Приручитель 3

– Они верят в тебя, – обмолвилась словно невзначай фея, следя, как Артур помогает с носилками. – Сам знаешь, нет ничего сильнее веры… Хорошо, что ты пришел.

Приручитель смог выдохнуть лишь глубокой ночью. На императорский дворец опустилась обманчивая тишина: забылись наведенным сном раненые воины и освобожденные узники, просители вернулись по своим поместьям и квартирам.

Артур вышел на балкон малой залы и шумно выдохнул. Пружина внутри него слегка ослабла, дар в груди утих, позволив ему, наконец, оценить трезво все события прошедших суток, в том числе и те, на которых он лично не присутствовал.

Согласно вечернему докладу Мордвинова, прибывшие через неполный час после начала штурма дворца армейские и жандармские части не решились вступить в бой. Дворец на тот момент уже был практически взят и сделали это не иноземные захватчики, а уважаемые аристократы и генерал-лейтенант жандармерии. Командиры частей приняли разумное решение взять периметр дворца в некое подобие осады, ожидая развития событий. И так как никто не провоцировал конфликтов, эта осада продлилась ровно до того момента, как из подвала вынесли Комаровского. Зрелище истерзанного графа – а старика действительно любили в армии и его арест с последующими пытками был совершенно непростителен – поставило в этих событиях точку. Командиры частей поддержали Артура в качестве наследника престола, сняли осаду и предложили помощь.

Прихлопнув раззудевшегося над ухом комара, Артур стряхнул трупик с ладони и, проследив взглядом за его падением, увидел, как во дворе появляются хорошо знакомые ему тени, которых он легко опознал благодаря дару – эльфийская гвардия вернулась, а значит, что и та точка, что движется к нему по коридорам замка, это…

– Отдыхаешь? – Возникшая из темноты Оливия чуть разочарованно дернула плечиком: ее попытка подкрасться незамеченной провалилась.

– Какие новости? – глубоко в душе Артур надеялся услышать, что Оливия нарушила его приказ или кронпринц сам спровоцировал ее и в итоге погиб от руки эльфийки. Смерть Алексея решила бы много проблем, а прожить можно как-нибудь без бонуса от Люци.

– Препроводила этого в посольство и тут же установила слежку. Обложили мы этих немчур так, что мышь не проскочит. Только вот … – Эльфийка вдруг запнулась, и приручитель почувствовал, что все пошло не по плану, а дальнейшие слова Оливии заставили его глубоко вдохнуть, возвращая себе самообладание. – Мы облажались, повелись на провокацию.

– Он ушел, – скорее констатировал, чем спросил приручитель.

– К ним прибыло два больших кортежа, лягушатников и гранатов. Накрыть мы могли только один, и они еще так удобно свернули в переулок… В общем, среди трупов его не оказалось.

– Кто бы сомневался, что ты выберешь навалять англичанам…

– За кого ты меня принимаешь! – раздраженно фыркнула девушка. Опершись локтями на резные перила балкона, она уставилась в звездное небо, а потом, с нескрываемой досадой, продолжила: – Это был столь очевидный выбор, что мы ударили по французам. Вот только этот козел и впрямь уехал с бриташками. Поганые гранаты, всегда найдут способ нагадить!

Приручитель промолчал, давая каддэе возможность продолжить говорить.

– Агенты слежки не заметили, когда кронпринц покинул кортеж. Надо признать, что этому говнюку хватило мозгов подготовить план побега на случай собственного провала… Точно могу сказать, что он не в британском посольстве. Мои шпионы и информаторы работают на полную, рано или поздно Алексей обязательно всплывет. – Оливия повернулась в сторону приручителя, элегантно изгонувшись и обворожительно улыбнулась. – Я допустила ошибку, она будет исправлена. У меня много талантов и поиск беглецов – лишь один из них… – В темноте блеснули янтарные глаза, и Артур вдруг понял, что уже пару мгновений смотрит куда-то за отворот посольского мундира. Туда, где белая рубаха резко контрастирует с палисандровой кожей слегка приоткрытых полушарий упругой груди….

– Какие будут указания, ваше высочество? Сопроводить вас в спальню? – мурлыкнула Оливия, по выражению лица которой было ясно понятно, что она заметила, чем именно заинтересовался приручитель.

«Она упустила моего политического и личного врага и теперь что, очаровывает меня? Нет, в другой ситуации… Но нет. Это слишком очевидная попытка манипуляции, таким меня уже давно не проймешь, Оливия», – подумал Артур, чуть поморщившись.

