Ведьмина деревня

«Как это всё могло случиться так быстро?» — вертелось в её голове.

Вернуться в дом Тимура уже не представляется возможным, да и после его поступка Алёна не видела себя рядом с ним. Натерпевшись в детстве тумаков от матери, повзрослев, она твёрдо решила для себя, что никогда и никому не позволить поднимать на себя руку.

Тимур… его лицо, перекошенное необъяснимой злостью, направленной, скорее всего, не на неё, а на свою собственную жизнь, продолжало всплывать перед глазами девушки.

Она с ужасом думала, что было бы, если муж добрался до Танюшки в её отсутствие. Девочка и так замкнулась в себе и стала непохожа на ребёнка, которым была раньше. А ведь она так хорошо отнеслась к вернувшемуся отцу: открыто, с радостью, часто забиралась к нему на колени и обнимала своими ма́лёнькими ручонками. В такие моменты Алёна надеялась, что душа Тимура оживёт. Ведь жар детского сердца огромен и бескорыстен.

«Как мы смогли всё это потерять?», — думала девушка, вспоминая все чувства, что были между ней и мужем.

А потом в голове всплывали картины, что она видела, пока Тимур был в плену. Всё, что происходило там, насколько исковеркало его душу и тело, что возврат к прошлой жизни был невозможен. К сожалению, Алёна поняла это слишком поздно, когда уже обратилась за помощью к тем силам, о которых даже думать не стоит.

— Скоро дойдём, дочка, — услышала она голос Степана.

Он говорил тихо, чтобы не беспокоить Танюшку, заснувшую на руках матери.

Алёна кивнула. Она задумалась о том, что завтра рано утром ей надо быть на работе. Предупредить о своём отсутствии она не могла и не прийти тоже.

— Мне завтра на смену, — сказала она отцу, — ты сможешь посидеть с Танюшкой или работаешь?

— Я только вернулся с ночи, — успокоил он её. — У меня ещё день выходной. Но ты не переживай, у нас женщины ездят на работу в центр, они тебя с собой возьмут, покажут дорогу не через вашу деревню.

Алёна с удивлением посмотрела на него. Она считала, что лесные живут только своим хозяйством. А тут получалось, что и отец всю жизнь работал, и другие жители.

— А что ты удивляешься? — спросил он. — Без денег-то не прожить. На земле не всё можно вырастить. Нужна и одежда, и обувь. Не в шкурах же от зверей ходить. Да и зверей столько не осталось.

Алёна кивнула: думать, что лесные жители живут первобытным строем, было глупо с её стороны.

— Я уже говорил, — продолжал Степан, — от нас идут две тропинки к большим дорогам. Одна к твоей деревне выходит, другая — в стороне от неё. Вот по ней наши и выбираются, когда в центр надо. А дальше автобус. Поэтому вы нас и не видите, думаете небось, что сидим в своём лесу безвылазно.

Алёна кивнула.

— Но вставать рано надо, — продолжал Степан, — завтра подниму тебя, и доедешь с нашими.

— А зачем вы в такую глушь забрались? Если всё равно в центр выбираетесь. Я думала, вам вся цивилизация противна, а вы работать ездите. Ведь если в нашей деревне не нравилось, так можно было сразу в город уехать, чтоб не мотаться, — сказала Алёна.

Степан покачал головой.

— Когда наши родители из деревни уходили, они не собирались с городом связываться. Хотели жить в уединении, чтобы никто им не указ был. В центр тогда никто не ездил, всё своим хозяйством добывали. А вещи свои долго носили. Да только недолго продержались: когда дети пошли, то поняли, что без денег не обойтись. Но переезжать уже не хотели. Привыкли к земле, она здесь и тело питает, и дух укрепляет. Ведь наша деревня не просто посреди леса стоит, это старое место, мне отец рассказывал. Они именно сюда пришли, обосновались на развалинах старого поселения, интересные находки их в земле ждали. Потом тебе покажу: хранится у меня несколько вещиц. Так что хорошее это место, сильное, покидать его не хочется. Да ты и сама поймёшь, коль поживёшь со мной. А девочки здесь рождаются — все со способностями. Травки, коренья от рождения ведают, руками лечить могут. Как им с обычными людьми ладить? Их же сразу ведьмами заклеймят да со свету сживут. Поэтому и живём мы тихо да ладно. К себе не зовём и чужих не трогаем. Только дёрнула меня нечистая с твоей матерью связаться.

