Предтечи этажерок

— Нет. Не у всех. Только на моем аэроплане. Семь миллиметров специального броневого сплава изобретения подполковника Чемерзина! Хоть и безумно дорогая, но по характеристикам на треть превосходит ту, что установлена у вас. Такая даже в упор винтовочную остроконечную пулю держит! — к своему немалому удивлению, задавшись вопросом броневой защиты техники, гости из будущего обнаружили существование довольно развитого рынка полноценных бронежилетов. Как импортного, так и отечественного производства. Но если зарубежные все больше были рассчитаны на противодействие холодному оружию и пулям малого калибра, то даже самые легкие изделия подполковника Чемерзина, весившие чуть менее 5 килограмм, держали выстрелы из любого пистолета или револьвера произведенные в упор. Более того, настоящие комплекты из нагрудника, штурмового шлема и щита уже были приняты на вооружение полиции Санкт-Петербурга и Москвы. А в армию вовсю продвигалась защита, способная уберечь солдата от винтовочной пули на близких дистанциях. Но мечта любого полководца о неуязвимом солдате вдребезги разбивалась о цену предлагаемых изделий. Так самый дешевый серийный нагрудник конструкции Чемерзина оценивался в 1500 рублей! Тогда как винтовка Мосина стоила 20 рублей за штуку. Цена же стандартной защиты от винтовочной пули приближалась к 2000 рублей. Естественно, при таких расценках о внедрении бронежилетов в армию не могло идти и речи. Бюджет страны попросту не выдержал бы подобной нагрузки. А вот для авиации, где ценился каждый грамм веса, порой можно было закрыть глаза на стоимость в пользу увеличения защищенности техники и пилота. — Вот только в результате машина сильно тяжелой получается. Бомбы на нее в должном количестве уже не подвесишь. Зато для разведчика — в самый раз. Знай себе кружи над вражиной, да слушай, как под ногами пули по броне звонко цокают. Красота!

— Кхм, боюсь, что у нас с вами слишком разные понятия о красоте, — подавился от услышанного Тимофей. — А другим-то вы нечто подобное предлагали?

— Конечно! Но все они оказались слишком заносчивы, чтобы идти искать себе подходящую сковороду, — абсолютно серьезно ответил Михаил. — Вот ей богу, пока кто-нибудь из благородий пулю своим задом не словит, остальные даже не почешутся. Но да это у нас с ними национальное. К тому же, я никуда не спешу. Дождусь прецедента и продам все сковороды вдесятеро дороже! Зря я их что ли скупал в таких количествах!

— И много у вас с собой сковород имеется? — с трудом сдерживая смех, поинтересовался Тимофей.

— Восемь штук! Больше достаточно толстых найти не удалось. Так что буду устраивать аукцион на повышение ставок!

— Любви господ офицеров вам это точно не добавит, — с сомнением посмотрел Тимофей на своего собеседника. — Тем более, что у вас с ними и так весьма натянутые отношения.

— А я ни разу не красна девица, чтобы в меня влюблялись господа офицеры! Главное, чтобы работать не мешали. А все остальное для меня не имеет особого значения. Пока мне за каждый вылет будут платить такие деньги, я хоть по десять раз на дню согласен подниматься в воздух. О! Готов супчик! — проверив густоту масла заботливо обтертой ветошью стальной спицей и убедившись, что оно дошло до нужной кондиции, Михаил подхватил ведро и поспешил обратно в ангар. — Идемте Тимофей, подержите воронку, пока я буду лить это варево в масляный бачок.

На утреннем брифинге каждому из пилотов была поставлена своя задача и те тут же разбежались готовить машины к вылету. Хоть погода и не особо радовала, все же в отличие от предыдущих дней она позволяла поднять аэропланы в воздух, и болгарское командование решило не упускать такой возможности, тем более что днем ранее они потеряли поврежденным один из двух имевшихся аэростатов при не слишком удачной попытке корректировать с него артиллерийский огонь. Не заметить такую воздушную колбасу турки не могли и с азартом принялись обстреливать район его подъема из своей артиллерии. И если сам аппарат пострадал не слишком сильно, то наземный обслуживающий персонал понес серьезные потери убитыми и ранеными.

Всех своих пилотов, за исключением экипажа командира отряда, отправили на разведку окрестностей Эдирне, а Милкова с наблюдателем на его Альбатросе и Михаила с напарником многомудрое командование усылало на помощь 3-й армии закопавшейся в обороне по границе дороги Пынархисар — Люлебургаз, в двадцати километрах от города Виза, куда подтягивалось многочисленное турецкое подкрепление прибывшее из Малой Азии. И если Михаил, сверившись с картой, еще имел какие-то иллюзии по поводу удачного выполнения задания его экипажем, то вот новичку Милкову этот полет был пока противопоказан. Если уж болгарский пилот успел вымотаться вчера, пролетев от силы полсотни километров, и вернулся на аэродром выжитый, как лимон, то сейчас только в одну сторону путь проведения разведки составлял не менее ста километров. А по намеченному маршруту, где можно было отыскать хоть какие-то ориентиры, все сто пятнадцать.

— Господин поручик, — стоило закончиться брифингу, Михаил догнал окрыленного новым ответственным заданием Радула, — могу ли я отнять толику вашего внимания?

— Времени мало, но извольте господин Дубов, — сухо отозвался болгарский офицер.

— Поскольку нам с вами поставлена одна и та же задача, я посчитал необходимым обсудить условия его выполнения. При таком небольшом количестве имеющихся летчиков и аэропланов, мне видится неправильным одновременную посылку сразу двух аэропланов. Сами посудите, при каких обстоятельствах мы сможем принести больше пользы: при одновременном кружении над вражескими позициями или сменяя друг друга, тем самым увеличивая время проведения разведки? Если я вылечу прямо сейчас, то смогу сдать вам пост в небе примерно через два с половиной часа и с чувством выполненного долга вернусь на аэродром, а вы сможете быть глазами 3-й армии еще минут тридцать-сорок. Как вам мое предложение?

— Оно меня вполне устраивает. Если ваш аэроплан готов к вылету, можете не ждать меня, — слегка кивнув, поручик развернулся и продолжил прерванный путь к своему аэроплану, вокруг которого уже начинали суетиться техники и солдаты.