– Нет, спасибо, лучше я… – от необходимости что-то объяснять приручителя спасло появившееся чувство приближающейся Иззи. Отвернувшись, юноша снова оперся руками на перила и приветливо улыбнулся внезапно появившейся перед ним фее. – Чем могу помочь?

– Вот же внимательный, – недовольно буркнула Иззи, скрестив руки на груди. – Не дал себя напугать… А мне после такого тяжелого дня непременно нужно расслабиться!

– Можешь вылить на кого-нибудь ведро воды, я разрешаю, – Артур хмыкнул, понимая, что лучше обозначить вектор разрушений для проказ феи, чем устранять последствия ее фантазии.

– Отличная идея! Обязательно передам пернатой, что ты разрешил! – Каддэя повернулась вокруг своей оси, слабо засветившись. – Ах да, там дылда с бородой очнулся. Просил тебя, срочно! – Уменьшившись в размерах, фея золотистым росчерком взмыла вверх, наверняка решив не откладывать веселье в долгий ящик.

– Подожди, я не имел в виду Хетем! – представив себе гнев Лучезарной, он поморщился и покосился на тихо хихикнувшую в кулак Оливию. – Хочешь познакомиться с моим будущим министром обороны?

– Разумеется! Я о нем наслышана, – радостно кивнула эльфийка и, взяв юношу под руку, пихнула острым локотком в бок. – Только помни, здесь он будет называться генералом инфантерии. Тоже мне напридумывали, министр обороны! Будто у вас там никто не нападает ни на кого, все только защищаются…

Приручитель решил не спорить, внутренне даже согласившись с каддэей. Многие вещи из прошлого мира, раньше принимавшиеся как что-то правильное, теперь казались ему лицемерными или вовсе опасными для человечества. Под тихий бубнеж Оливии, которая продолжила разбирать по косточкам бюрократическую машину, они быстро дошли до покоев, куда разместили графа.

Комаровского отмыли, постригли и переодели в чистое. Нанесенная на повязки целебная мазь, смешанная с пыльцой фейри в качестве сильного обезболивающего, понемногу заживляла его раны. Сидящий на постели старик был слаб, но в его глазах горел знакомый Артуру огонь – граф жаждал жить и действовать, и это приручитель счел хорошим знаком.

– Ваше высочество… Почему-то в последнее время мы встречаемся в моменты моей слабости. Поверьте, так будет не всегда, – Комаровский попытался чуть приподняться, но Артур, в два шага оказавшись возле его постели, аккуратно надавил ладонью на плечо мужчины, не дав ему этого сделать.

– Не стоит. Я не сомневаюсь в вас, граф, – оставшись стоять возле кровати, Артур указал ладонью на по-воински поклонившуюся каддэю. – Позвольте представить вам Оливию, чрезвычайного и полномочного посла Австралийской империи. Она многое сделала для того, чтобы мы все могли встретиться здесь.

– Большая честь наконец познакомиться с вами лично, – Комаровский закашлялся, вцепившись в покрывало. – Приношу извинения, захворал, сидя в каменном мешке.

– Вы не должны ни за что извиняться, граф. – Артур чувствовал себя неуютно. Слабость Комаровского слишком сильно напоминала ему его самого в прошлой жизни. А также то, что состояние графа во многом вина самого приручителя. – Полагаю, нам лучше зайти позже и дать вам отдохнуть…

– Стойте, ваше высочество, я позвал вас не для обмена любезностями. – Комаровский выпрямился в постели, сверкнув глазами. – Вы поймали… своего брата?

– Он бежал, его местоположение в данный момент неизвестно. – Артур решил не говорить, что обменял его жизнь и свободу на Комаровского. Ни к чему было лишний раз волновать старика.

– Тогда я скажу вам, где он, – мрачно сказал граф, темнея лицом от воспоминаний. – Он любил вымещать на мне злость из-за провалов и бахвалиться гениальными планами в перерывах. После того, как не смог вас убить, Алексис был в бешенстве. А еще, хоть и тщательно скрывал это, он испугался. Страшно представить, что он пообещал кайзеру, но тот послал в бухту залива свой сильнейший корабль. Алексис хотел использовать его для обстрела города, понимая, что отдай он такой приказ Балтийскому флоту – и потеряет всякую власть на море. Корабль немцев должен был прибыть со дня на день, и если кронпринц ударился в бега, а на горизонте маячит флаг Кайзерлихмарине(2), то он точно на этом проклятом корабле.