Страница 4 из 53
Прежде, чем она успевает сесть, Фордж останавливает её.
— Фернандо или Арманд. Тебе выбирать, но игра не начнётся без одного из них.
— Не тебе решать, Фордж, — огрызается Бастиен.
Я откидываюсь назад в своём стуле, желая пересесть на любое другое место за
столом, потому что чувствовала себя глупой рыбкой, пойманной между двух щёлкающих
челюстями акул.
Фордж окидывает взглядом стол.
— Есть возражения, джентельмены? — его суровый взгляд, наконец, падает на
меня. — Мисс Баптист? — нотки в его голосе вызывают в человеке желание возразить
ему, но никто не делает этого. Даже шейх не осмеливается.
Я выбрала Анку в качестве крупье, потому что она одна из немногих, с кем я буду
уверена, что не разволнуюсь перед мужчинами в комнате и каким-то образом облажаюсь с
картами.
Выбери за что сражаться, Инди. Просто сосредоточься, чтобы забрать его
деньги.
Жан Филипп предлагает Анке покинуть комнату.
— Возьми Арманда. Он за двенадцатым столом.
Фордж откидывается на стуле рядом со мной, его широкие плечи покрывают
каждый его дюйм. Поначалу я думала, что это было показательное шоу доминирования, чтобы пересадить Круза. Теперь я думаю, он хотел чётко видеть дверь, а не сидеть к ней
спиной.
Привычка? Боится, что кто-то собирается воткнуть кинжал ему между
лопаток? Вероятно, это реальная угроза. Хотя я не могу представить, что у кого-то хватит
смелости попытаться.
Через несколько минут в комнату входит Арманд с запечатанной колодой карт и
протягивает её для осмотра. Все за столом кивают, но внимание Арманда сосредоточенно
исключительно на человеке-пирате рядом со мной.
Форджу не нужно даже ничего говорить, чтобы владеть комнатой. Он уже взял её
под свой контроль. Каждый человек в этих стенах смотрит на него в ожидании указаний.
Моя маска самоуверенности угрожает соскользнуть перед его влиятельным видом, но я заставляю её вернуться на место.
Я дарю им всем ослепительную улыбку. Улыбку, которая появляется прежде, чем
уменьшается состояние множества других людей.
Именно это я и собираюсь сделать сегодня вечером, включая Джерико Форджа.
У меня нет другого выбора.
Кроме того, я должна была знать, что эта игра не будет похожа на любую другую, в
которую я когда-либо играла.
Глава 3
Фордж
Индия Баптист может обернуть это декадентское тело в золото, но всё равно ей не
очень хорошо удаётся скрывать своё отчаяние так, как ей хотелось бы. Или, может быть, она может скрыть это от остальных мужчин в комнате. Но не от меня и не от Бастиена де
Вира.
Он чувствует это. Вот почему он наконец-то схватил себя за яйца, чтобы любой
ценой отыграться. Хотя она этого не понимает. Она думает, что играет с ним также, как со
всеми мужчинами за этим столом, которые не могут перестать пялиться на её сиськи.
Сокрушить де Вира? Это сделаю, как всегда, я.
Если он хочет её, я заберу её. Вот так мы взаимодействуем. Это единственная
причина, по которой он не хотел, чтобы я был здесь сегодня вечером. Он знал, что я вижу
его насквозь и буду наслаждаться, вырывая её прямо из его когтей.
Одна загадка раскрыта. Ёще один способ заставить его страдать.
Возможно, он никогда полностью не познает мучительную боль утраты, которую
причинил мне. Но я не остановлюсь, пока не использую все возможные средства, чтобы
сделать его жизнь невыносимой.
И теперь он ввёл в таблицу новую переменную. К несчастью для Индии Баптист.
Она должна была хорошенько подумать, прежде чем заводить дружбу с убийцей.
Я прекратил свои мысли о де Вире, когда Жан Филипп поставил передо мной лоток
с фишками. Мне понадобилось всего несколько секунд пересчитать их и кивнуть ему.
Круз хлопает в ладоши.
— Давайте сделаем это.
— Жалюзи, пожалуйста.
Шейх и Круз сделали ставку, пока Арманд перетасовывал и раздавал карты. Я
внимательно следил за его движениями, даже если он является одним из двух крупье, которым я доверяю в этом месте. Опять же, никто не является полностью заслуживающим
доверия.
Через зелёное сукно он скидывает каждому из нас две карты. Атмосфера в комнате
накаляется, когда все смотрят на свои руки.
— Делайте ставки, пожалуйста.
Круз глянул на меня, но я держал голову опущенной. От того, как он оглядывает
весь стол, я понимаю — он уже нервничает. Отлично.
Один за одним, мы все сбрасываем свои фишки. Женщина рядом со мной играет
умно. Всё, что я слышал о её навыках, говорит мне, что она ещё не использует даже
четверти из них, несмотря на её активную целеустремлённость.
Де Вир организовал игру для неё? Имело бы смысл. Я не верю ни на минуту, что
она не знала, кто я. Отчего я задумываюсь, не она ли не хотела, чтобы я был здесь.
Как будто по моей команде, Индия поднимает голову, оценивая остальную часть
стола, но её голубые глаза не смотрят в мою сторону. Она останавливает взгляд на своих
картах, как будто меня не существует.
Я смотрю на неё пока разыгрывается флоп, тёрн и ривер (прим.пер. — the flop, the turn, and the river — определённая последовательность сброса карт на стол, в которой
разыгрывается Техасский Холдем).
Её трудно прочитать. Но опять же, я и не рассчитывал, что профи даст нам
возможность что-то заметить с самого начала игры.
Мы все показываем наши карты, и я выигрываю первый круг. Только тогда она
встречается со мной взглядом.
— Поздравляю, мистер Фордж, — тон её голоса спокойный и ровный. Можно было
подумать, будто она была крупье, и у неё не было никакой заинтересованности в игре.
Какая прекрасная маленькая актриса. Я откладываю это в памяти на будущее, когда мы разыгрываем следующие несколько кругов.
Де Вир получает небольшой банк на втором круге, а Индия берет третий и
четвертый, побеждая настолько, что мужчины из-за чувства соперничества стали
увеличивать свои розыгрыши. Она проигрывает пятый круг и наклоняется на локтях
вперед к де Виру, наконец, используя свои платье и грудь для отвлечения внимания.
Круз и шейх в полном дерьме. Как будто они десятилетие не видели женщину.
Русский тоже подвергается воздействию. Его бледно-голубые глаза постоянно
посматривают на неё, в то время как ему следует обращать внимание на других игроков.
Два часа пролетают, словно минуты. Она расправляет крылья, играя с мужчинами
за столом, как высоко квалифицированный соперник, коим она и является.
Она больше не смотрит на меня, намеренно избегая моих играющих рук. Она также
не направляет в мою сторону свой флирт, которым владеет как оружием. Если она
намеренно решила меня игнорировать, у неё это отлично получается.
Но это не продлится долго.
Её незаинтересованность только подогревает моё любопытство. Ей стоило