Алёна поморщилась от этих слов, а Степан продолжил:

— Но что я говорю: если бы не Машка, то и тебя бы не было, и Танюшки. Как она? Спит? Не устала нести?

— Руки побаливают, — ответила Алёна, — а дочка — дремлет, она завтра долго спать будет. Я уже уйду, когда проснётся, как бы не испугалась…

— Я её займу, — успокоил дочку Степан, — мы с Танюшей почти знакомы. Приходил я к тебе во двор несколько раз, поговорить хотел, да не решился зайти. Зато Танюшку в окне видел, она мне рукой махала, звала… Но вот мы и дошли, сейчас дома будем.

И на самом деле лес расступился, и Алёна второй раз за день оказалась на опушке, где стояло несколько низеньких домиков.

Перешагнув порог, девушка вдруг ощутила, как она устала и как сильно занемели руки. Аккуратно сняв с дочери верхнюю одежду, Алёна уложила дочку на кровать. Сама без сил повалилась рядом. Степан устроился на печке.

Ночью Алёне снился её с Тимуром дом, и его бабка, сидящая в углу. Старуха смотрела на Алёну пронзительным взглядом и что-то шептала, но слов разобрать девушка не могла.

Ещё до первых лучей позднего осеннего рассвета Степан разбудил дочь и повёл к женщинам, что ехали в центр. Они взяли её с собой.

А пожилой мужчина вернулся в дом. Он сел рядом с кроваткой, где спала Танюшка, и с умилением смотрел на неё. Его сердце открывалось навстречу этой маленькой девочке, которая была так похожа на его дочь, которой он не смог дать хорошего детства.

Глава 20. Перемены.

Заявление Алёны на увольнение вызвало немало удивлений, в том числе среди коллег. Все привыкли к этой девушке, как безотказно берущей неудобные и праздничные смены, работающей на износ и не проявляющей недовольства. Её жизненное положение считалось настолько плохим, что никому в голову не приходило, что она может уйти с работы по своей воле.

Алёна сослалась на плохое самочувствие и необходимость лечения и обещала вернуться, как только сможет отработать всю смену. Только после этого окружающие заметили, как тяжело даётся этой совсем молодой девушке дорабатывать до утра.

Забирая через несколько смен документы из отдела кадров, девушка чувствовала себя странно. С одной стороны, совсем не было сил продолжать мотаться в центр и выполнять работу, но и остаться на иждивении у пожилого, совсем незнакомого отца, было страшно.

У неё на руках была маленькая дочь, которую надо было одевать и кормить каждый день, а когда она вновь сможет выйти на работу, Алёна не знала. Поборов страх остаться без денег с ребёнком на руках и этим сдержав желание забрать заявление, она вышла на улицу.

Первый снег пошёл, как всегда, неожиданно и уже заметал узкие улочки. Прохожие кутались в свои осенние одежды и спешили укрыться под крышами. А Алёне предстояла поездка в училище. Озябнув и промочив ноги в тающем на асфальте снеге, она всё же добралась до деканата.

Её желание взять академический отпуск за полгода до получения диплома не вызвало радости у сотрудницы училища.

— На каком основании? — строго спросила грузная женщина, обмахивающаяся листочком бумаги, хотя в помещении было совсем не жарко.

— Плохо себя чувствую, — ответила Алёна.

Женщина подозрительно взглянула на неё.

— Такая молодая, а уже больная? — с усмешкой спросила она и продолжила: — Заключение врачебной комиссии где? Получение академического отпуска — строго регламентированная процедура: для его оформления нужны основания, а не слова.

— Мне назначено обследование, но времени на него нет, — проговорила Алёна, — а ещё ребёнок маленький, ей тоже лечение нужно.

Сотрудница взглянула на правую руку Алёны, с которой она уже сняла обручальное кольцо.

— Понятно, — поджав губы, сказала она, — ребёнка прижила, в этом ума много не надо, а доучиться — никак.

— Перестань, Зинаида, — услышала Алёна голос позади себя.