Страница 104 из 112
А вскоре предоставленная противостоянием Болгарии, Сербии, Черногории и Греции дряхлеющей Османской империи возможность испытать прототипы в условиях реальных боевых действий, оказалась и вовсе бесценной. Все же даже в России не убивали настолько дороги, чтобы технику на ней куда быстрее было перенести на собственных руках, нежели пытаться продраться по засасывающей все подряд поверхности. Этот же опыт подтвердил жизненную необходимость создания техники, пусть не полноприводной, но, как минимум, с колесной формулой 6×4.
Ни один из шести изготовленных на «Моторе» автомобилей так и не смог похвастать тем фактом, что ни разу не застрял намертво в том месиве, в которые превратились преодоленные армиями дороги, не смотря на независимую подвеску всех колес и отсутствие дифференциала в ведущей оси. Ни легковушки, ни составлявшие им компанию пикапы, ни даже рожденные на том же производстве мотоциклы, не смогли продемонстрировать каких-либо невообразимых внедорожных качеств. Нет, по сравнению с прочей техникой встречавшейся на дорогах войны, они обладали завидной подвижностью и проходимостью. Однако, до тех же Виллиса и ГАЗ-64 им было далеко, не говоря уже о чем-то более проходимом.
Но даже этот факт нисколько не умалял достоинства получившихся машин. Особенно, если учитывать, что их грузоподъемность лишь на треть уступала их собственному весу. Да, да! В то время, как пикап Руссо-Балта, назначенный на роль топливозаправщика, с трудом вытягивал груз в три 200-литровые бочки — то есть чуть более трети от своей массы. Конечно, можно было возразить, что эта машина РБВЗ от рождения являлась легковой и делать из нее эрзац грузовики не следовало. Но ведь и легковесы с хребтовыми рамами отнюдь не являлись прирожденными грузовиками. Рассчитанное изначально на перевозку четырех взрослых человек, хребтовое шасси, спроектированное с учетом местного менталитета, когда конструкторы закладывали в свои создания изрядное резервирование, оказалось достаточно крепким, дабы выдерживать до 400 килограмм дополнительного веса. Потому, сравнение виделось весьма уместным, и было совсем не в пользу Руссо-Балта, который и по качеству изготовления тоже показал себя не с самой лучшей стороны. Две сломанные рессоры, треснувшая полуось, сгоревшее сцепление и затроивший под конец «командировки в горячую точку» двигатель пикапа наглядно продемонстрировали, что даже лучшему детищу отечественного автомобилестроения ведомы детские болезни. У машин же завода «Мотор» подобных проблем с абсолютно идентичными комплектующими не наблюдалось, по всей видимости, по той простой причине, что они были банально легче и не создавали столь высокую нагрузку на механизмы. Либо в них попросту не было скрытых дефектов, что в условиях существующих технологий тоже являлось весьма частым явлением. Зато выявился серьезнейший конструктивный просчет — картеры двигателей и задних мостов, одновременно являвшиеся составными частями рамы и опорами для рессор, начали разбиваться стальными болтами в местах крепления. Слишком мягким материалом оказался алюминиевый сплав, чтобы выдержать постоянные нагрузки куда более твердых материалов и с этим предстояло что-то делать.
Тем не менее, отправляться на войну, не имея автомобиль для перевозки ящика с разобранным аэропланом, виделось невозможным, потому таковые тоже присутствовали в автовзводе обеспечения отряда Михаила. Аж два автопоезда, как ныне называли грузовые автомобили тянущие на буксире прицепы, составляли компанию легковым машинам в этой эпопее.
Не имея собственной школы разработки автомобиля с нуля, РБВЗ, по подсказке своего главного конструктора, обратил внимание на модели, предлагаемые швейцарской фирмой «Арбенц». От армии как раз поступило предложение поставить несколько машин для участия в автопробеге военных автомобилей, потому на заводе началась сборка полудюжины полутора- и двухтонных грузовиков. Именно сборка, поскольку разобранное шасси, за исключением двигателя, поставлялось из Швейцарии и после дорабатывалось под имеющийся силовой агрегат. Впрочем, перехитрившие самих себя владельцы РБВЗ, «опоздавшие» предоставить грузовики к намеченным военным ведомством состязаниям, остались с носом. Желая узнать новые требования, предъявляемые к грузовым автомобилям для армии, прежде чем предлагать свои модели Л и М, они вовсе лишились всех возможных заказов на данный вид техники. И даже впоследствии поставленные с опозданием на год два грузовика, не смогли исправить ситуацию. Военное ведомство предпочло разместить заказы за границей. А рижский завод, желавший выехать вперед на чужих ошибках, вновь был вынужден вернуться к производству легковых автомобилей, не зная, куда пристроить четыре оставшихся грузовика. В конечном итоге два были выкуплены заводом «Мотор», а прочие РБВЗ переделал в автобусы.
В отличие от своего меньшего собрата, Руссо-Балты М24/30 не преподнесли неприятных неожиданных сюрпризов, честно выполняя свой воинский долг по перетаскиванию имущества отряда. Плохо было то, что делали они это весьма неспешно не только в силу общей убитости дорог, но и конструктивных особенностей самих машин. Но при этом оба не забывали потреблять топливо десятками литров, значительно превышая по такому показателю, как цена перевозки пуда груза на версту, значения выдаваемые пикапами устроенными на хребтовой раме. Иными словами, откровенно малолитражный по нынешним временам двигатель воздушного охлаждения последних, вытягивая тонну общего веса под завязку загруженного автомобиля, не пожирал топливо, как не в себя. Он вообще проявлял донельзя скромный аппетит по сравнению с двух и более литровыми моторами, что ставились на большую часть производимых в мире автомобилей.