подозреваю, что тёмная ведьма Моргана совсем и не ведьма.

— А кто?

— Обычный человек. Подставное лицо.

Возможно. И если Моргана и Мари один и тот же человек, то, может статься, никакого господина Вальдемуса Герца не существует в природе. Или существует, но дом снимал точно не он.

Наскоро осмотрев кухню, мы поднялись на второй этаж. Прибранные спальни выглядели одинаково обезличено, ничем друг от друга не отличаясь. Мы последовательно обошли каждую, заглянули в шкафы, ящики и под кровати. Под последними подметали не слишком тщательно и отнюдь не так часто, как предполагалось, но что полезного можно найти в скопившейся там пыли и мелком соре, оставалось для меня загадкой.

Впрочем, Эйден лучше знал, что и зачем ищет столь старательно.

И, что немало меня удивило, искомый предмет вскоре был найден.

Во второй спальне из-под кровати был извлечён волос. Длинный, золотистый, он никак не мог принадлежать лысеющему домовладельцу, да и господин Герц вряд ли отпускал шевелюру до лопаток.

Отойдя к окну, Эйден внимательно изучил волос в свете клонящегося к закату солнца. Потом сжал улику в кулаке и спустя несколько секунд между стиснутыми пальцами начал просачиваться дымок. Мужчина разжал кулак, развеивая дым, и отряхнул опустевшую ладонь.

— Если волос действительно принадлежал молодой госпоже Герц, то она не ведьма и магически не одарена.

Ух ты! И он это определил по одному волосу?

— А если нет?

— Маловероятно, чтобы здесь остались ещё чьи-то волосы.

Тем более под кроватью.

— Вы говорили, поместье лорда Ризанта находится неподалёку от Форно?

Я кивнула.

— Это ближайший к нему городок. Естественно, что Колин, получив расчёт, отправился именно сюда.

— Искать ведьму в городе? — внезапно усомнился Эйден.

— Где ещё? — удивилась я. — Далеко не каждая ведьма живёт в своём доме на отшибе. Некоторые и в городах себя прекрасно чувствуют. Конечно, в столице и крупных городах не особо попрактикуешь, ибо маггильдия бдит, но…