Страница 85 из 88
Вместо эпилога
— Мля, ну вы видели? — сокрушался поджарый, но уже седой как лунь старик, стоя по пояс в океане. — Наряжать на Новый год ПЛАСТИКОВУЮ ЕЛКУ!
— Мы на берегу Тихого океана за шесть сотен километров от континента! Скажи спасибо, что доставили хоть пластиковую елку! На Филиппинах найти и ее было не проще, чем нетрансвистита в ночном клубе! — огрызнулся парнишка, что наряжал пластиковый манекен хвойной красавицы.
Высокий, хорошо сложенный парень с короткими цвета стали волосами, растущими по позвоночнику до самого пояса, и с желтыми кошачьими глазами наряжал елку вместе с совсем еще маленькой девочкой на плечах. В соломенные пряди малышки была вплетена голубая лента, а ее зубки испытывали на прочность блестящую мишуру.
— Помню, в двадцатом на крытке в Иваново мы в ночь с тридцать первого на первое спилили елку у проходной. Наряжали чем бог пошлет, банками тушенки, фантиками от конфет, блистерами от таблеток… — седой в гавайских шортах углубился в воспоминания, потирая рукой зеленую вязь корявых татуировок.
— Дим, кончай нудить, — подал голос человек, лежавший в одном из двух шезлонгов на берегу. На мгновение он сдвинул солнцезащитные очки, посмотрев на старика, барахтающегося в воде, глазами цвета чистого красного рубина.
— А мне интересно, что было дальше, — вклинился в разговор второй, тот, что лежал в соседнем шезлонге. Он был чересчур бледен, даже, скорее, болезненен. Однако его редкие разноцветные глаза горели детской любознательностью, несмотря на внешне солидный возраст. А на коленях лежала книжица «Волшебство не вызывает привыкания. Том 4».
— Так вот, — продолжил перебитый старик, который теперь сидел по грудь в воде, играя пальцами с мальками рыбками, живущими в прибрежных кораллах. — В итоге первого нашу хату разнесли. Кипиш и шмон, чуть ли в очко с фонендоскопом не лазали. Но запах той, настоящей, новогодней ели я не забуду до гробовой доски. И запах тех абхазских мандаринов я не забуду. Артем, они были размером с кулак! Веришь? — для убедительности он потряс кулаком, превосходившим размерами иной грейпфрут.
По лицу мужчины, самого старшего, судя по его внешности, пробежала ностальгическая улыбка.
— Пап, ты же в курсе: мандаринами забита половина холодильника! У всех попугаев этого острова от них уже диатез! И по поводу елки Кай прав! Или ты хочешь, чтобы мы пальму елочными игрушками наряжали?
Молодая девушка с волосами цвета благородного белого металла укоризненно посмотрела на старика, барахтающегося на морском мелководье. Она была на сносях, а потому открывший было рот сиделец тут же закрыл его, проглотив вырывающийся из уст комментарии.
Рядом с ней стоял высокий, худой, жилистый парень с жестким взглядом и криво наколотым тигром на плече. Судя по тому, как он обнимал сереброволосую девушку с солидно выдающимся пузиком, парень был не кем иным, как ее благоверным.
— Да хоть пальму! Освежителем «морозная свежесть» побрызгать и сойдет она для нищих. Всяко лучше, чем вот это вот! — он даже не указал, скорее просто махнул в сторону зеленого пластика в разноцветных шарах с блестками.
Наконец парень с ребенком на плечах не выдержал и, развернувшись, метнул новогоднюю игрушку в мужчину, а тот, хоть и находился к молодому парню в пол-оборота, поймал ее, даже не повернув головы.
— Этот веник мы сожжем, — безапелляционно произнес мужчина, в голосе которого вдруг прорезалась закаленная сталь. — Нарядим другую елку, тропическую!
Седой указал на одиноко стоящую на побережье пальму, на вершине которой темнело несколько недозрелых орехов. Парень лишь неопределенно хмыкнул и, отложив игрушки, спустил ребенка на песок. Девочка хотела было заплакать, но, найдя глазами мужчину с таким же как у нее цветом волос и радужки, улыбнулась, обнажив белые, еще не до конца вылезшие зубки.
— Я за Ольхой, ей спать пора! — беременная девушка сказала это так, будто кто-то из мужчин не собирался отдавать ей ребенка.
— Герда, да пожалуйста, — пожал плечами парень, который до этого нянчился с малышкой.
Теперь, когда они стояли лицом друг к другу, в глаза бросалось сходство черт их лиц. Парень передал годовалую девочку, и девушка с ребенком медленно двинулись в сторону бунгало, что стояло дальше от побережья.
Старик в гавайских шортах вышел из воды, что-то бормоча себе под нос, и, подхватив коробку с елочными украшениями, двинулся к пальме. Подойдя к ней вплотную, он окинул внушительное дерево взглядом, а затем произошло нечто странное…
Его смуглая от солнца и татуировок кожа поросла серебристым мехом с рисунком из черных пятен, а руки с толстыми короткими пальцами превратились в кошачьи лапы. Мужчина подхватил коробку под мышку, а затем споро, будто всю жизнь этим занимался, начал карабкаться вверх, не забывая развешивать украшения.
Парень подошел пружинистой походкой к шезлонгам и улегся на один из них, почему-то свернувшись калачиком. Одна его рука с ленцой опустилась под шезлонг и извлекла оттуда журнал с прикрепленной на прищепку ручкой и черные очки. Парень быстро надвинул их на нос и развернул тонкую бумажную книжицу на странице с сеткой сканворда.
— До Нового года осталось меньше двух часов, — подметил мужчина с разноцветными глазами.
— Восьмой, это по местному времени, — ответил человек с красными радужками.
— Артем, но это же нонсенс! Какой смысл встречать Новый год по чужому часовому поясу? — мужчина с глазами разных цветов спрашивал это с непосредственностью ребенка.
Тот, кого только что назвали Артемом, не успел ответить на вопрос. Вместо него это сделал тяжело дышащий старик в наколках и гавайских шортах.
— Мы всегда встречаем Новый год по Москве. Для нас это не просто праздничная дата окончания одного временного цикла и начало другого. Это семейный праздник! Это запах хвои и мандаринов, это перезвон курантов по телевизору и поздравления всех, даже тех, с кем ты не общался весь этот год. А еще: это время Деда Мороза и Снегурочки, которые приносят подарки детям, что слушались родителей в течение всего года!
При этих словах в глазах старика проскочили лукавые чертенята. Но тут же исчезли, когда он посмотрел на мужчину с красными глазами. Тот извлек из переносного холодильника запотевшую бутылку пива и блюдце с дольками лайма. Следующие слова старый оборотень произнес уже серьезнее.